La promenade de Noël de la famille royale, de Sandringham House à l’église St Mary Magdalene à Norfolk, est une tradition de longue date. Mais il est aussi devenu un baromètre des pressions internes.
Ainsi, tous les regards seront tournés vers la question de savoir si le duc d’York fait partie des membres de sa famille marchant aux côtés du roi et de la reine ce Noël après la prétendue controverse sur les espions chinois.
Des sources royales auraient révélé que Charles réfléchissait toujours à l’optique et s’il devait ou non interdire à son jeune frère de cette partie très publique des festivités royales, qui attire des foules de sympathisants.
Après l’éclatement du scandale Jeffrey Epstein, bien qu’Andrew n’ait pas marché avec les autres jusqu’au service de 11 heures du matin en 2019, il a été photographié marchant côte à côte avec Charles à un service privé de 9 heures du matin. C’était une reconnaissance claire du ferme soutien de sa famille après son entretien catastrophique avec Newsnight, et que même s’il n’avait plus de profil public, il conservait sa position de membre senior de la famille.
Il est inclus depuis l’adhésion de Charles en 2022. Son exclusion cette année « serait donc la confirmation que la relation entre les deux s’est détériorée », a déclaré Craig Prescott, auteur de Modern Monarchy, paru en 2025, et maître de conférences à Royal Holloway, Université de Londres. “Ce serait au moins un signe clair de la volonté de Charles d’essayer de réduire le problème.”
La nouvelle, publiée dans des documents judiciaires la semaine dernière, selon laquelle un espion chinois présumé, désormais banni du Royaume-Uni, aurait noué des liens au cœur de l’establishment britannique et serait auparavant devenu proche d’Andrew, a mis en lumière les deux principales vulnérabilités du duc : le jugement – ou son absence – et les finances.
Dans une rare déclaration, publiée par l’intermédiaire de son bureau, Andrew a insisté sur le fait qu’il avait “cessé tout contact” avec l’espion présumé, connu sous le nom de H6, après que des inquiétudes aient été soulevées, et que “rien de nature sensible n’avait jamais été discuté”. Selon les documents judiciaires, H6 a été informé qu’il pouvait agir au nom d’Andrew lorsqu’il traitait avec des investisseurs potentiels en Chine.
Le problème auquel l’institution est confrontée est de savoir quoi faire d’Andrew, maintenant et à l’avenir.
Depuis le scandale Epstein, l’interview du duc dans Newsnight dans l’accident de voiture et son règlement à l’amiable, malgré son déni de tout acte répréhensible, avec Virginia Giuffre, il a perdu son statut de HRH, ses patronages et, récemment, le soutien financier du roi.
Il n’a plus le soutien institutionnel de la monarchie et de ses conseillers – même si l’histoire montre qu’il ignore souvent les conseils. Il ne reçoit rien de la subvention souveraine. On ne sait pas ce qu’il a pu hériter de la défunte reine ou de son père, le duc d’Édimbourg.
“Ses finances ont toujours été un mystère à bien des égards”, a déclaré Prescott. « Où trouve-t-il l’argent nécessaire pour vivre de la manière à laquelle il s’est habitué ? »
Cela comprend la facture de sécurité annuelle estimée à 3 millions de livres sterling pour sa maison de 30 pièces, Royal Lodge, Windsor, qu’il loue auprès du domaine de la couronne, et son entretien, après avoir apparemment refusé une demande de Charles de déménager dans le Frogmore Cottage de cinq chambres. , l’ancienne résidence conjugale du duc et de la duchesse de Sussex.
Le palais de Buckingham insiste sur le fait qu’il ne parle plus au nom d’Andrew, car il est un royal qui ne travaille pas. En effet, le palais serait incapable d’exercer un quelconque contrôle sur la manière dont le duc finance son style de vie. Les responsables auraient conclu qu’ils n’avaient ni l’autorité ni le droit légal d’examiner ses affaires financières et qu’ils devaient simplement se fier à sa parole selon laquelle ses revenus provenaient de sources légitimes.
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“Il est très difficile de déterminer exactement ce que quelqu’un comme le prince Andrew peut faire”, a déclaré Prescott. « Il continuera à avoir ce besoin d’argent et sera toujours à sa recherche, imaginez-vous.
« Le roi a essayé. Il lui a proposé un atterrissage en douceur à Frogmore Cottage, ce qui aurait réduit sa sécurité, réduit ses frais de fonctionnement, réduit, vous imaginez, son besoin d’argent.
Maintenant pratiquement prisonnier au Royal Lodge, une solution qu’Andrew pourrait envisager serait de déménager à l’étranger, selon les rapports.
Des sources proches du gouvernement des Émirats arabes unis affirment que le duc envisage de s’installer définitivement dans le Golfe, où son statut royal lui confèrerait encore un certain respect, selon le Sunday Times. Cela inquiéterait probablement encore davantage la famille royale.
L’un des angles morts d’Andrew semble être sa vulnérabilité. Dans un document, cité dans une décision de justice, le contact commercial chinois anonyme a décrit le prince comme étant « dans une situation désespérée et prêt à tout ».
« Les sonnettes d’alarme n’ont pas sonné pour lui », a déclaré Prescott. “Il aurait finalement pu se retrouver dans une position très, très compromise si le MI5 n’avait pas finalement sonné l’alarme.”
