La recherche de l’assassin présumé dans le meurtre effronté du directeur général d’UnitedHealthcare, Brian Thompson, à Manhattan, est entrée dans son troisième jour alors que la police a révélé des indices sur l’identité du tueur, mais de nombreux faits sur cette fusillade choquante restent encore inconnus.
Thompson a été mortellement abattu mercredi vers 6 h 40 (heure de l’Est) devant un hôtel Hilton dans le centre de Manhattan, juste avant de prendre la parole à la conférence annuelle des investisseurs de l’entreprise.
Le tueur, une personne vêtue de noir avec un sac à dos et qui maîtrisait bien les armes à feu, a attendu Thompson devant l’hôtel, lui a tiré dessus avec un pistolet apparemment équipé d’un silencieux et s’est enfui dans une ruelle voisine vers un vélo électrique, puis dans Parc Central.
“En regardant la vidéo, il semble qu’il maîtrise parfaitement le maniement des armes à feu, car il a pu éliminer les dysfonctionnements assez rapidement”, a déclaré Joseph Kenny, le chef des détectives du NYPD.
Une chasse à l’homme s’est immédiatement ensuivie et se poursuit, la police exploitant l’énorme réseau de caméras publiques et privées de la ville et diffusant des informations tout au long de la semaine.
Jeudi, la police a publié des images qui seraient celles du suspect dans une auberge de l’Upper West Side de la ville, où il semblait flirter avec l’employé de la réception et révéler son visage. Il a utilisé un faux permis de conduire du New Jersey pour s’enregistrer, selon un reportage de CNN.
De plus, la police a déclaré qu’elle pensait que le suspect était arrivé à New York à bord d’un bus Greyhound en provenance d’Atlanta, en Géorgie – bien qu’on ne sache pas exactement où le suspect est monté à bord. Sur les lieux, la police a trouvé un téléphone portable, une bouteille d’eau et un emballage de barre protéinée qui, selon eux, auraient pu être jetés par le tueur.
Bien que le motif du meurtre soit encore inconnu, la mort de Johnson a touché une corde sensible pour de nombreux Américains en raison de leurs relations souvent désastreuses et exploitantes avec le secteur américain des soins de santé à but lucratif. Les conjectures sur le mobile du meurtre ont été renforcées par les mots griffonnés sur les balles au marqueur magique : « nier », « déposer » et « défendre ».
Sur les réseaux sociaux, la mort de Thompson a suscité une vague de colère contre le secteur de l’assurance maladie privée qu’il représentait, alarmant les chercheurs sur la violence politique et mettant les dirigeants d’entreprise en colère.
“Maintenant, les normes de violence se propagent dans le secteur commercial”, a déclaré Robert Pape, directeur du projet sur la sécurité et les menaces de l’Université de Chicago. “C’est ce que j’ai vu quand j’ai vu ça.”
Beaucoup ont comparé le meurtre de Johnson aux refus de soins de la part des assureurs maladie – avec des graphiques sur les taux de refus devenus viraux et des sociétés de sécurité d’entreprise notant une nette augmentation de la violence au cours des cinq dernières années. Cette augmentation, si elle est exacte, refléterait une augmentation des menaces politiques violentes qui, selon les chercheurs, ont commencé sous la première administration Trump.
“Il y a beaucoup d’indignation refoulée contre cette entreprise et d’autres entreprises qui servent d’intermédiaires entre un patient et son médecin ou son hôpital”, a déclaré Wendell Potter, ancien vice-président de Cigna devenu critique de l’industrie. a déclaré au Minnesota Star Tribune.
Alors que les Américains partageaient des histoires sur les traitements piquants administrés par les assureurs privés, les plans d’Anthem Blue Cross Blue Shield dans le Connecticut, New York et le Missouri ont annoncé qu’ils ne paieraient plus pour l’anesthésie si une intervention chirurgicale dépassait une certaine limite de -.
En ligne, la décision était liée à la colère générale contre le secteur des assurances déclenchée par la mort de Thompson. Au milieu de cette réaction et de l’inquiétude des médecins, l’assureur est revenu sur sa décision jeudi, invoquant « une désinformation largement répandue » sur le changement de politique.
Cet assassinat a également mis les dirigeants d’entreprises en colère. Il est courant que les chefs d’entreprise reçoivent des menaces, car ils sont en réalité le visage humain de l’entreprise. L’épouse de Thompson, Paulette, a déclaré à NBC News qu’il avait reçu des menaces dans le passé.
Thompson était le PDG de la division assurance du groupe UnitedHealth, un cadre hautement rémunéré qui gagnait 10 millions de dollars en rémunération annuelle. UnitedHealth est l’une des plus grandes sociétés au monde, avec une capitalisation boursière de 533 milliards de dollars, soit plus que des noms bien connus tels que Mastercard et ExxonMobil.
UnitedHealthcare a été critiqué pour avoir refusé de soigner les patients vulnérables, atteints de maladies chroniques et âgés ; utiliser l’intelligence artificielle pour refuser systématiquement et par erreur les réclamations ; fait l’objet d’enquêtes fédérales sur les monopoles et les délits d’initiés ; et a fait l’objet d’une interrogation au Congrès au sujet de graves perturbations causées par une cyberattaque cette année.
Comptable agréé de 50 ans qui aurait gardé un profil bas auprès du public, Thompson laisse dans le deuil deux fils et sa femme, qui vivent tous à Maple Grove, Minnesota, où se trouve le siège de l’entreprise.
L’Associated Press a contribué rapport
