jeCela s’est produit presque furtivement, et si progressivement que cela aurait facilement pu passer sans commentaire, mais la vérité peut enfin être révélée : Keira Knightley veut monopoliser Noël. “Oui, je suis j’ai l’intention de le reprendre », confirme-t-elle d’un ton pincé.
Love Actually, dans lequel le meilleur ami de son mari lui déclare son amour (de manière effrayante, si nous sommes honnêtes) via des cartes aide-mémoire tandis que des guirlandes lumineuses scintillent autour d’eux, est la partie la plus ouverte de la campagne jusqu’à présent. Mais n’oubliez pas non plus ses rôles dans la version 2018 de Casse-Noisette et la comédie apocalyptique 2021 Silent Night. Désormais, le nouveau thriller comique Netflix en six parties Black Doves trouve son objectif – littéralement, cette fois – pour le public de Noël. Knightley incarne Helen, une espionne recrutée des années plus tôt par la patronne de style M (Sarah Lancashire) d’une organisation de renseignement internationale louche. Alors que la série commence, la couverture d’Helen en tant qu’épouse d’un éminent député est sur le point d’être détruite, mettant en danger la vie de son mari et de ses enfants inconscients. Entre son protecteur, Sam, joué par Ben Whishaw, dont l’arrivée annonce un carnage de Noël à l’échelle familiale.
“Je prévois de gâcher complètement les festivités avec celui-ci”, déclare Knightley, 39 ans, pensant peut-être à la scène dans laquelle elle salue chaleureusement Sam tout en portant le sang et la cervelle d’un adversaire sur tout son visage. “Si vous êtes en colère contre vos proches et que vous voulez voir deux psychopathes potentiels tuer beaucoup de gens à Noël, c’est la série qu’il vous faut.”
Whishaw, 44 ans, la rejoint aujourd’hui dans une suite d’hôtel londonien, portant des lunettes à monture épaisse de style Yvan et une barbe hirsute, qu’il a fait pousser pour son rôle dans la reprise actuelle du West End de En attendant Godot de Beckett. Il est vêtu d’un pantalon couleur pistache et d’un cardigan vert porté sur une chemise de grand-père sans col, tandis que Knightley arbore un look androgyne (chemise blanche, costume noir avec montre gousset, cheveux lissés en arrière) qui rappelle Joel Gray dans Cabaret ou Marlene Dietrich dans Maroc.
Black Doves est extrêmement amusant, avec des invités spéciaux (Tracey Ullman, Paapa Essiedu, Kathryn Hunter, et même Rat Scabies of the Damned) surgissant comme des prunes dans un pudding de Noël, et Knightley et Whishaw faisant un double acte affectueux et drôle. Ses deux enfants, tous deux âgés de moins de 10 ans, ont été surpris d’apprendre que leur mère travaillait avec Paddington lui-même ; Whishaw, après tout, a fourni la voix apaisante de l’ours dans les trois films, y compris le dernier en date, Paddington au Pérou. «Ils pensaient que je parlais du véritable ours», dit-elle. “Ils n’ont pas compris du tout.” Un message vocal de sa part en tant que Paddington ferait un cadeau de Noël inestimable, je suggère. “Oh merde, ouais!” roucoule Knightley, les yeux pétillants. Whishaw, en phase terminale et timide, se serre la tête à cette pensée et se plie comme une chaise longue.
Black Doves s’ouvre avec le Père Noël se frayant un chemin dans un pub bondé. Plus tard dans la série, nous entendons des assassins discuter de leurs films de Noël préférés. Très méta. Mais Black Doves est-il l’équivalent télévisé de Stay Another Day d’East 17, qui était un Noël n°1 uniquement à cause de ses cloches foudroyées ? « Vous avez raison », acquiesce Whishaw, momentanément distrait. «Cette chanson a rien à voir avec Noël. Knightley souligne que le décor saisonnier de Black Doves introduit un élément de compte à rebours : « Tout doit être terminé d’ici Noël pour qu’Helen puisse être avec ses enfants », dit-elle. Whishaw note « l’absurdité d’être bombardé de chansons joyeuses alors qu’on est occupé à tirer sur tout le monde ».
Eh bien, tout à fait. Black Doves, comédie noire : la violence est à la fois sanglante et caricaturale. “Il est explosé de deux bâtiments sanglants en une semaine », s’exclame Knightley. “Et il n’a pas une égratignure sur lui !”
Whishaw a fait beaucoup de travail à la télévision, remportant des Baftas pour The Hollow Crown: Richard II, A Very English Scandal et la comédie médicale acerbe This Is Going to Hurt. Pour Knightley, il s’agit de films depuis toujours – Orgueil et préjugés, Expiation, la série Pirates des Caraïbes – à de rares exceptions près, comme la mini-série Dr Jivago de 2002. Sans oublier une apparition en 1995, à l’âge de neuf ans, dans le rôle d’un enfant arrêté pour vol dans The Bill. « À cet âge, j’étais un garçon manqué. Toutes les autres filles présentes à l’audition se faisaient coiffer et portaient une robe de soirée. Et je c’est celui qui l’a eu. Elle a toujours l’air ravie. “J’étais en cinquième année et The Bill était la putain de chose la plus cool jamais.»
