Une paire de pantoufles rouge rubis portées par l’actrice Judy Garland dans le film classique Le Magicien d’Oz a été vendue pour 28 millions de dollars (22 millions de livres sterling) lors d’une vente aux enchères aux États-Unis samedi.
L’une des quatre paires survivantes utilisées dans le film, les célèbres escarpins à paillettes ont été volés dans un musée du Minnesota.
Les enchères en ligne ont commencé il y a un mois et les pantoufles devraient rapporter jusqu’à 3 millions de dollars (2,35 millions de livres sterling) aux enchères, selon Heritage Auctions – une sous-estimation de 25 millions de dollars (20 millions de livres sterling).
Les commissaires-priseurs ont qualifié ces pantoufles de « Saint Graal des souvenirs hollywoodiens » et ont déclaré que leur prix de vente en faisait les souvenirs de cinéma les plus précieux jamais vendus aux enchères.
L’enchère gagnante a suscité des applaudissements dans la salle des ventes de Dallas, la vente coïncidant avec un regain d’intérêt pour la comédie musicale suite à la sortie récente du film préquel Wicked.
Garland n’avait que 16 ans lorsqu’elle incarnait Dorothy dans la comédie musicale classique de 1939, Le Magicien d’Oz. Le média Variety l’a classé deuxième dans sa liste inaugurale des « 100 plus grands films de tous les - ».
Le film est une adaptation musicale du livre pour enfants de 1900 de L Frank Baum, Le merveilleux magicien d’Oz. Alors que dans le livre, les pantoufles magiques sont argentées, les producteurs du film les ont changées en rouges pour profiter de la nouvelle technologie Technicolor.
Dans le film, comme dans le livre, un moment charnière se produit lorsque Dorothy doit claquer trois fois ses talons en répétant « Il n’y a pas d’endroit comme chez soi » afin de quitter le pays magique d’Oz et de retourner au Kansas et à sa tante Em.
Alors que plusieurs paires de chaussures ont été portées par Garland pendant le tournage, seules quatre ont survécu.
L’une des paires est exposée au Musée national d’histoire américaine du Smithsonian. Mais cette paire mise aux enchères a sa propre histoire.
Le collectionneur Michael Shaw avait prêté les pantoufles au musée Judy Garland de sa ville natale de Grand Rapids, Minnesota, lorsqu’elles ont été volées en 2005.
Le voleur professionnel Terry Jon Martin a utilisé un marteau pour briser la vitrine et arracher les pantoufles, estimant que leur valeur assurée de 1 million de dollars devait être due au fait qu’elles étaient recouvertes de véritables pierres précieuses.
Mais lorsqu’il les a amenés chez un « fence » – un intermédiaire qui revend des biens volés à des acheteurs discrets – il a découvert qu’il ne s’agissait que de verre.
Alors il a donné les chaussures à quelqu’un d’autre. Ce n’est qu’en 2018 que le FBI a récupéré les chaussures lors d’une opération d’infiltration. On ne sait toujours pas ce qui leur est arrivé au cours de ces 13 années.
En 2023, Martin – qui avait 70 ans et utilisait un fauteuil roulant – a plaidé coupable de les avoir volés et a été condamné à une peine de prison.
“Il y a une certaine fermeture, et nous savons avec certitude que Terry Jon Martin est entré par effraction dans notre musée, mais j’aimerais savoir ce qui leur est arrivé après qu’il les a laissés partir”, a déclaré John Kelsch, conservateur du musée Judy Garland. a déclaré à CBS News Minnesota en 2023.
« Juste pour le faire parce qu’il pensait que c’étaient de vrais rubis et pour les remettre à une clôture à bijoux. Je veux dire, la valeur n’est pas celle des rubis. La valeur est un trésor américain, un trésor national. Les voler sans le savoir semble ridicule.
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