C’est drôle les choses sur lesquelles un match de football peut tourner.
Cette victoire 2-1 en Ligue Europa face au Viktoria Plzen a longtemps été un match familièrement de travers pour cette itération précoce et incohérente de Manchester United de Ruben Amorim. Ils forment toujours visiblement une équipe, un groupe et un manager qui apprennent au fur et à mesure, s’adaptent les uns aux autres et commettent de nombreuses erreurs ce faisant.
L’une de ces erreurs avait donné l’avantage au Viktoria Plzen en début de seconde période, après ce qui était en grande partie un non-événement d’une première mi-- au cours de laquelle la domination obsolète et stérile de United rappelait des souvenirs désagréables des années Louis van Gaal.
Onana a tenté de faire une passe à Matthijs de Ligt qui n’était pas en position de la recevoir, permettant à l’équipe locale d’entrer et donnant à Matej “Attendez, ce Matej Vydra ?” Vydra marque.
Peu de - après, Marcus Rashford, frustré et frustrant – déjà sur réservation – s’est lancé inexplicablement dans un défi sauvage dans lequel il a eu la chance d’entrer en contact avec sa jambe arrière plutôt que celle de son avant. Deuxième jaune ainsi esquivé, il fut rapidement accroché par Amorim pour le sauver de lui-même.
C’est l’un des jeux les plus fondamentaux de l’arsenal managérial, mais cela a fonctionné. Rasmus Hojlund a remplacé Rashford et a été excellent alors que United a pris en charge la dernière demi-heure du match à tel point que le vainqueur dans les dernières minutes était entièrement mérité.
Son compatriote Mason Mount a créé l’égalisation pour Hojlund, mais c’est le vainqueur qui a vraiment attiré l’attention. La rapidité de réflexion et la précision d’exécution de la passe de Bruno Fernandes ont été égalées par le toucher et la finition de Hojlund pour accomplir un revirement d’une plus grande importance qu’on pourrait le penser immédiatement.
D’une part, toute victoire est particulièrement bienvenue pour United en ce moment. Nous savons tous qu’il faudra du - et au moins quelques fenêtres de transfert pour qu’Amorim concrétise sa vision complète. Tout ce qui contribue à maintenir le moral sur la route vers cet avenir potentiel est crucial.
Et plus prosaïquement, il s’agit d’une victoire qui augmente considérablement les chances de United de terminer parmi les huit premiers et d’éviter les désagréments des barrages. Amorim a joyeusement déclaré l’évidence qu’il préférerait passer plus de - avec ses joueurs sur le terrain d’entraînement plutôt que de s’inquiéter d’insérer un match aller-retour dans un calendrier déjà chargé, et United a maintenant cela entre les mains.
Ces trois points les placent au cinquième rang avant les derniers matchs avec des matchs gagnables à venir au cours de la nouvelle année.
Les inquiétudes qui subsistent après cette victoire finalement revigorante restent cependant familières. La défense reste un gâchis confus. Onana ne semble pas apprécier la tâche et Amorim n’a pas encore vraiment trouvé la formule idéale pour ses arrières latéraux, ni les approches d’arrière latéral poussé vers l’avant ou d’ailier repoussé n’ayant encore fonctionné.
United a également encore du mal à se créer des occasions et massacre trop souvent celles qu’il crée. Dans une période de clôture effrénée, ils ont eu de fréquentes contre-attaques surchargées dont ils n’ont jamais vraiment eu l’air de profiter.
Nous commençons à avoir une idée des acteurs qui pourraient s’adapter et profiter de ce meilleur des mondes. Le petit souci c’est qu’il s’agit à chaque fois du même petit nombre de joueurs. Hojlund en est évidemment un, Amad Diallo en est évidemment un autre.
Bruno ne semble pas avoir de place évidente pour laquelle il est idéalement adapté dans ce système, mais possède à la fois la qualité technique et l’intelligence footballistique nécessaires pour s’adapter et trouver un moyen de faire bonne impression.
Rashford était, jusqu’à ce soir, un autre joueur qui avait bien débuté sous Amorim. Par inadvertance et par hasard, il a quand même fait une grande différence dans la fortune de United ce soir.
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