- Un Noël blanc est défini comme 1 pouce de neige au sol le matin du 25 décembre.
- Les altitudes plus élevées de l’Ouest et les zones proches de la frontière canadienne ont les meilleures chances de neiger cette année.
- Le matin de Noël dernier, la couverture de neige a été la plus faible depuis le début des relevés en 2003.
Les souhaits d’un Noël blanc grandissent à mesure que les vacances se rapprochent. Les récentes explosions de froid dans la moitié est des États-Unis laissent espérer que la situation sera favorable à une couverture de neige le matin de Noël, mais ce n’est peut-être pas le cas pour une grande partie du Lower 48.
Alors, qu’est-ce qu’un Noël blanc ? Cela se produit lorsqu’il y a au moins 1 pouce de neige au sol le matin de Noël. Il n’est pas nécessaire qu’il neige pendant les vacances pour que cela se produise. Une trace de neige ne compte pas non plus.
Prévisions de Noël blanc 2024
Il n’est pas surprenant que les meilleures chances d’avoir au moins un pouce de neige au sol le matin de Noël se trouveront dans certaines des altitudes les plus élevées de l’Ouest.
Il y a également de bonnes chances d’avoir un Noël blanc du Dakota du Nord à la péninsule supérieure du Michigan, ainsi que dans certaines parties du nord de la Nouvelle-Angleterre.
Une tendance plus froide devrait revenir dans la moitié est des États-Unis d’ici Noël, mais une tempête de neige généralisée ne semble pas probable. La tendance au réchauffement à l’ouest et la trajectoire des tempêtes plus au nord, plus près de la frontière canadienne, pourraient limiter la couverture neigeuse dans les basses altitudes de la région.
À quel point un Noël blanc est-il typique ?
La carte ci-dessous montre les endroits ayant une chance historique d’avoir un Noël blanc au cours d’une année donnée. Les chances sont basées sur des moyennes de 1991 à 2020.
Il n’y a pas beaucoup de territoire en dehors de Mountain West, de l’extrême nord et du nord de la Nouvelle-Angleterre où les chances d’un Noël blanc sont supérieures à 50 %.
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Chance historique d’un Noël blanc au cours d’une année donnée, basée sur les données 1991-2020 de la NOAA.
L’année dernière, seulement 17,6 % des Lower 48 ont vécu un Noël blanc. Il s’agit du pourcentage le plus bas depuis le début des relevés en 2003. En dehors des altitudes plus élevées de l’ouest, il y avait une zone de neige dans les plaines centrales et du nord et quelques endroits dans l’intérieur du nord-est.
En 2022, 53 % des Lower 48 ont connu un Noël blanc, le pourcentage le plus élevé depuis 2009. Une grande partie de l’Ouest, du Midwest et de l’intérieur du Nord-Est étaient couverts de neige. Cela était principalement dû à la tempête hivernale Elliott, qui a apporté de la neige généralisée et des températures extrêmement froides.
En moyenne, environ 38 % des Lower 48 ont de la neige au sol à Noël, selon 21 ans de données compilées par le NOHRSC. Depuis 2003, ces pourcentages ont considérablement varié d’une année à l’autre, de 17,6 % en 2023 à 63 % pour la région limitrophe des États-Unis en 2009.
Couverture neigeuse le 25 décembre 2023.
(Données : NOHRSC)
Cotes historiques régionales
Examinons de plus près diverses statistiques de Noël blanc, notamment la probabilité annuelle, le nombre de Noëls blancs dans les archives historiques de chaque ville et la dernière fois que cela s’est produit.
La probabilité annuelle est basée sur les données du National Weather Service de 1991 à 2020.
Nord-est
Il n’y avait pas beaucoup de neige au sol dans le Nord-Est à Noël dernier ; même les régions où un Noël blanc est plus courant, comme Syracuse et Buffalo, n’ont pas eu de neige l’année dernière.
Bien qu’il n’y ait pas eu de neige l’année dernière, la ville de New York a vu jusqu’à 8 pouces au sol à Noël (en 1912), et 7 pouces est la profondeur de neige maximale de Noël à Washington, DC (2009).
Nouvelle-Angleterre
L’année dernière, les Noëls blancs étaient rares en Nouvelle-Angleterre.
