Les forces rebelles sont entrées jeudi dans la ville syrienne de Hama et ont chassé les troupes gouvernementales, une évolution qui pourrait avoir des conséquences importantes dans la guerre civile qui dure depuis 14 ans dans le pays.
Le ministère syrien de la Défense et un responsable du groupe militant Hayat Tahrir al-Sham, connu sous le nom de HTS, ont déclaré que les insurgés avaient réussi à accéder à la quatrième plus grande ville du pays et qu’en dépit de combats acharnés, les troupes du régime du président syrien Bashar al-Assad avait quitté la ville.
Hassan Abdul-Ghani, commandant en chef des forces dirigées par le HTS, a déclaré à NBC News que des chars avaient été utilisés lors de l’incursion et que des combattants étaient « entrés dans la prison centrale de Hama et avaient libéré des centaines d’individus injustement emprisonnés ».
Dans un communiqué publié sur Facebook, le ministère syrien de la Défense a déclaré que les groupes rebelles « ont réussi à pénétrer dans plusieurs positions de la ville et à y entrer » et que « pour protéger la vie de la population civile de Hama et éviter de l’impliquer dans des combats urbains, les unités militaires qui y sont stationnées se sont redéployées et repositionnées en dehors de la ville.
NBC News n’a pas été en mesure de confirmer de manière indépendante les affirmations des deux parties, car le journalisme indépendant est très difficile en Syrie, en raison des changements rapides de territoire détenu par différents groupes et de la répression des médias par le gouvernement officiel.
La guerre civile en Syrie dure depuis près de 14 ans, mais s’est apaisée depuis 2020, lorsque les lignes de bataille entre les forces du président Bachar al-Assad et une mosaïque de groupes insurgés se sont solidifiées.
Mais tout a changé la semaine dernière, avec HTS – qui est issu de l’ancien groupe affilié à Al-Qaïda, Jabhat al-Nosra et est désigné comme organisation terroriste par les États-Unis et les Nations Unies, entre autres – s’emparant d’Alep, la ville la plus peuplée du pays, dans une opération militaire. offensive surprise.
La prise de la ville de Hama par les forces dirigées par le HTS pourrait s’avérer cruciale pour modifier l’équilibre de la guerre civile. La ville n’a jamais été aux mains des rebelles et a été le théâtre de plus d’une répression sanglante de la part du régime d’Assad et de celui de son père Hafez.
La ville représenterait une perte importante pour le gouvernement, en raison de son statut de « véritable bastion des ressources militaires », a déclaré Charles Lister, directeur du programme Syrie au Middle East Institute, un groupe de réflexion basé à Washington.
Lister a déclaré à NBC News lors d’un entretien téléphonique mercredi que si la ville tombait aux mains des rebelles, leur prochaine cible serait la ville centrale et stratégique de Homs, située à environ 30 miles au sud de Hama.
L’une des caractéristiques de la bataille pour Hama – et de la guerre civile syrienne plus large – a été les violentes attaques aériennes des forces gouvernementales.
La supériorité aérienne des forces d’Assad – qui bénéficient depuis longtemps d’un soutien massif de la Russie et de l’Iran – a été démontrée jeudi avant que les forces gouvernementales ne quittent Hama. Des hélicoptères de combat ont effectué des bombardements aériens avec des barils explosifs, selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme.
