Alors que la plupart des Américains se réuniront autour de la table pour célébrer Thanksgiving cette année, les astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) poursuivront également une longue tradition de célébration depuis l’orbite.
“Notre équipage ici voulait juste souhaiter un joyeux Thanksgiving à tous nos amis et à notre famille qui sont sur Terre, ainsi qu’à tous ceux qui nous soutiennent”, a déclaré Suni Williams, membre de l’équipage de l’Expédition 72 de la NASA, qui est apparu aux côtés des astronautes Nick Hague, Butch Wilmore, et Don Pettit dans un message vidéo qu’ils ont délivré depuis l’ISS plus tôt cette semaine.
“Thanksgiving est généralement une fête où la famille et les amis se réunissent”, a déclaré Wilmore lors de la vidéo. « Parfois, il est impossible d’être physiquement ensemble. Mais à notre époque, vous pouvez virtuellement vous lier à votre famille et à vos amis », a ajouté Wilmore.
“L’une de ces grandes traditions est de prendre un repas de Thanksgiving ensemble, et nous allons donc célébrer cette tradition ici”, a déclaré Hague lors du message vidéo. Williams, Wilmore, Petit et Hague comptent parmi les nombreux astronautes qui ont passé du temps dans l’espace lors de la fête américaine qui commémore la fête des récoltes du pèlerin célébrée pour la première fois en 1621.
“Pour les astronautes embarqués dans des missions spatiales de longue durée, la séparation d’avec leur famille et leurs amis est inévitable et ils comptent sur les autres membres de l’équipage pour partager la tradition et profiter autant que possible des traditions culinaires”, lit-on dans une page FAQ de la NASA sur les traditions des astronautes pour Thanksgiving. .
Alors, comment les astronautes célèbrent-ils Thanksgiving à bord de la station spatiale, et qu’est-ce que ça fait de savourer un repas de vacances en l’absence de gravité pour empêcher la sauce de s’envoler ? Examinons quelques-uns des éléments du menu de Thanksgiving de cette année sur l’ISS, ainsi que la science de la nourriture dans l’espace et les célébrations passées en orbite.
La science subtile de la restauration dans l’espace
Les astronautes mangent déjà dans l’espace, c’est une science. La nourriture est préparée au Space Food Systems Lab de la NASA, où elle est déshydratée et emballée dans des sachets en plastique avant d’être transportée en orbite, puis livrée à l’ISS à bord du vaisseau spatial SpaceX Dragon.
Une fois arrivés à l’ISS, tous les ingrédients des repas doivent être réhydratés après avoir été livrés en orbite, ce qui peut prendre jusqu’à une demi-heure pour la plupart des repas. Une fois la nourriture préparée, des attaches en tissu sont utilisées pour fixer des récipients individuels contenant différents accompagnements et plats principaux sur un plateau de nourriture plus grand, qui est soit fixé à une partie de l’ISS, soit même aux astronautes eux-mêmes.
Heureusement, le dîner de Thanksgiving sera un peu meilleur que la moyenne des rations servies à bord de la station spatiale. Par exemple, en novembre dernier, une livraison à bord du vaisseau spatial Dragon de SpaceX transportait un repas spécial des fêtes pour l’équipage de l’Expedition 70, qui comprenait des plats de Thanksgiving comme la dinde et le canard, ainsi que des plats d’accompagnement préférés comprenant de la sauce aux canneberges, ainsi qu’une variété d’autres plats. des plats comprenant des fruits de mer, des plats méditerranéens et même des ingrédients pour les cafés et les desserts aux épices de citrouille.
Une tradition de vacances orbitales
Les célébrations de Thanksgiving dans l’espace n’ont rien de nouveau ; ils marquent une tradition unique que les astronautes observent depuis de nombreuses décennies.
Le premier Thanksgiving dans l’espace a été célébré par les astronautes de Skylab 4 Gerald P. Carr, Edward G. Gibson et William R. Pogue en novembre 1973. Bien que les hommes aient apprécié un double repas copieux après avoir raté le déjeuner en raison d’une sortie dans l’espace de 6,5 heures entreprise plus tôt ce jour-là, aucun plat spécial n’était fourni pour célébrer la fête comme les astronautes le reçoivent aujourd’hui.
La prochaine célébration de Thanksgiving en orbite n’aura pas lieu avant douze ans, jusqu’à ce que les sept membres de l’équipage du STS-61B dégustent de la dinde irradiée et de la sauce aux canneberges, accompagnées d’un cocktail de crevettes, à bord de la navette spatiale Atlantis en 1985. Quatre ans plus tard, l’équipage STS-33 célébrerait Thanksgiving à bord de la navette spatiale Discovery. Deux ans plus tard, en 1991, Fred Gregory et Story Musgrave, qui avaient tous deux participé à la mission STS-33 en 1989, ont célébré leur deuxième Thanksgiving depuis l’orbite, cette fois à bord de la navette spatiale Atlantis avec le reste de l’équipage STS-44.
Des célébrations ultérieures de Thanksgiving ont eu lieu dans l’espace en 1996, lorsque l’astronaute John Blaha a rejoint plusieurs cosmonautes russes à bord de la station spatiale Mir, tandis que ses collègues astronautes américains de l’équipage STS-80 dînaient à bord de la navette spatiale Columbia. Bien qu’ils se trouvaient à bord d’un vaisseau spatial distinct à l’époque, Blaha et les astronautes du STS-80 ont échangé leurs vœux de vacances par radio et ont atteint ensemble ce qui, à l’époque, était un nouveau record du nombre d’Américains célébrant simultanément Thanksgiving dans l’espace.
L’année suivante, ce record a été battu lorsque David Wolf, célébrant également Thanksgiving depuis l’espace aux côtés de son équipage de cosmonautes russes, a contribué à compléter l’équipage américain encore plus nombreux du STS-87, avec un total combiné de neuf Américains célébrant en orbite cette année-là. Des célébrations similaires se sont poursuivies dans les années 2000, avec des options de repas s’améliorant considérablement au fil du temps pour inclure des plats comme des ignames confites, du pain de maïs, des haricots verts et une variété de desserts dignes des tartinades de Thanksgiving généralement vues uniquement sur Terre.
La tradition s’est poursuivie jusqu’à aujourd’hui, avec les repas de fête livrés à l’ISS pour que l’équipage de l’Expédition 72 puisse en profiter cette année depuis son orbite à environ 250 milles au-dessus de la Terre.
“Nous avons ici un conteneur de toutes les choses dont nous allons profiter à Thanksgiving”, a déclaré Hague lors du message de Thanksgiving de cette semaine depuis l’ISS. “C’est un festin”, a-t-il déclaré, révélant des choux de Bruxelles, de la courge musquée, de la dinde fumée et d’autres plats que lui et les autres membres de l’Expédition 72 dégusteront ensemble pendant ces vacances.
“Ça va être délicieux!” La Haye a ajouté.
Où que vous vous trouviez pendant ces vacances, que ce soit dans l’espace ou ici sur Terre, nous ici à Le débriefing je vous souhaite à tous un très joyeux Thanksgiving et de merveilleuses fêtes de fin d’année.
Une version de cet article a déjà été publiée en 2023 dans un article de la newsletter The Intelligence Brief.
Micah Hanks est le rédacteur en chef et co-fondateur de The Debrief. Il est joignable par email à [email protected]. Suivez son travail sur micahhanks.com et sur X : @MicahHanks.
