L’avenir politique de Justin Trudeau a été mis en doute par la démission choc de son propre adjoint, alors que le premier ministre du Canada est confronté à une popularité en chute libre et à des craintes croissantes concernant une seconde présidence de Donald Trump.
Le départ soudain de Chrystia Freeland – vice-première ministre et ministre des Finances – a déclenché un tremblement de terre politique à Ottawa, incitant des politiciens à l’extérieur et au sein du propre parti de Trudeau à demander sa démission.
Dans une lettre de démission cinglante lundi, Freeland a semblé se demander si Trudeau était à la hauteur de faire face au nationalisme économique agressif « l’Amérique d’abord », écrivant que – face à la menace de Trump de tarifs douaniers de 25 % sur tous les biens et services – « Les Canadiens doutent que nous reconnaissions la gravité du moment. »
Les observateurs politiques affirment que la lettre annonce non seulement le début de la fin pour Trudeau, mais constitue également un avertissement pour les autres pays : la belligérance et l’imprévisibilité de Trump peuvent creuser un fossé, même entre les alliés politiques les plus proches.
Freeland, ancien journaliste du Financial Times, était aux côtés du Premier ministre depuis plus d’une décennie et était considéré comme un membre clé et compétent de son gouvernement, d’abord en tant que ministre du Commerce international, puis en tant que ministre des Affaires étrangères, puis vice-Premier ministre. Elle avait été félicitée pour avoir géré sans problème ce qui aurait pu être un processus volatile de renégociation de l’Accord de libre-échange nord-américain.
C’est pourquoi son départ ne peut qu’être une mauvaise nouvelle pour Trudeau, a déclaré Tyler Chamberlin, professeur agrégé à l’Université d’Ottawa spécialisé en politique canadienne.
« Compte tenu de ce qui se passe avec les tarifs douaniers… l’une des choses qui m’a rassuré, c’est que vous alliez avoir quelqu’un comme Freeland. [in Trudeau’s team]», a-t-il déclaré. “Cela n’a fait que rendre les choses plus difficiles.”
En insistant sur le fait qu’il mènera son parti aux urnes en 2025 – malgré sa popularité au plus bas – Trudeau a été comparé à Joe Biden, qui a également ignoré les appels à la démission jusqu’à quelques mois seulement avant les élections américaines. On prédit que les libéraux perdront catastrophiquement les prochaines élections fédérales.
“Dès que les choses reviendront après les vacances, les lumières s’éteindront”, a déclaré Chamberlin. “S’il se présente à cette élection comme il le fait, ce sera une défaite aux proportions épiques.”
Le chaos politique de lundi s’est déroulé en direct aux informations télévisées, qui étaient sur le point de couvrir la présentation par Freeland de l’énoncé économique de l’automne du gouvernement. Les caméras s’attardaient sur des piles de copies de la déclaration, enveloppées sous un tissu noir, et ne les lisaient jamais.
Puis, dernier augure sombre pour le premier ministre, une élection partielle dans la circonscription électorale de Cloverdale–Langley City, en Colombie-Britannique, a été remportée de manière décisive par le candidat conservateur.
Cependant, jusqu’à présent, Trudeau semble déterminé à rester au pouvoir : il a assisté à une collecte de fonds libérale lundi et des sources ont déclaré qu’il semblait soutenu par le soutien qu’il a reçu.
Mais la décision de se retirer pourrait être prise pour lui au cours de la nouvelle année, si le parti d’opposition Nouveau Démocrate retire son soutien au gouvernement minoritaire de Trudeau, a déclaré Jonathan Rose, directeur du département de sciences politiques à l’Université Queen’s de Kingston, en Ontario.
« Soit le Premier ministre sera la personne qui coulera avec le navire en perdition, soit il démissionnera avant que cela n’arrive », a-t-il déclaré.
Si cela se produit, Freeland – dont la lettre de démission ne ferme pas la porte à la politique – pourrait être un successeur naturel.
Le scénario qui se déroule au Canada peut être considéré comme un signe avant-coureur de ce à quoi d’autres pays pourraient être confrontés au cours du deuxième mandat de Trump, a déclaré Rose.
« Trump est un perturbateur et a moins un programme idéologique que celui de perturber, démanteler et bouleverser un système politique stable. Et c’est ce qu’il fait ici. La leçon pour les autres pays est de gérer les négociations avec un tyran avec précaution », a-t-il déclaré.
Après les menaces tarifaires de Trump contre le Canada, la Chine et le Mexique, Trudeau s’est précipité vers la Floride, où les deux dirigeants ont été photographiés souriant ensemble. Trudeau a déclaré que le Canada renforcerait la sécurité et la surveillance des frontières pour lutter contre l’immigration illégale, et 1,3 milliard de dollars ont déjà été alloués, a révélé l’énoncé économique de l’automne lorsqu’il a finalement été publié lundi soir.
Mais si le premier ministre avait espéré que sa visite apaiserait Trump, il est vite devenu évident que le président élu américain considérait cette visite comme une victoire, rabaissant à plusieurs reprises le premier ministre canadien en tant que « gouverneur » de l’État du Canada.
Après le départ de Freeland, Trump l’a également attaquée, qualifiant l’ancienne ministre de « totalement toxique » lors de la renégociation de l’ALENA et affirmant qu’« elle ne nous manquera pas ».
“C’est difficile quand on a quelqu’un d’aussi instable en termes de normes diplomatiques”, a déclaré Rose. « Les leçons que d’autres États pourraient tirer sont les suivantes : il faut faire preuve de légèreté. »
