L’Ukraine affirme avoir tué le général russe Igor Kirillov à Moscou

Un général de haut rang des forces armées russes et son assistant ont été tués à Moscou par les services de sécurité ukrainiens, a déclaré une source ukrainienne à la BBC.

Le lieutenant-général Igor Kirillov, chef des Forces de défense nucléaire, biologique et chimique (NBC), se trouvait mardi matin à l’extérieur d’un immeuble résidentiel lorsqu’un engin caché dans un scooter a explosé à distance, a annoncé la Commission d’enquête russe (SK).

Une source du service de sécurité ukrainien du SBU a affirmé que Kirillov était « une cible légitime » et qu’il avait commis des crimes de guerre.

Lundi, le SBU a inculpé Kirillov, 54 ans, par contumace, affirmant sur télégramme qu’il était « responsable de l’utilisation massive d’armes chimiques interdites ».

Le gouvernement ukrainien n’a pas encore commenté la mort du général.

Des images de la scène dans le sud-est de Moscou montrent l’entrée d’un bâtiment gravement endommagée, avec des traces de brûlures sur les murs et un certain nombre de fenêtres arrachées. Deux sacs mortuaires ont également pu être aperçus dans la rue.

Le bloc a été bouclé mardi matin alors que les enquêteurs russes continuaient à ratisser la zone.

En octobre, le Royaume-Uni a imposé des sanctions sur Kirillov, affirmant qu’il avait supervisé l’utilisation d’armes chimiques en Ukraine et avait agi comme un « porte-parole important de la désinformation du Kremlin ».

Le SBU ukrainien a affirmé que la Russie avait utilisé des armes chimiques plus de 4 800 fois sous la direction du général.

Moscou nie ces allégations.

La SK a déclaré avoir « ouvert une procédure pénale pour le meurtre de deux militaires ».

“Des enquêteurs, des experts légistes et des services opérationnels travaillent sur place”, indique le communiqué.

“Des actions d’enquête et des activités de recherche opérationnelle sont menées pour établir toutes les circonstances du crime.”

Les agences de presse d’État russes ont rapporté que l’engin explosif – qui a tué Kirillov et son assistant dans l’avenue Riazansky – avait une force explosive équivalente à 300 g (0,7 lb) de TNT.

Ils ont ajouté que des experts en bombes et des chiens de recherche spécialisés avaient inspecté les environs et qu’aucun autre explosif n’avait été trouvé.

Des experts ont déclaré à BBC Verify qu’à en juger par les images de la scène, il semble que l’explosion ait été provoquée par un engin explosif improvisé (IED)un type de bombe artisanale qui contient généralement des composants faciles à obtenir, tels que des clous ou du verre.

Des assassinats de hauts responsables ont déjà eu lieu en Russie, mais les attaques à Moscou sont rares.

Liza, qui habite à un immeuble du lieu de l’explosion, a déclaré à la BBC que même si elle n’était pas entièrement surprise, le meurtre d’Igor Kirillov était une évolution « choquante ».

« C’est une chose de lire ça dans les journaux, ça paraît loin, mais quand ça se passe à côté, c’est complètement différent et effrayant », me dit-elle.

“Jusqu’à maintenant, [the war] J’ai eu l’impression que cela se passait très loin – maintenant quelqu’un est mort, ici, on en ressent les conséquences », a déclaré Liza, ajoutant que « malheureusement, je ne pense pas que les choses se calmeront de sitôt ».

Plusieurs autres résidents locaux ont déclaré qu’ils pensaient au départ que le bruit fort qu’ils avaient entendu provenait d’un chantier de construction.

L’étudiant Mikhaïl Machkov, qui habite dans l’immeuble voisin, a déclaré à l’agence de presse AFP avoir été réveillé par un « bruit d’explosion très fort », pensant que « quelque chose était tombé sur le chantier », avant de regarder dehors.

Olga Bogomolova a déclaré qu’elle pensait qu’un conteneur était tombé sur le chantier, mais qu’elle avait ensuite réalisé “qu’il s’agissait d’une très forte explosion”, qu’elle avait vu “des vitres brisées” et qu’il s’agissait d’autre chose.

Les habitants de la région ont fait part à la BBC de leur profond sentiment de choc.

Même près de trois ans après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, pour de nombreux Moscovites, la guerre est quelque chose qui se déroule très loin – quelque chose qu’ils ne voient qu’à la télévision ou sur leur téléphone.

L’assassinat d’un général russe à Moscou est le signe que cette guerre est bien réelle et très proche de nous.

En vertu des sanctions britanniques, Kirillov a été soumis à un gel de ses avoirs et à une interdiction de voyager.

En mai, les États-Unis accusent la Russie de déployer des armes chimiques comme « méthode de guerre » en Ukraine, en violation des lois internationales interdisant leur utilisation.

Les responsables du département d’État ont déclaré que la Russie avait utilisé la chloropicrine, un agent étouffant, pour remporter des « gains sur le champ de bataille » contre l’Ukraine.

Selon le SBU, les forces russes ont utilisé des drones pour larguer des armes chimiques sur les soldats ukrainiens.

Le colonel ukrainien Artem Vlasiuk avait précédemment déclaré que plus de 2 000 militaires ukrainiens avaient été hospitalisés pour empoisonnement chimique au cours de la guerre et que trois personnes étaient décédées.

Le Kremlin avait alors rejeté ces accusations, les qualifiant de « sans fondement ».

Kirillov a occupé différents postes au sein de l’armée russe liés aux matières dangereuses, notamment à la Direction du chef des troupes de défense radiologique, chimique et biologique.

Il a été nommé à la tête de la NBC en 2017.

Réagissant à la mort de Kirillov, le porte-parole officiel du Premier ministre britannique Sir Keir Starmer a déclaré : « Il est clair que nous n’allons pas pleurer la mort d’un individu qui a propagé une invasion illégale et imposé souffrance et mort au peuple ukrainien. »

Les services de sécurité ukrainiens semblent intensifier leurs attaques contre des personnalités russes de haut rang, près de trois ans après le début du conflit.

La mort de Kirillov survient moins d’une semaine après qu’un éminent expert russe en armement a été abattu près de son domicile à Moscou.

Les médias ukrainiens ont rapporté que l’assassinat de Mikhaïl Chatsky avait été perpétré par les services de renseignement militaires ukrainiens.

Officier supérieur de la marine russe Valery Trankovsky et Sergueï Yevsyukov, directeur des prisons russes est également mort après l’explosion de voitures piégées dans l’Ukraine occupée par la Russie ces dernières semaines.