Dégâts aux arbres causés par la tempête de verglas de décembre 2002 à Charlotte, en Caroline du Nord.
(Brian Gomsak/Getty Images)
Parfois, les tempêtes hivernales les plus percutantes sont les tempêtes de verglas et non les tempêtes de neige. Et cela arrive souvent dans le Sud.
Les 4 et 5 décembre 2002, il y a 22 ans cette semaine, une vaste tempête hivernale a touché des États allant de l’Oklahoma à la côte sud-est.
Cependant, les impacts les plus dommageables se sont produits en Caroline du Nord, à cause de la pluie verglaçante et non de la neige.
Une brève période de neige a été immédiatement suivie par plus de 12 heures consécutives de pluie verglaçante sur le Piémont de Caroline du Nord, l’air froid retenu en place étant remplacé par de l’air humide au-dessus du point de congélation au-dessus du sol.
Des accumulations de glace atteignant un pouce d’épaisseur ont été signalées dans une partie du centre de la Caroline du Nord, y compris les régions métropolitaines de Charlotte et Raleigh-Durham.
Le poids de la glace a abattu des arbres et des lignes électriques dans toute la région. Au moins 1,5 million de clients ont perdu l’électricité lors de l’une des plus grandes pannes jamais enregistrées dans l’État. Il a fallu près de 10 jours pour que le courant soit complètement rétabli.
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Un porte-parole de Carolina Power and Light a surnommé la tempête « Fran avec de la glace », rappelant l’ouragan dévastateur de 1996 dans les Carolines, selon le bureau climatique de l’État de Caroline du Nord.
Les dommages matériels assurés ont été estimés à 113 millions de dollars lors de ce qui était considéré comme la pire tempête de verglas de Caroline du Nord.
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Jonathan Erdman est météorologue principal chez Weather.com et couvre la météo nationale et internationale depuis 1996. Les conditions météorologiques extrêmes et bizarres sont ses sujets favoris. Contactez-le sur Ciel bleu, X (anciennement Twitter) et Facebook.
