La Coupe NBA a été introduite par la ligue dans le seul but de susciter un intérêt accru pour la ligue au début de la saison dans ce qui serait autrement perçu comme des matchs « dénués de sens ». Et pour le Thunder d’Oklahoma City, ils ont réussi à réserver une place en quarts de finale de la compétition après avoir démoli les Utah Jazz, 133-106, pour terminer en tête de leur groupe avec un différentiel de points de +45, éliminant ainsi les Phoenix Suns. en conséquence, après la victoire des Dallas Mavericks contre les Memphis Grizzlies.
Le différentiel de points compte rarement dans la NBA dans le schéma de positionnement en séries éliminatoires ou quoi que ce soit du genre ; généralement, cela indique seulement à quel point une équipe a été dominante au cours de la saison régulière. Mais le format de la Coupe NBA a intégré un différentiel de points dans le mélange, incitant ainsi les équipes à augmenter le score pour obtenir une position plus favorable au classement de groupe – quelque chose que l’entraîneur-chef du Thunder, Mark Daigneault, n’aime pas particulièrement.
“Zéro [temptation to run up the score]. Numéro un en raison de la santé des joueurs », a déclaré Daigneault, selon Brandon Rahbar du Daily Thunder. “Je n’aime pas le design parce qu’il incite à cela.”
Pour l’entraîneur-chef du Thunder, il existe un certain niveau d’intégrité qu’il souhaite maintenir chaque soir – gagner ou perdre. Et il ne veut pas tester les dieux du basket-ball en faisant quelque chose qui nécessiterait une récompense cosmique.
« Il y a une certaine grâce avec laquelle on gagne… ils ont créé un incitatif qui renverse la situation », a ajouté Daigneault. “Il y a un ange et un diable sur ton épaule, nous partons avec l’ange.”
Le respect des règles non écrites du sport semble fonctionner pour le Thunder, car ils n’ont besoin que de trois autres matchs de la Coupe NBA pour obtenir un bon salaire.
La ligue ferait mieux d’être terrifiée par le Thunder
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Même sans Chet Holmgren, le Thunder ressemble en tout point au prétendant au championnat que beaucoup avaient en vue de l’année. Leurs prouesses dans les deux sens sont phénoménales et leur défense atteint des niveaux de grandeur historiques – chacun faisant sa part pour propulser l’équipe vers de grands sommets.
Le Thunder n’accorde actuellement que 103,9 points pour 100 possessions, et sa défense peut gâcher les autres équipes de multiples façons. Ils ont de longs défenseurs dans toutes les positions, et leur gamme défensive fait des ravages – forçant 19,2 revirements par match. Et ils seront encore meilleurs une fois que Holmgren et Alex Caruso reviendront dans la rotation.
