Après le triomphe de son club, Botafogo, en finale de la Copa Libertadores face à l’Atlético Mineiro (3-1), le patron américain John Textor n’a pu retenir ses larmes. Cible de critiques, il a défendu son bilan et rendu un vibrant hommage à ses joueurs.
John Textor sur le toit de l’Amérique du Sud. Si l’homme d’affaires américain peine à ramener l’Olympique Lyonnais au sommet de la Ligue 1, il a hissé Botafogo, l’un de ses autres clubs, au sommet du football sud-américain. Samedi à Buenos Aires, son équipe a triomphé de l’Atlético Mineiro (3-1) en finale d’une Copa Libertadores 100% brésilienne. Un premier trophée historique pour Botafogo et son patron.
“Je les aime!”
L’homme d’affaires voit l’un de ses clubs remporter pour la première fois un titre majeur, après avoir investi 70 millions de dollars cette saison pour renforcer l’effectif du club de Rio de Janeiro, qui venait de revenir en première division lorsqu’il l’a racheté, en Mars 2022. Largement suffisant pour que John Textor s’effondre, submergé par l’émotion après le coup de sifflet final. “Je l’ai déjà dit, mais ils le méritent”, a déclaré l’homme d’affaires américain, en larmes au micro d’ESPN Brasil. « Ils ont travaillé si dur et ils ont gagné ! Je les adore ! (…) Ils disaient que nous n’étions pas forts mentalement et nos garçons ont prouvé le contraire. Ils avaient tort.
“C’est phénoménal”
Souvent critiqué, l’Américain reconnaît avoir commis des erreurs. « Mais nous avons fait plus de bonnes choses que de mauvaises », assure-t-il. « J’ai grandi en Floride, qui entretient des relations étroites avec l’Amérique du Sud. Pour moi, c’est plus important que tout ce qui se passe en Europe. C’est phénoménal. Et peut-être pas fini.
Désormais qualifié pour la Coupe du Monde des Clubs l’été prochain aux USA, Botafogo est bien parti pour réaliser un fabuleux doublé : l’équipe est en tête du championnat brésilien à deux journées de la fin. « Nous sommes toujours en course. Il nous reste encore deux matchs à jouer. Nous voulons gagner, pas être deuxièmes », conclut Textor.
