Yoon Suk Yeol a promis qu’en tant que président sud-coréen, il « reconstruirait cette grande nation » en une « nation qui appartient véritablement au peuple » lors de son discours d’investiture en mai 2022.
Au lieu de cela, sa présidence a été marquée par une impopularité croissante et un dysfonctionnement politique, culminant mardi avec la déclaration de la loi martiale dans le pays pour la première fois depuis plus de quatre décennies.
Yoon a été confronté à de sérieux défis dès le début de son mandat, arrivant au pouvoir avec un faible taux de popularité et un parlement dominé par l’opposition.
L’ancien procureur de 63 ans, qui a joué un rôle majeur dans les poursuites judiciaires réussies contre les anciens présidents Park Geun-hye et Lee Myung-bak, n’avait jamais occupé de rôle politique avant d’annoncer sa candidature à la présidentielle en 2021.
En 2019, il a été nommé procureur général par son prédécesseur à la présidence, le libéral Moon Jae-in – mais leurs relations se sont détériorées après que Yoon a lancé une enquête sur le ministre de la Justice de Moon, augmentant considérablement la visibilité publique de Yoon. Après sa démission en mars 2021, Yoon a obtenu la nomination présidentielle du parti conservateur People Power.
Lors des élections de l’année suivante, il a remporté une victoire contre son rival libéral avec seulement 0,73 pour cent – la marge la plus étroite de toutes les élections présidentielles sud-coréennes.
Yoon a eu un avant-goût du défi auquel il serait confronté de la part du Parlement contrôlé par l’opposition lorsqu’il s’est battu pour obtenir l’approbation de ses candidats préférés au cabinet, dont quatre ont été contraints de se retirer en raison d’allégations d’irrégularités.
Les difficultés ont continué alors que Yoon tentait de faire adopter une loi. En janvier 2024, seuls 29 % des projets de loi soumis au Parlement par son gouvernement avaient été adoptés.
Yoon a répondu en utilisant le droit de veto présidentiel pour annuler les lois parrainées par l’opposition, opposant son veto à plus de lois que n’importe lequel de ses prédécesseurs depuis la fin du régime militaire en 1987.
Au début de son mandat, il mettait un point d’honneur à répondre de manière informelle aux questions des journalistes dès son arrivée au travail. Mais ses relations avec les médias se sont détériorées à mesure qu’il ciblait les reportages critiques, la police et les procureurs étant déployés à plusieurs reprises contre les prétendus éditeurs de « fausses nouvelles ».
Un autre revers en matière de relations publiques est survenu lorsque Yoon a annoncé son projet de déplacer son bureau du palais historique de la « Maison Bleue » au centre de Séoul vers un complexe du ministère de la Défense. Yoon espérait que son cadre de travail plus terre-à-terre lui permettrait de paraître plus en contact avec le grand public, mais il a été confronté à un tollé concernant le coût de la mise en œuvre du plan.
D’autres conflits ont eu lieu dans des domaines politiques critiques, notamment l’éducation – Yoon a été contraint d’abandonner un projet visant à obliger les enfants à aller à l’école un an plus tôt – et la santé, les médecins ayant entamé une longue grève pour les salaires et les conditions de travail.
Son impopularité a été soulignée par les élections parlementaires d’avril dernier, qui ont donné une nouvelle large majorité au parti démocrate d’opposition.
Les députés de l’opposition ont depuis réclamé une enquête sur Yoon et son épouse suite à des allégations, que Yoon a fermement niées, de transactions inappropriées avec le propriétaire d’une agence de sondage.
Yoon a parfois trouvé un accueil plus chaleureux à l’étranger – notamment lors d’une visite d’État à Washington en avril de l’année dernière, lorsqu’il a ravi le président Joe Biden avec une interprétation de la chanson des années 1970. Tarte américaine. Yoon est également devenu le premier président sud-coréen à assister à une réunion de l’OTAN et à apporter une aide importante à l’Ukraine, tout en approfondissant sa collaboration militaire et sécuritaire avec les États-Unis et le Japon.
Cela lui a valu des critiques de la part de l’opposition, qui l’a accusé de contrarier la Chine, le principal partenaire commercial du pays.
Contrairement à son prédécesseur Moon, favorable au dialogue avec la Corée du Nord, Yoon a adopté une ligne plus dure envers Pyongyang, qui a répondu par davantage de tests de missiles sous son règne.
Alors que la résistance parlementaire se poursuit, Yoon devient de plus en plus frustré, en particulier face aux tentatives de l’opposition de destituer des membres éminents de son administration et à son refus d’adopter son projet de budget annuel. L’opposition a répliqué avec un plan de mesures plus modestes, qui, selon Yoon, entraînerait des coupes inacceptables dans des domaines tels que la préparation aux catastrophes et l’aide à la garde d’enfants.
« La dictature législative du parti démocrate. . . utilise même le budget comme moyen de lutte politique », a déclaré Yoon mardi dans son discours annonçant la loi martiale.
Quelques heures plus tard, il a déclaré qu’il avait l’intention de lever la mesure « d’urgence » après que les législateurs l’ont rejetée au Parlement – laissant sa propre position plus incertaine au milieu de l’une des crises constitutionnelles les plus graves de l’histoire moderne de la Corée du Sud.
