La relation Lewis Hamilton/Mercedes a connu une fin meurtrière en 2024, mais Abu Dhabi a au moins donné un aperçu de ce que Hamilton peut encore faire.
Sa conduite à travers le peloton après une sortie anormale en Q1 à la quatrième place était la conduite d’un « champion du monde », a estimé son chef d’équipe, Toto Wolff.
Mais Wolff a également déclaré que tout le monde avait une durée de vie après que Hamilton a annoncé son départ, et Hamilton lui-même a laissé entendre que quelque chose n’allait pas avec sa voiture à l’occasion alors qu’il avait beaucoup plus de mal que son coéquipier George Russell – en particulier en qualifications.
Nous avons demandé à notre équipe de réfléchir à ce qu’Abou Dhabi et la saison 2024 dans son ensemble nous ont dit sur cette relation, Hamilton, sa place dans le sport, ce qui va suivre alors qu’il se dirige vers Ferrari et que Mercedes engage un jeune de 18 ans, et plus.
Le déficit de qualification est une réelle préoccupation
Ben Anderson
Abu Dhabi ne nous a pas vraiment dit quelque chose que nous ne sachions déjà : nous savons à quel point Hamilton peut courir et entretenir les pneus Pirelli. Il était peut-être un peu flatté aussi d’être le seul pilote à utiliser cette stratégie alternative consistant à démarrer avec des pneus durs – en plus de profiter du chaos induit par Verstappen et Bottas au premier tour.
L’inquiétude pour Hamilton et Ferrari sera sa tendance de plus en plus constante à être plus lent que George Russell lors des qualifications au cours de leurs trois saisons en tant que coéquipier.
Cela nous dit probablement que Russell est tout aussi bon, sinon meilleur, que Mercedes le pensait lorsqu’elle a finalement choisi de le promouvoir chez Williams. Mais cela crée également le doute tenace – un doute qui a parfois tourmenté Hamilton aussi – qu’il n’est peut-être plus le pilote qu’il était autrefois.
Hamilton a fait volte-face entre l’insistance avec défiance sur la voiture qui est à blâmer et la remise en question de sa confiance en soi auparavant à toute épreuve. C’est ce que le fait d’avoir un équipier plus rapide peut faire à un pilote qui a du mal à trouver une réponse.
Russell est probablement le coéquipier le plus coriace que Lewis ait affronté depuis sa saison rookie aux côtés d’Alonso chez McLaren en 2007. Hamilton trouvera probablement la Ferrari 2025 un peu plus facile à conduire que la Mercedes 2024, mais je doute fortement qu’il trouve Charles Leclerc. un coéquipier plus facile que Russell.
J’espère donc que l’année prochaine, nous découvrirons enfin la réponse à cette question cruciale qui préoccupe Hamilton : a-t-il encore ce qu’il faut pour réussir correctement dans une F1 à effet de sol ?
Abu Dhabi : exactement ce dont Hamilton avait besoin
Scott Mitchell-Malm
Vous souvenez-vous du patron de Ferrari, Fred Vasseur, qui a déclaré au Qatar qu’il ne s’inquiétait pas de la vitesse de Hamilton en raison de son trajet à Las Vegas ?
Quelque chose dans cette performance de Hamilton semble plus significatif que cette deuxième place.
C’est peut-être le fait que Hamilton a semblé si convaincant du début à la fin à Abu Dhabi. Sa sortie en Q1 était un événement anormal qui était totalement hors de son contrôle. Il a été le pilote Mercedes le plus rapide du début à la fin et a brillamment couru avec une stratégie alternative à celle de tous les autres.
Est-ce que cela s’est avéré être la meilleure stratégie ? Cela ressemble à ça. Mais Hamilton devait faire en sorte que cela fonctionne. Il a réalisé un excellent départ alors qu’il aurait pu perdre du terrain face à ceux qui partaient avec des pneus plus adhérents. Il a récupéré de manière opportuniste quelques places supplémentaires dans la mêlée du premier tour. Et il a méthodiquement progressé à partir de là.
Une fois de plus, la gestion des pneus et le rythme de course étaient absolument là où ils devaient être.
Et bien sûr, il a terminé en beauté en dépassant son coéquipier George Russell à l’extérieur dans le dernier tour. Russell s’est-il battu aussi fort qu’il aurait pu ? Non.
Mais il n’a pas non plus rendu les choses aussi faciles qu’il aurait pu l’être.
C’est l’un des week-ends les plus convaincants de Hamilton toute la saison et cela n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment pour lui ou Ferrari.
2025 est bien placé
Gary Anderson
C’est la fin de la plus longue saison de F1 et la performance de toute équipe ou pilote au cours des dernières courses donne toujours de l’élan à ce qui sera en fait un hiver très court.
Donc si nous prenons cela en compte, McLaren a l’air solide, ce n’est pas seulement ses performances pures, mais aussi la constance de ses performances, cette constance dépasse de loin celle de Ferrari, Red Bull ou Mercedes.
Lando Norris a encore ce petit peu de vitesse supplémentaire sur Oscar Piastri et plus tôt dans la saison, j’ai dit que Norris n’était pas assez agressif lors de ce premier tour de course alors que Piastri l’était. Norris semble maintenant avoir résolu ce problème.
