Viktoria Plzen 1 Manchester United 2 – Le doublé mortel de Hojlund, l’erreur d’Onana et les malheurs de Zirkzee

Rasmus Hojlund est sorti du banc pour entraîner Manchester United vers la victoire au Viktoria Plzen et conserver ses chances de se qualifier directement pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa.

United a pris du retard au début de la seconde période lorsque Pavel Sulc a saisi une passe risquée d’Andre Onana dans la surface et a donné à l’ancien homme de Watford et Burnley, Matej Vydra, un but ouvert dans lequel tirer le ballon. Le remplaçant Hojlund a égalisé à la 62e minute puis, à deux minutes du - réglementaire restant, il a réagi brusquement pour recevoir un coup franc diabolique de Bruno Fernandes et marquer le but vainqueur.

Mark Critchley détaille les principaux points de discussion d’une victoire cruciale pour l’équipe de Ruben Amorim.

Les difficultés de Zirkzee et l’impact de Hojlund

Après la meilleure prestation de Joshua Zirkzee de sa courte carrière à United contre Everton au début du mois, Amorim a suggéré que l’un de lui et Hojlund deviendraient son avant-centre de premier choix.

Mais hormis un dribble précoce et fou ce soir, la première titularisation de Zirkzee depuis ce match n’était pas un argument en sa faveur.

L’international néerlandais a perdu la possession 16 fois au cours des 45 premières minutes, Amorim semblant visiblement frustré contre lui alors qu’il regardait depuis la ligne de touche.

Joshua Zirkzee a eu du mal à s’imposer à la Doosan Arena (Michal Cizek/AFP via Getty Images)

Il était loin d’être le seul joueur bâclé sous le maillot de United, mais pour un joueur dont le jeu de liaison est cité comme son plus grand atout, Zirkzee n’a pas réussi à enchaîner les performances décousues de ses coéquipiers.

Hojlund, en revanche, représentait une menace bien plus grande et, malgré 169 minutes jouées la semaine dernière, offrait plus d’énergie de l’avant après avoir remplacé Marcus Rashford, largement inefficace, juste avant l’heure.

Son égalisation a été plus difficile qu’il n’y paraissait, exigeant une réaction rapide sur un ballon qui rebondissait après que le tir d’Amad ait touché un défenseur de Plzen, et il aurait pu en ajouter un autre peu de - après, glissant mais ne parvenant pas à se connecter avec le centre de Fernandes. Le vainqueur a été un élément décisif du jeu du n°9, le Danois de 21 ans réagissant rapidement pour recevoir un coup franc intelligent de Fernandes, faire rouler un défenseur et rentrer chez lui.

L’erreur d’Onana laisse entrevoir une confiance ébranlée

Le gardien Onana a été l’un des joueurs les plus impressionnants de United cette saison.

C’est toujours le cas après son erreur sur le but de Morgan Gibbs-White lors de la défaite à domicile de samedi contre Nottingham Forest, et après une autre erreur menant à celle de Vydra ici. Ce n’est cependant pas une barre particulièrement haute à franchir, et il est inquiétant de constater que deux erreurs se succèdent rapidement.

Onana cherchait à développer le jeu depuis l’arrière – généralement l’un de ses points forts – et après avoir reçu le ballon de Lisandro Martinez, il a eu le - et l’espace pour jouer la passe de son choix à Matthijs de Ligt.

Mais en choisissant de retarder et d’attirer la presse de Vydra, il a aussi invité celle de Pavel Sulc.

Quand Sulc est passé devant De Ligt…

…Vydra s’est rendu disponible pour la réduction…

… Et Onana est restée embarrassée.

Onana a connu des difficultés au début de sa carrière à United au début de la saison dernière, lorsqu’une erreur s’est succédée après avoir concédé sur la ligne médiane lors d’un match amical de pré-saison contre Lens. Amorim devra simplement espérer que ce ne soit pas le début d’un autre cycle.

Lorsque Hojlund a marqué son but vainqueur, le Camerounais a couru vers le terrain pour se joindre aux célébrations.

Où cela laisse-t-il les chances de United de se qualifier pour les huitièmes de finale ?

C’était loin d’être convaincant, et souvent une démonstration laborieuse, surtout lors d’une première mi-- turgescente contre une équipe qui compte 10 points de retard sur la tête de la Première Ligue tchèque.

Peu importe à quel point les voisins de United à Manchester jouent eux-mêmes en ce moment, ce n’était pas une performance qui inspire confiance dans leurs chances avant le derby de dimanche contre City à l’Etihad.

Mais une victoire – leur première à l’extérieur en Europe depuis la première saison d’Erik ten Hag en 2022-23 – était sur le point de gagner, les changements d’Amorim après le retard de son équipe faisant la différence.

Rasmus Hojlund célèbre son but gagnant (MB Media/Getty Images)

Bien qu’avec neuf autres matches de Ligue Europa à jouer plus tard dans la soirée, les trois points placent United dans le top huit du classement avec 12 points, augmentant considérablement leurs chances de terminer à l’une de ces places et de s’assurer une place automatique lors des huitièmes de finale de mars. 16.

L’équipe d’Amorim peut désormais mettre l’Europe de côté pendant six semaines, jusqu’à ce que les géants écossais des Rangers se rendent à Old Trafford lors de leur avant-dernière sortie en phase de championnat, avant qu’un déplacement à Bucarest, la capitale roumaine, pour affronter le FCSB ne décide de leur position finale au classement, avec un match aller-retour. -off en février avec l’une de ces 16 dernières places en jeu encore une possibilité.

Qu’a dit Ruben Amorim ?

“À ce moment-là, dans ce contexte, la façon dont nous donnons un but à l’adversaire était importante pour ne pas abandonner, c’est donc un excellent message.

“(Ce) n’était pas un grand match mais nous avons réussi à faire ces bonnes choses qui sont bonnes quand on construit une équipe et je pense que nous méritons la victoire.”

Amorim sur l’impact de ses remplaçants : “C’est ce qu’il faut comprendre : le match dure 90 minutes, nous avons trois matchs en trois jours, donc nous ne savons pas quel joueur sera le joueur le plus important de la jeu et ils l’ont fait, ils ont changé le jeu, ils sont là pour le faire, donc j’en suis content.