Faire ses adieux en fanfare était l’espoir optimiste de Lewis Hamilton alors qu’il entamait sa dernière rencontre avec Mercedes au Grand Prix d’Abu Dhabi, mais même la fortune, semble-t-il, ne favoriserait pas le pilote britannique pour son chant du cygne où il a terminé 18e en qualifications.
Son dernier tour chaud a été saboté par le moins de chance alors qu’il a ramassé une borne égarée délogée par Kevin Magnussen, condamnant sa finale à être probablement une sorte de corvée depuis les parties inférieures de la grille.
En première ligne, McLaren détient toutes les cartes pour tenter de décrocher son premier titre des constructeurs depuis 1998. Lando Norris a décroché la pole position pour l’équipe lors de la finale de la saison sur le circuit de Yas Marina avec Oscar Piastri en deuxième position, assurant ainsi qu’ils sont en tête. position privilégiée pour sceller le titre.
Hamilton a été extrêmement déçu de connaître une fin aussi décourageante pour sa dernière séance de qualification avec Mercedes, avec qui il a décroché 78 poles au cours de ses 12 saisons et connu un succès sans précédent, notamment en remportant six titres.
Les trois dernières saisons ont été difficiles pour le pilote et l’équipe et tous deux espéraient mieux à Abu Dhabi avant le lever du rideau.
“J’étais la dernière voiture en piste et j’ai finalement manqué de -, puis j’ai eu la borne à la fin qui est passée sous la voiture et j’ai perdu tout l’appui, donc ça n’aurait pas pu être pire”, a déclaré Hamilton.
Hamilton portera les noms de 150 fans sur sa voiture ce week-end pour saluer le soutien qu’il a reçu et retournera à l’usine de Brackley pour faire ses adieux en personne la semaine prochaine. Même si une victoire est peu probable à Abu Dhabi, lorsque le drapeau tombera, ce sera sans aucun doute un moment qui résonnera fortement chez le pilote britannique.
“Chaque jour, et plus que jamais, j’ai juste essayé d’être vraiment présent”, a-t-il déclaré. “J’essaie juste de comprendre parce que c’est la dernière fois que nous courrons et piloterons dans Silver Arrows et ce sont toutes mes victoires, tous mes succès tout au long de ma vie, donc chaque instant est un moment spécial et j’aurais adoré monter sur le podium. pour les gars ce week-end et ça n’a tout simplement pas fonctionné.
Son directeur d’équipe, Toto Wolff, avait espéré un départ festif pour Hamilton, qui partira 16e après l’application de pénalités sur la grille, mais il pensait que l’équipe avait commis une faute en l’expulsant trop tard et au milieu du trafic. “Je dois m’excuser auprès de Lewis”, a-t-il déclaré. « On l’a totalement laissé tomber, l’erreur idiote de ne pas y aller plus tôt, inexcusable. Je suis tellement déprimé par ce qui s’est passé, c’était juste idiot.
Pour McLaren, qui mène Ferrari de 21 points avec 44 au tableau, une victoire de Norris ou de Piastri le scellerait, tout comme l’un ou l’autre des pilotes terminant devant les deux Ferrari.
“Nous voulons le faire avec style et nous voulons gagner, je veux gagner”, a déclaré Norris. Cependant, même si lui et Piastri étaient réticents à se livrer à un quelconque comptage, ils ont déjà une main sur ce premier titre des constructeurs depuis 26 ans. Notamment parce que Charles Leclerc de Ferrari a vu son dernier tour rapide en Q2 supprimé pour dépassement des limites de la piste et il a terminé 14e. Un revers aggravé par sa pénalité de 10 places sur la grille pour avoir pris une nouvelle unité de batterie et il partira de la 19e place, mettant pratiquement fin aux faibles espoirs de la Scuderia de remporter le titre.
Ce ne serait pas une mince affaire pour McLaren après le renouveau provoqué par les améliorations apportées au GP de Miami, il y a 17 courses en mai. Ils ont surmonté un déficit de 115 points à ce stade de la saison pour prendre la tête de Red Bull. Leur directeur d’équipe, Andrea Stella, l’a décrit à juste titre comme un revirement impensable il y a à peine 12 mois.
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Ils sont prêts à célébrer alors, après un long et éprouvant voyage pour revenir en tête de la grille et ont le rythme pour le faire avec un véritable éclat sous les projecteurs, tandis que Mercedes et Hamilton mettront fin à leur longue relation, peut-être au mieux avec une fougue. poussée de l’arrière avant que le septuple champion ne parte pour enfiler l’écarlate de Ferrari en 2025.
Carlos Sainz de Ferrari a terminé troisième et Nico Hülkenberg de Haas a réalisé un excellent tour pour prendre la quatrième place, tandis que Max Verstappen est cinquième pour Red Bull.
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Pierre Gasly a terminé sixième pour Alpine, son coéquipier de Hamilton George Russell septième, Fernando Alonso huitième pour Aston Martin, Valtteri Bottas neuvième pour Sauber et Sergio Pérez 10e pour Red Bull.
Yuki Tsunoda et Liam Lawson étaient 11e et 12e pour RB, Lance Stroll 13e pour Aston Martin et Magnussen 15e pour Haas.
Alex Albon et Franco Colapinto étaient 16ème et 19ème pour Williams, mais les deux pilotes ont des pénalités de cinq places sur la grille pour utilisation d’une nouvelle boîte de vitesses et partiront respectivement 18ème et 20ème. Zhou Guanyu était 17e pour Sauber et Jack Doohan, pour ses débuts en F1, succédant à Esteban Ocon chez Alpine pour cette dernière course avant de rejoindre l’équipe à plein - la saison prochaine, était 20e.
