Amène jeudi.
C’est l’ambiance maintenant après une autre suffocation défensive dévastatrice des Timberwolves, qui cette fois ont enfermé une équipe des Spurs dimanche, ce qui les a fait passer pour des idiots plus tôt cette saison.
Le scénario de la saison a officiellement basculé, comme le prouve la victoire 106-92 des Wolves. Dimanche, les Spurs ont dû chercher une marge de manœuvre sur de nombreuses possessions et se sont souvent retrouvés sans chance – comme c’est souvent le cas pour les adversaires des Wolves ces derniers -.
Le Minnesota a remporté six de ses sept derniers matchs. Dans chacune de ces victoires, les Wolves ont limité leur adversaire à 92 points ou moins, ce qui est impensable dans la NBA d’aujourd’hui. Pour référence, seuls 38 matchs de la ligue cette saison ont vu une équipe marquer moins de 93 points.
Au cours de cette période de sept matchs, les Wolves ont mené la NBA en termes de classement défensif, n’accordant que 92,8 points pour 100 possessions. Le deuxième meilleur est Oklahoma City, avec 103,5.
Les Spurs comptaient 79 points à deux minutes de la fin avant de marquer 13 points au cours des 103 dernières secondes dans une bataille au bout des bancs.
Le décor est désormais magnifiquement préparé pour le prochain combat du Minnesota – jeudi au Target Center contre… les Knicks de New York.
Oui, cela sera correctement facturé comme le retour de Karl-Anthony Towns au Minnesota. Mais l’intrigue secondaire de l’une des meilleures attaques de la NBA – les Knicks – luttant contre ce qui est désormais considéré comme l’une des meilleures défenses de la NBA est une histoire intrigante à part entière.
Ce sera la première attaque véritablement élite que les Wolves auront la chance d’apprivoiser depuis leur résurrection défensive. Il y a certainement eu un certain nombre d’unités offensives dérisoires affrontées au cours de cette récente séquence. Mais San Antonio n’appartient pas à cette catégorie. Les Spurs figuraient parmi les 10 meilleurs offensifs lors de leurs 10 matchs précédents, mais même eux n’avaient rien pour le Minnesota.
Victor Wembanyama était son moi habituel et percutant. Il a récolté 20 points, 12 rebonds, sept tirs bloqués et cinq passes décisives. Mais, en tant qu’équipe, les Spurs ont tiré à moins de 41 % du sol et à un terrible 24 % en profondeur. San Antonio a obtenu 34 passes décisives dimanche, mais seulement trois seaux sans aide.
Le Minnesota a marqué moins de 110 points en - réglementaire pour le 11e match consécutif, mais six joueurs ont marqué au moins neuf points. Anthony Edwards a ouvert la voie avec 26 points, tandis que Nickeil Alexander-Walker a récolté 17 points en sortie de banc et Mike Conley a récolté huit passes décisives.
La star du match des Wolves, cependant – pour la deuxième compétition consécutive – était Jaden McDaniels. Il était à nouveau une menace défensive tout en étant souvent libre de jouer à différents endroits du terrain grâce au manque de buteur vedette de l’adversaire. McDaniels a réussi 11 rebonds et quatre interceptions alors qu’il rejoignait Rudy Gobert pour être un tandem destructeur du côté défensif.
L’amélioration du jeu de McDaniels après un début de campagne lent peut être étroitement liée au retour en forme du Minnesota. Lorsque lui et Gobert sont au sommet de leur puissance, il est difficile de marquer contre les Wolves, quel que soit l’adversaire.
À quel point est-ce difficile exactement ? Eh bien, le match de jeudi contribuera grandement à fournir cette réponse.
Publié initialement : 15 décembre 2024 à 21h05 CST