Burlington, dans le Vermont, et Caribou, dans le Maine, ont connu un Noël brun en 2023, mais ont eu plus de 30 pouces de neige au sol au cours des Noëls passés.
L’épaisseur de neige record à Boston le matin de Noël est de 11 pouces (1995). Concord, dans le New Hampshire, a mesuré jusqu’à 26 pouces au sol (1970). Boston a connu pour la dernière fois un Noël blanc en 2009, tandis que Concord avait quelques centimètres au sol en 2021.
Le Midwest n’a pas non plus connu de Noël blanc en 2023.
Marquette, dans le Michigan, a 96 % de chances d’avoir un Noël blanc, mais cela ne s’est pas produit l’année dernière. Ce fut un Noël doux avec des températures proches de 60°C jusqu’à Chicago au nord.
Cleveland et Détroit ont une épaisseur maximale de neige de Noël de 13 pouces (en 2005 et 1951, respectivement). Les deux ont eu un Noël blanc pour la dernière fois en 2022.
Plaines
Quelques vœux de Noël blancs se sont réalisés dans les Plaines l’année dernière.
Pierre, dans le Dakota du Sud, avait 2 pouces au sol et 4,2 pouces de neige sont tombés au cours de la journée. Cependant, Minneapolis et Duluth, au Minnesota, et Bismarck, dans le Dakota du Nord, où les Noëls blancs sont plus courants, n’ont pas eu de neige l’année dernière.
En 2022, Omaha, Nebraska et Kansas City, Missouri, avaient un pouce de neige au sol pour Noël.
Ouest
Certaines parties de l’Occident ont connu un Noël blanc l’année dernière.
Billings, Montana, avait un pouce de neige au sol en 2023. Leur épaisseur record de neige de Noël est de 9 pouces en 1984.
Il y a sept ans, Seattle et Portland ont vécu leur sixième Noël blanc jamais enregistré. Seattle avait 2 pouces de neige ce matin de Noël.
En Alaska, Anchorage et Fairbanks ont vu, sans surprise, de la neige au sol le matin de Noël de l’année dernière, avec respectivement 26 pouces et 18 pouces au sol.
Oui, cela s’est produit dans le Sud
La couverture neigeuse de Noël n’est pas seulement une affaire du Nord. Certaines années, certaines régions du sud des États-Unis s’émerveillent à la vue d’un Noël blanc. Mais cela fait plus de 10 ans qu’un Noël blanc n’a pas été observé dans une grande partie du Sud.
La neige froide et généralisée a atteint le sud jusqu’au Tennessee en 2022. Une trace de neige a été signalée au sol en 2022 à Oklahoma City, Tulsa, Oklahoma et Memphis, Tennessee. La plus grande épaisseur de neige de Noël à Memphis (10 pouces) a eu lieu en 1963, tandis que le record de Tulsa est de 6 pouces en 2009.
En 2020, un Noël blanc a été observé à Knoxville, Tennessee (2 pouces) et à Roanoke, Virginie (1 pouce). Nashville avait une trace de neige le jour de Noël 2020.
Trois événements relativement récents ont apporté une couverture neigeuse inhabituelle le jour de Noël dans certaines parties du Sud :
-En 2009, Oklahoma City a connu une tempête de neige record (13,5 pouces), et l’un des deux seuls Noëls blancs jamais enregistrés a eu lieu à Dallas (2 pouces).
-En 2004 au Texas, Corpus Christi a connu une tempête de neige record (4,4 pouces) et Brownsville (1,5 pouces) a connu son premier jour de neige mesurable depuis 1895. Brownsville se trouve à la même latitude que Miami, en Floride.
-En 1989, une chute de neige avant Noël a été suivie d’une forte épidémie de froid arctique qui a amené Charleston, Caroline du Sud (4 pouces) et Savannah, Géorgie (2 pouces), leur seul Noël blanc. Jacksonville, en Floride, a raté un Noël blanc d’un jour où un pouce de neige est tombé le matin de la veille de Noël. Il avait fondu le jour de Noël.
Linda Lam est météorologue principale chez Weather.com. Ayant grandi dans le Massachusetts, elle a développé une fascination pour les tempêtes hivernales et les ouragans qui l’ont amenée à poursuivre une carrière en météorologie.
