Un puissant tremblement de terre a secoué mardi 17 décembre cet archipel du Pacifique, provoquant des dégâts considérables dans la capitale, Port Vila. Un témoin affirme avoir vu des cadavres dans les rues.
La terre a tremblé au Vanuatu, un archipel du Pacifique particulièrement vulnérable aux catastrophes naturelles. Un séisme de magnitude 7,3 a frappé ce petit pays insulaire mardi 17 décembre, provoquant des dégâts considérables et une brève alerte au tsunami.
Un témoin, Michael Thompson, affirme avoir vu des cadavres dans des immeubles de la capitale Port Vila, tandis que des vidéos sur les réseaux sociaux montrent un bâtiment abritant plusieurs représentations diplomatiques, dont les ambassades de France, de Grande-Bretagne, de Nouvelle-Zélande et des États-Unis, partiellement effondré. “Il y avait du monde dans les immeubles du centre-ville, il y avait des cadavres quand on passait par là”a-t-il assuré. L’ambassade des États-Unis à Port-Vila « a subi des dommages considérables et est fermé jusqu’à nouvel ordre »a confirmé la mission diplomatique américaine en Papouasie-Nouvelle-Guinée dans un communiqué sur X.
Bâtiments effondrés
Selon des images partagées sur les réseaux sociaux, le séisme a renversé un pilier en béton, fissuré un mur et déformé les fenêtres du bâtiment. Le sol « n’existe plus. C’est complètement plat. Les trois étages supérieurs sont toujours debout. mais ont perdu de la hauteur, décrit Michel Thompson. L’homme a également signalé l’effondrement de ponts et les glissements de terrain provoqués par le tremblement de terre. “le réseau téléphonique a été coupé”raconte ce témoin, qui a contacté l’AFP avec un téléphone satellite.
Une vidéo partagée par la Société de radiodiffusion et de télévision de Vanuatu montre également une foule devant l’hôpital central de Vila, semblant soulever les blessés sur des civières.
L’épicentre de ce séisme détecté à 12h47 heure locale a été enregistré à une profondeur de 43 kilomètres en mer, à seulement 30 kilomètres à l’ouest de la capitale de cette nation insulaire, selon l’United States Geological Survey. -Uni.
Le tremblement de terre a conduit le Centre d’alerte aux tsunamis dans le Pacifique (PTWC) à émettre une alerte au tsunami, qui a depuis été levée. « Des vagues de tsunami ont été observées »a indiqué l’organisation dans un bulletin, après avoir craint dans un premier - l’arrivée de vagues pouvant atteindre un mètre de hauteur le long de certaines côtes du Vanuatu.
Pays vulnérable
Les tremblements de terre sont fréquents au Vanuatu, un archipel de basse altitude de 320 000 habitants qui chevauche la ceinture de feu sismique du Pacifique, un arc d’activité tectonique intense qui s’étend de l’Asie du Sud-Est jusqu’au bassin du Pacifique.
Vanuatu est classé parmi les pays les plus vulnérables aux catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre, les dégâts causés par les tempêtes, les inondations et les tsunamis, selon le rapport annuel sur les risques mondiaux. Le changement climatique et la montée des eaux aggravent encore ces phénomènes.
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