Monter
Entre: Les finalistes de 2023 sont deuxièmes du classement et n’ont pas encore encaissé de but. Ils n’ont pas encore marqué beaucoup non plus, n’inscrivant que sept buts en cinq matchs. Les dernières victimes de la machine fluide et efficace de Simone Inzaghi ont été le RB Leipzig, dont la campagne calamiteuse et inutile s’est poursuivie avec une défaite 1-0. Un but contre son camp de Castello Lukeba l’a décidé après un méchant coup franc de Federico Dimarco, l’ailier jouant un rôle de milieu de terrain inconnu mais tout aussi dangereux. Alors que Leipzig cherchait désespérément quelque chose du match pour sauver sa campagne, il incombait à la défense de l’Inter de montrer son contrôle habituel, l’expérience de Benjamin Pavard, Stefan de Vrij et Alessandro Bastoni en tant que trio défensif voyant le travail dans un certain confort.
Arsenal: Quelle différence Martin Ødegaard fait pour Arsenal. Avec leur meneur de jeu norvégien, ils constituent une proposition totalement différente de l’équipe qui luttait pour son identité sans lui. Son retour a apporté un changement instantané – et radical. Le Sporting a battu Manchester City 4-1 la dernière fois, et malgré le changement d’entraîneur après le départ de Ruben Amorim, João Pereira travaille avec la même équipe qui a été si impressionnante dans la compétition cette saison. Mardi à Lisbonne, ils ont été démontés, Bukayo Saka semblant beaucoup plus dangereux sous l’impulsion d’Ødegaard. “Nous pouvons voir depuis son retour que nous sommes meilleurs”, a déclaré William Saliba. “Il est parmi les trois premiers [in the world].»
Atalante : Les vainqueurs de la Ligue Europa de la saison dernière prospèrent, malgré une petite équipe et la demande de vendre leurs meilleurs joueurs. Teun Koopmeiners s’aligne désormais pour la Juventus, après avoir été vendu pour 54,7 millions d’euros, mais Gian Piero Gasperini trouvera toujours un moyen, en tant que l’un des entraîneurs les plus ingénieux et innovants du moment. Bien sûr, les Young Boys, battus 6-1, ont été, oui, les favoris de cette saison, mais à mesure que le tableau des 36 équipes se fond dans une sorte de forme, les buts marqués deviennent importants. L’attaquant Mateo Retegui aurait été surveillé à Berne par les recruteurs d’Arsenal et aurait dûment marqué deux buts au cours d’une première mi-temps effrénée de quatre buts. Pendant ce temps, Charles De Ketelaere, membre de la nouvelle génération de talents belges, a également marqué deux fois et a également délivré un triplé de passes décisives.
Glisser vers le bas
Manchester City : La chute actuelle – imprévue – de City continue de briser tous les moules, prouvant mardi qu’un match nul peut en réalité être pire que perdre. La manière dont Feyenoord est revenu après trois buts d’avance en 15 minutes a été chirurgicale, et il faut en attribuer beaucoup de mérite à l’équipe néerlandaise. Le fait que Pep Guardiola l’ait vu venir dès le moment où Josko Gvardiol a commis l’erreur de remettre le premier a été clairement démontré par le fait que l’entraîneur de City s’est placé en position de doublé. Torturé par les dysfonctionnements de son équipe, Guardiola a fini par se gratter le visage de frustration. Pour perpétuer les précédents – le manque absolu de réalité – il a fini par devoir dire qu’il n’avait pas eu l’intention de « prendre à la légère l’automutilation ». City est fragile, facile d’accès, avec trop de joueurs inaptes ou peu fiables de la part d’un manager pas habitué à de telles pertes de forme. Pourquoi Kevin De Bruyne est-il toujours sur le banc ? Qu’est-il arrivé à Phil Foden ? Que se passe-t-il au juste ?
