Dans le spectacle The 12 Coups de midiMercredi 18 décembre, l’actuel maître de midi, Émilien, a tenu à apporter des précisions à la production concernant les réponses proposées à la question : «Quel scientifique est correctement associé à ce qui l’a rendu célèbre ?« . Avant de valider l’association « Watson/ADN », le champion du jeu a expliqué : «Je crois que ce sont Watson et Crick qui ont reçu le prix Nobel pour la découverte de l’ADN… Il y en avait deux qui ont volé le travail d’une femme. Ils ont été récompensés, même si ce travail a été réalisé à l’origine par une femme nommée Rosalind Franklin. On les a récompensés, même si c’est elle qui a fait la découverte.»
Devant l’étonnement de Jean-Luc Reichmann, qui se demandait comment l’étudiant en histoire avait eu connaissance de ce fait, Émilien s’est réjoui que «on en parle de plus en plus« . “Nous valorisons désormais ces femmes, réduites au silence tandis que les hommes ont pris la lumière à leur place.», a-t-il conclu.
Manque de reconnaissance et vol
Figure scientifique emblématique, Rosalind Franklin fut la première à découvrir la structure hélicoïdale de l’acide désoxyribonucléique (ADN). Cette chimiste et cristallographe britannique a fait une avancée majeure dans le domaine grâce à ses travaux sur la diffraction des rayons X, et notamment la célèbre photographie 51, qui a révélé la fameuse structure en double hélice de l’ADN. Ses données ont été utilisées sans son consentement par James Watson et Francis Crick, qui ont ensuite reçu les honneurs.
As Émilien recalled in The 12 Coups de midison rôle est minimisé et ce sont James Watson, Francis Crick et Maurice Wilkins qui reçoivent le prix Nobel de médecine en 1962, quatre ans après la mort de la jeune femme des suites d’un cancer des ovaires.
Au-delà de ses travaux sur l’ADN, Rosalind Franklin a également contribué à la compréhension des structures moléculaires du charbon et des virus, recherches qui ont influencé divers domaines allant de la science des matériaux à la virologie.
