Munich – Autrefois, c’était le deuxième salon du FC Bayern, l’Olympiastadion de Berlin. Depuis 1998, lorsque l’équipe munichoise a battu le MSV Duisburg 2-1, elle a participé à la finale à 15 reprises en 23 ans et a célébré le grand événement dans la capitale une semaine après la dernière journée de Bundesliga. 15 finales en 23 ans, avec douze titres remportés. La coupe dorée sentait la bière blanche.
Le dernier triomphe a été marqué par de tristes circonstances dues à la pandémie de COVID-19. En juillet 2020, le Bayern, sous la direction de l’entraîneur Hansi Flick, a gagné 4-2 contre le Bayer Leverkusen dans l’Olympiastadion désolé et presque vide.
Depuis 2020, c’est la sécheresse. Le Bayern a lamentablement échoué quatre fois, s’embarrassant à des degrés divers. Les lieux de la honte : Holstein Kiel (deuxième tour), Borussia Mönchengladbach (deuxième tour), SC Fribourg (quarts de finale) et en novembre dernier à Sarrebruck (encore deuxième tour). Toutes étaient des équipes de poids léger à moyen dans le football allemand.
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“Je ne laisserai personne me convaincre d’avoir une phobie de la coupe”, a déclaré Müller dans une interview accordée à BR24 Sport, ajoutant : “J’ai vécu des moments bien pires.” Les vainqueurs de la Coupe du record ont connu des hauts et des bas. «Mais le fait est», reconnaît Müller, «que nous n’avons pas…» il hésita. « Ou peut-être que cela fait quatre ans… » Exactement. « Cela n’arrive tout simplement pas », s’est exclamé le Bavarois local.
Une sécheresse qui n’a que trop duré. Cette fois, tout le club est déterminé à vivre l’expérience finale à Berlin, à l’absorber et à ramener la coupe à la maison.
L’adversaire en huitièmes de finale mardi (20h30, ARD & Sky) à l’Allianz Arena : l’actuel poids lourd du football allemand, le double vainqueur du Bayer Leverkusen. « Un défi de taille », a souligné Müller. Les champions et défenseurs du titre, l’un des géants du pays. Et c’est précisément là le problème.
Contre les six meilleures équipes de la table finale de la saison dernière, le Bayern n’a réussi à remporter que neuf de ses 25 rencontres directes au total ces dernières années. Il s’agit d’un taux de réussite non comparable à celui du Bayern, de seulement 36 %, soit un tiers seulement.
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Contre son rival en coupe Leverkusen, le Bayern n’a enregistré qu’une seule victoire lors des cinq derniers matches de Bundesliga, ainsi qu’une contre le RB Leipzig, son adversaire lors du dernier match de l’année civile le 20 décembre. Le Bayern a remporté deux succès contre le BVB et Francfort, avec le meilleur bilan étant contre le VfB Stuttgart, où ils ont remporté trois victoires en cinq rencontres, dont une victoire 4-0 en octobre.
Cependant, les Souabes n’ont progressé que la saison dernière sous la direction de l’entraîneur Sebastian Hoeneß, passant de candidats à la relégation à participants à la Ligue des champions.
La question pressante demeure : le Bayern ne peut-il plus gérer les grands matchs ?
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Au moins au niveau national. En Ligue des Champions, après les défaites à l’extérieur à Aston Villa (0-1) et à Barcelone (1-4), ils ont démontré le contraire avec une victoire 1-0 contre le Paris Saint-Germain la semaine dernière, battant l’un des géants du championnat. Grande Nation.
Aujourd’hui, c’est à nouveau Leverkusen, avec le risque que le premier titre après 90 minutes, ou après une prolongation ou une séance de tirs au but, puisse disparaître mardi soir. «Il y a de la pression sur la bouilloire», constate Müller. À l’évocation du redoutable « mot en D », Kompany sourit toujours doucement.
“Nous avons besoin de cette pression pour atteindre notre meilleur niveau”, a déclaré lundi le Belge, exprimant son espoir que la performance de son équipe “sera à la hauteur de l’ampleur de ce match”.
Le choc de Bundesliga fin septembre s’est soldé par un nul 1-1, au cours duquel l’entraîneur invité Xabi Alonso a adopté une approche défensive très prudente.
Le Bayern pourra-t-il enfin régler sa dette, détrôner les tenants du titre en coupe et poser les jalons de la finale ? “C’est un match important pour nous car nous voulons retourner à Berlin”, a souligné le capitaine Manuel Neuer. Et gagnez la coupe.
La dernière fois que le Bayern a disputé cinq Coupes consécutives sans victoire, c’était pendant sa période la plus sombre du DFB-Pokal, de 1987 à 1997.