Réal Madrid : Les champions en titre – les champions en série – sont-ils en danger ? À Anfield, il y avait de plus en plus de signes que le dernier projet Galactico n’avait guère accompli plus que le fait que les mégastars de Madrid soient devenues des satellites éloignés les unes des autres. L’appel à la presse d’avant-match de Jude Bellingham l’avait présenté dans le dossier de presse anglais pour l’avoir fait du bouc émissaire des échecs de l’Angleterre à l’Euro 2024 uniquement pour livrer une performance anonyme. Kylian Mbappé a raté un penalty, et même sans Vinícius Júnior pour gêner, il avait l’air un peu moins que l’homme principal. Madrid manquait de largeur et d’esprit, Carlo Ancelotti étant entièrement entraîné par Arne Slot. Cela ressemble à la fin de ce cycle. Au 24e rang du classement, Madrid est sur le point de rater les séries éliminatoires et devra remporter ses trois derniers matches pour avoir une chance de les éviter en se classant parmi les huit premiers.
Paris Saint-Germain: Une autre équipe qui cherche à être prise entre les cycles. Si Mbappé peine loin de son domicile parisien, alors son ancien club peine sans lui comme point focal. Au Bayern Munich, le PSG a été déçu par le manque de discipline d’Ousmane Dembélé, averti pour dissidence puis défi inopportun sur Alphonso Davies. Pire encore, le gardien de but de Matvey Safonov, un rabat absolu qui a laissé tomber le ballon sur le chemin de Kim Min-jae pour hocher la tête. Le PSG a deux points et une place derrière Madrid au classement, se vautrant parmi les ménés et les sans-espoir. Le pari de cette saison sur la jeunesse pourrait offrir beaucoup pour l’avenir avec Nuno Mendes, Willian Pacho, João Neves, Bobby Barcola et Warren Zaïre-Emery, mais le cadran est trop penché dans un sens pour un succès immédiat.
Une bonne semaine pour
Conor BradleyLiverpool: Le plaquage est un art oublié dans le football du 21e siècle, mais à Anfield, le Kop a toujours apprécié les défis de taille. Remplaçant Trent Alexander-Arnold et montrant les capacités qui lui ont valu des applaudissements la saison dernière, la glissade parfaitement ciblée de Bradley en première mi-temps dans et loin de Mbappé, prenant le ballon, a fait lever les supporters de Liverpool de leur siège sous les applaudissements. Bradley, contre l’un des meilleurs joueurs du monde, lors du match le plus important de sa jeune carrière, avait fourni un moment pour montrer qu’il ne se laisserait pas incliner par les champions en titre. Ses coéquipiers de Liverpool non plus. Anfield a également répondu en livrant une de ces nuits où le simple bruit finit par faire basculer les adversaires sur leurs talons.
Emiliano Martínez, Aston Villa: Il existe certainement une sauvegarde gagnante. Si Jesús Gil Manzano, l’arbitre espagnol, n’avait pas été séduit par le théâtre de Michele Di Gregorio lorsqu’il a décidé que Diego Carlos de Villa avait commis une faute sur le gardien de la Juventus avant que Morgan Rogers ne trouve le chemin des filets, Martínez aurait reçu davantage d’applaudissements. Lorsque le ballon est arrivé à Francisco Conceição, il semblait que l’ailier portugais était destiné à marquer. Martínez, qui avait commencé sa soirée en célébrant un deuxième prix Lev Yashin en tant que meilleur gardien du monde, a montré son courage en le griffant, quelques millimètres avant qu’il ne franchisse la ligne. Il n’a pas encore encaissé de but en jeu ouvert dans la compétition de cette année, l’une des principales raisons pour lesquelles son club se trouve à proximité du top huit.
Jamie GittenBorussia Dortmund: En atteignant la finale de l’année dernière, Dortmund semblait perdre son statut de première école maternelle du football européen, pleine de jeunes mais sans l’expérience nécessaire pour concourir. Cette saison, ils sont revenus au pays et à l’étranger, et une partie de la marque de fabrique de Dortmund réside dans la présence d’un Anglais talentueux parmi eux. Pour suivre Jadon Sancho et Jude Bellingham vient Gittens, 20 ans, ancien de l’académie de Manchester City et répétant le déménagement de Sancho en Westphalie. La saison de Bundesliga de Dortmund a été décevante, mais Gittens remporte des critiques élogieuses. Son but en solo contre le Dinamo Zagreb était le quatrième en cinq matches de Ligue des champions. Un seul Anglais de moins de 21 ans a marqué plus au cours d’une seule campagne dans la compétition : Alan Smith lors de la course de Leeds aux demi-finales, en 2000-01.
