Avec des rafales de vent observées à plus de 220 km/h, le cyclone Chido, le plus intense à avoir frappé le territoire d’outre-mer depuis plus de 90 ans, a fait des ravages.
« L’hôpital est touché, les écoles sont touchées. Les maisons sont totalement dévastées. Le phénomène n’a rien épargné sur son passage”, a décrit à l’AFP le maire de Mamoudzou Ambdilwahedou Soumaila.
Les cabanes ont été détruites, les toits de tôle ondulée se sont envolés, les poteaux électriques sont tombés au sol, les arbres et les bambous ont été brisés… La plupart des routes sont impraticables, les communications extrêmement difficiles.
L’habitat précaire, qui concerne environ un tiers de la population de l’archipel estimée à 320 000 habitants, est “complètement détruit” et de nombreuses installations de service public ont été détruites ou endommagées, obligeant les autorités à fonctionner dans des conditions dégradées, selon le ministère de l’Intérieur.
Ibrahim, un habitant de Mayotte contacté par l’AFP, a tenté dimanche matin de rejoindre l’ouest de la principale île, dégageant les routes alors qu’il avançait dans “un décor apocalyptique”. « Seules quelques maisons permanentes existaient. Il ne reste rien des bidonvilles », a-t-il rapporté.
De nombreux sans-papiers vivant dans les bidonvilles n’avaient pas rejoint les centres d’accueil mis en place par la préfecture, “pensant que ce serait un piège qu’on leur tendait (…) les récupérer et les emmener hors des frontières”, Ousseni Balahachi, infirmier à la retraite et Secrétaire départemental de la CFDT, a expliqué à l’AFP.
« Ces gens sont restés jusqu’à la dernière minute. Lorsqu’ils ont vu l’intensité du phénomène, ils ont commencé à paniquer, cherchant un endroit où se réfugier. Mais il était déjà trop tard, les tôles commençaient à s’envoler”, a-t-il regretté.
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Le Pape solidaire
La population était dimanche dans un état de stupéfaction, privée d’eau et d’électricité, a indiqué à l’AFP une Source proche des autorités.
En visite dimanche en Corse, le pape François a déclaré soutenir “en esprit” les victimes de cette “tragédie”, à l’issue de la prière de l’Angélus à la cathédrale d’Ajaccio.
La députée de Mayotte Estelle Youssouffa (Liot) a appelé l’Etat à décréter l’état d’urgence pour “protéger les personnes et les biens”.
L’alerte cyclonique a été abaissée du rouge à l’orange dimanche en fin d’après-midi à Mayotte. Poursuivant sa route, le cyclone Chido a frappé le nord du Mozambique dimanche matin. Seuls des dégâts mineurs ont été enregistrés dans les îles voisines des Comores, sans décès.