«Je ne regarde pas vraiment la télévision», dit Whishaw en bruinant sur son défilé. “Quoi, rien?» Knightley bafouille. “Pas vraiment”, il hausse les épaules. « Et je ne me gave pas. Je ne trouverais pas cela relaxant du tout. Le fait d’avoir de jeunes enfants empêche Knightley de visionner de manière excessive, bien que son mari, l’ancien musicien des Klaxons, James Righton, ait récemment emmené les enfants, la laissant à une semaine de visionnage confortable : Le couple parfait, Personne ne veut ça, Rivals. Sa voix se réduit à un murmure conspirateur : « Et je putain aimé tout cela. »
Aucun des deux acteurs ne regarde son propre travail, mais ils se demandent s’il convient de faire une exception pour Black Doves. À tout le moins, cela pourrait leur donner une meilleure idée de ce qui se passait. “Les premiers épisodes ont été écrits lorsque nous avons commencé”, explique Knightley. « Mais pas le reste. Nous n’avons pas entièrement savoir où nous allions.
“C’est généreux”, renifle Whishaw. « Nous n’en avions aucune idée ! »
Il semble que ce soit l’approche élastique du créateur de la série, Joe Barton, dont les succès passés incluent Giri/Haji et The Lazarus Project. «Il écrit aux régions et aux personnes qu’il trouve intéressantes au fur et à mesure», explique Knightley. Ce que l’on peut constater des deux premiers épisodes, c’est que Sam revient à contrecœur à Londres, théâtre d’une rupture difficile avec son petit-ami. Il est nonchalamment charnel : dans sa deuxième scène seulement, il est montré en train de faire l’amour contre la fenêtre de sa chambre d’hôtel avec une camionnette du bar en bas. Heureusement, cependant, aucune histoire particulière n’est faite à propos de sa sexualité.
«J’aime le fait qu’il soit juste ce type pédé qui tire sur les gens», dit Whishaw. L’acteur avait précédemment décrit la référence fugace à la sexualité de son personnage, Q, dans le dernier film de James Bond, No Time to Die, comme « insatisfaisante » dans une interview avec le Guardian. “Je ne sais pas si cela me déçoit”, dit-il maintenant. «J’étais juste d’accord avec le journaliste parce que il a été déçu. Je disais : ‘C’est assez juste de ressentir ça…’ Quelqu’un d’autre m’a dit : ‘C’est très grave que ce soit dans le film.’
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Whishaw a été attiré par l’espionnage à plusieurs reprises au cours de sa carrière et a avoué sa fascination générale pour les espions. Je mentionne qu’il est de notoriété publique que son propre grand-père germano-russe a espionné pour le compte des Britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale. À cela, Knightley saute presque de son siège. “je je ne le savais pas ! » crie-t-elle, la mâchoire frappant le sol. « Eh bien, nous ne savons pas grand-chose de ce qu’il a fait », répond-il calmement. « Mais je comprends pourquoi il était un bon espion. Il était taciturne. Il était assis là, fumant dans son fauteuil. Et il avait un cendrier en forme de crâne. Whishaw imite son grand-père envoyant les cendres dans le crâne. « Il était effrayant. Il pensait que nous ressemblions à des voyous, mon frère et moi, parce que nous avions les cheveux courts.
«C’était quelqu’un avec qui il fallait être prudent. Je pense qu’il était déçu. La guerre avait détruit la vie de chacun, quelles que soient leurs ambitions. Je pense qu’il voulait être écrivain. Un poète. Au lieu de cela, il a fini par réparer des radios en Grande-Bretagne et les vendre sur un marché. Ce n’est pas ce qu’il pensait que la vie serait. Il fait une pause. « Bénis-le. Je ne veux pas dire du mal de lui. À cela, Knightley et moi proposons des réponses identiques en stéréo : « Il a l’air fascinant ! »
Peut-être que Whishaw a finalement suivi les traces de son grand-père. Les compétences requises par les acteurs et les espions sont-elles si différentes ? « Je pense que tous les acteurs jouent toujours, tout le - », dit-il. « Ce qui est vraiment ennuyeux. Mais cela s’applique à tout le monde. Il faut être acteur pour vivre. »
Knightley est favorable à l’idée. « Tu te caches tout le - », dit-elle. « Vous vous disputez avec votre partenaire, vous allez au travail, vous faites ‘Hiii !’ même si tu te sens comme une merde. C’est ça, jouer.
Helen dans Black Doves est décrite comme « un ressort hélicoïdal » et « une personne qui prend des risques intelligente », ce qui résume bien de nombreux acteurs. “Oui”, acquiesce Knightley. «Je pense qu’il y a une rage inhérente chez les acteurs. Je vois ça beaucoup. Masqué avec brio mais facile d’accès. Non pas que les gens se comportent mal, car ce n’est généralement pas le cas. Mais il y a un puits de colère qui s’ouvre très vite. Cela vient du fait qu’il s’agit d’une industrie tellement subjective où les choses tournent mal sont très publiques. Et c’est une industrie de gens qui recherchent une vérité que, de par sa nature même, ils ne peuvent pas trouver parce qu’il s’agit d’une fiction. Peut-être que cela crée le ressort hélicoïdal, d’où proviennent certaines performances.
Whishaw se penche en avant, l’air ravi. La description lui semble-t-elle fidèle ? “Ouais”, dit-il, puis il se tourne vers Knightley : “Je suis fasciné par la façon dont vous avez exprimé cela.”
Elle sourit en retour. « Ce sont des créatures intéressantes, des acteurs. De drôles de créatures, je trouve. A-t-elle ce puits de colère en elle ? “Bien sûr! C’est ce que j’utilise. Vous utilisez ce qu’il y a en vous. Vous le faites sortir de vous-même et ensuite vous faites juste en quelque sorte… » Elle fait un bruit qui est en partie une folie, en partie du vomi, en partie un « ta-da ! » de prestidigitateur. Je demande comment diable je suis censé épeler cela sur la page, et ses yeux brillent méchamment. “Bonne chance – et de rien.”
Black Doves est sur Netflix depuis 5 décembre.