McLaren a une très bonne compréhension de ce dont ces voitures à effet de sol ont besoin pour être rapides et, en plus de cela, deux pilotes très compétitifs à la fois pour les pole positions et les victoires en course.
Ferrari était la deuxième meilleure équipe sur la dernière partie de la saison et l’année prochaine Lewis sera en rouge aux côtés de Charles Leclerc. Tous deux ont réalisé des performances exceptionnelles à Abu Dhabi, Leclerc du 19e au 3e, Hamilton du 16e au 4e.
Ce qui m’inquiète, c’est que Lewis a douté de lui-même ces derniers -, il a été qualifié par Russell et, avec toute la meilleure volonté du monde, il ne rajeunit pas.
Sur un tour, Charles Leclerc n’est pas en reste donc pour Hamilton, tout dépend de la façon dont il s’intègre dans son nouvel environnement et de la façon dont la saison démarre.
Conduire pour Ferrari n’est pas une tâche facile, si vous gagnez, les Tifosi vous aiment, et si vous ne l’êtes pas, ils n’ont pas peur de vous le faire savoir.
Si Ferrari ne donne pas à ses pilotes une voiture pour faire le travail, je ne suis pas sûr que Lewis soit assez fort mentalement pour prendre cela au menton.
Hamilton n’est pas une mise à niveau évidente sur Sainz
Val Khorounzhiy
Hamilton a connu un excellent week-end à Yas Marina – il aurait dû surqualifier Russell et il a devancé Russell haut la main. Ferrari n’a évidemment pas de pilote raté.
Mais je ne sais pas comment on peut dire avec certitude que Ferrari a amélioré sa gamme, sur la base de 2024.
Sainz a également été bon à Abu Dhabi et a été globalement convaincant sur cette dernière partie des courses. Lui et Hamilton étaient à 12 points d’écart après Spa – ils ont terminé la saison à 67 points d’écart. Les mécanismes ont évidemment contribué à cela, mais quiconque croit que c’est la seule raison n’a pas été suffisamment attentif à la situation.
Si l’on regarde l’année 2024 dans son ensemble, il y a de bonnes raisons de placer Sainz dans le top cinq en ce qui concerne les performances des pilotes – et ce n’est pas le cas pour Hamilton. Sur un relais de course, vous prendriez toujours la seconde option, mais sur un tour, vous prendriez, d’après les preuves actuelles, absolument la première. Et il y a ici un écart de près de 10 ans.
C’est tout à l’honneur de Sainz d’avoir rendu le coup d’État de Ferrari moins évident qu’il n’y paraissait il y a 11 mois.
Il a fait ses preuves en tant que modèle
Jack Benyon
Cette année, j’ai parfois été ennuyé par la façon dont Lewis Hamilton s’est comporté face à l’adversité de ne pas s’entendre avec la Mercedes de cette année. Compte tenu du succès que cela lui a permis d’obtenir, je pense que l’équipe méritait mieux.
Mais contrairement à tant d’autres pilotes sur la grille de F1, il a eu du mal à le reconnaître au cours de la semaine dernière, déclarant dans plusieurs interviews différentes des choses comme “J’espère que les bons et les hauts l’emportent de loin sur les négatifs et comment je l’ai géré ou bien comporté », affirmant qu’il ne s’excuserait pas d’être humain, mais reconnaissant les moments où il n’a pas respecté ses propres normes élevées et a promis de travailler sur ses défauts pour l’avenir.
Hamilton est le modèle parfait en ce sens.
Il n’est pas toujours parfait, il a des défauts, il se trompe dans le feu de l’action, il n’a pas toujours choisi les bons combats et il n’a pas toujours bien géré ses émotions.
Mais il est humain et il a le cœur sur la main. En fin de compte, il sait toujours ce qu’il a fait de mal et est incroyablement réfléchi. Pour cela, c’est un grand, grand champion. Et quelqu’un que la F1 n’appréciera vraiment qu’après la fin de sa carrière.
2024 a ajouté un malheureux astérisque
Josh Suttill
Bien que 2022 et 2023 n’aient produit aucune victoire en course comme 2024, 2024 laisse finalement un malheureux astérisque sur le passage de Hamilton chez Mercedes.
Ce fut la pire saison de Hamilton à l’ère de l’effet de sol et la première où il avait indéniablement été le plus faible joueur sur toute la saison que Russell.
Ainsi, même si 2024 n’enlève aucun des championnats qu’ils ont remportés ensemble, cela ressort du fait que « la pire année Mercedes de Hamilton a été la dernière ». Comparez cela à d’autres grandes époques comme Michael Schumacher mettant fin à son passage chez Ferrari avec un échec héroïque au titre en 2006 et même Ayrton Senna-McLaren, même s’il n’y avait pas de titre, il ne faisait aucun doute que Senna avait joué un rôle dans cela.
Et les performances de Hamilton en 2025 en modifieront également la perception. Soit 2024 sera considérée comme une étrange valeur aberrante, plus facilement souscrite lors de l’évaluation de cette époque, soit ce sera un marqueur clair de la première saison où Hamilton a dépassé son apogée au point où cela l’empêche de réaliser une saison de qualité A.
