Quentin Grimes a fait ses débuts en NBA à New York et est devenu un contributeur apprécié et respecté des Knicks au cours de ses trois saisons avec eux.
Mercredi, il a rendu hommage en découpant son ancienne équipe comme une dinde de Thanksgiving.
Grimes a harcelé les Knicks aux deux extrémités du terrain alors que les Mavericks bénéficiaient d’un coup de pouce majeur de leur nouveau dynamiseur et se dirigeaient vers une victoire de 129-114 à l’American Airlines Center.
Ce n’était pas une soirée de chiffres énormes pour Grimes, même s’il a terminé avec 21 points, sept rebonds, deux passes décisives et un vol.
Mais c’est le meilleur plus-16 de l’équipe dont les Mavericks ont bénéficié lorsque Grimes était sur le terrain qui s’est démarqué. Et sa défense courageuse qui a donné un mauvais ton en première mi-temps lorsque les Mavericks ont pris une avance de 46-22 et que les Knicks n’ont tout simplement pas trouvé le moyen de mettre le ballon dans le panier.
“Je n’avais pas vraiment de jus supplémentaire”, a déclaré Grime à propos de son ancien coéquipier. «C’est juste un peu la façon dont les choses fonctionnaient. Je connais assez bien leur plan et c’était bien de sortir et de remporter une belle victoire. Je me sens vraiment à l’aise. Chaque fois que quelqu’un tombe en panne, c’est une opportunité supplémentaire pour nous de jouer un rôle plus important.
PJ Washington, qui a flirté avec un triple-double avec 19 points, 10 rebonds et sept passes décisives, s’est montré un peu plus franc sur ce que Grimes ressentait probablement à l’idée de jouer contre son ancienne équipe.
«Je suis excité pour lui. Il a fait un excellent match”, a déclaré Washington. « Évidemment, vous voulez que tout le monde fasse un bon match contre son ancienne équipe. Il était agressif et nous avons besoin de ça de sa part tous les soirs. Un grand booster de confiance pour lui et pour tout le monde aussi.
Grimes remplaçait Luka Dončić, qui restait sur la touche en raison d’une entorse au poignet droit. Grimes est intervenu avec un beau mélange d’offensive et de défense qui s’est répandu tout au long des Mavericks, qui ont gagné pour la sixième fois en sept matchs pour améliorer leur fiche à 11-8 cette saison. Les Knicks sont tombés à 10-8.
Grimes sortait d’une maladie qui se propageait dans les vestiaires et l’avait empêché de participer au match de lundi à Atlanta.
Mais il revint avec vengeance.
“Q était génial après sa maladie”, a déclaré l’entraîneur Jason Kidd. « Nous étions un peu inquiets de son niveau d’énergie, mais je pense que lorsque vous jouez contre votre ancienne équipe, c’est quelque chose qui vous donne un peu plus de jus.
« Je pensais qu’il était excellent avec le ballon, défensivement et offensivement, il était vraiment très bon. En tant que titulaire, il a été vraiment très bon, ce qui nous donne la flexibilité de pouvoir le placer dans la formation de départ en cas de blessure ou de maladie et de continuer à avancer.
Grimes a ancré une défense qui a limité les Knicks à 26,2 pour cent de tirs en première mi-temps, dont seulement 2 sur 16 à trois points (12,5 pour cent).
Une séquence en particulier a résumé la soirée pour Grimes lorsqu’il a marqué à trois points, a défendu la possession des Knicks à l’autre bout et a saisi le rebond, puis quelques instants plus tard, il a écrasé OG Anunoby au sol avec un mouvement croisé qui a permis un lay-up facile et une avance de 38-20 pour les Mavericks au début du deuxième quart-temps.
Après cela, c’était surtout de la poudre aux yeux pour les Mavericks. Les Knicks étaient menés par 24 points et ne se sont jamais rapprochés de 12 en seconde période.
Les Mavericks comptaient quatre joueurs dans le top 20 : Naji Marshall en avait 24, Kyrie Irving 23 et Spencer Dinwiddie 21 en plus de Grimes. De plus, PJ Washington en avait 19.
Ce n’était pas la première fois que Grimes jouait contre New York, qui l’a échangé la saison dernière à Détroit. L’un des six matchs joués par Grimes pour les Pistons après l’accord était contre New York. Il a marqué 14 points.
Mais il a été bien plus percutant mercredi. Grimes a trouvé une nouvelle maison à Dallas et s’est épanoui jusqu’à présent en tant que touche-à-tout à la fois en sortant du banc et en commençant, comme il l’a fait mercredi.
Grimes a réussi quatre des huit tirs à trois points contre son ancienne équipe.
L’entraîneur des Knicks, Tom Thibodeau, est devenu un grand fan de Grimes lorsqu’il était avec les Knicks. Et il n’est pas surpris que le natif de Houston, 6-5, ait connu un succès rapide à Dallas.
“Le gros problème pour Quentin, c’est sa santé”, a déclaré Thibodeau. « C’est un défenseur d’élite. Il peut tirer le ballon. Il est excellent en transition. C’est un très bon joueur.
« Comme pour la plupart des joueurs, chaque année, il ajoute de l’expérience. C’est un passionné de gym, donc il va toujours s’améliorer. Il doit apprendre ses coéquipiers, mais je pense que c’est un excellent système pour lui. C’est un joueur formidable et une personne formidable aussi.
Il s’agissait d’un match télévisé à l’échelle nationale sur ESPN entre deux équipes très appréciées. Les Knicks sont l’un des favoris de la Conférence Est, tout comme les Mavericks le sont à l’Ouest.
La différence est que New York a un obstacle de taille à Boston, le champion en titre de la NBA. À part les Celtics, aucune autre équipe de l’Est n’est considérée comme étant au-dessus des Knicks.
A l’Ouest, les Mavericks disposent de plusieurs gros chiens qu’ils devront repousser s’ils veulent revenir en finale NBA, où ils se sont inclinés face aux Celtics en cinq matchs.
Ce soir-là, la première mi-temps a été un excellent exemple de la différence de force perçue entre l’Ouest et l’Est. Rappelons que les Knicks ont gagné à Denver lundi.
“Pour notre équipe, c’était une bonne victoire”, a déclaré Kidd. “Nous sommes sortis de la route – ce sont les matchs les plus difficiles parfois lorsque vous sortez d’un road trip et que vous jouez un match à la maison, puis vous revenez sur la route et commencez à penser à l’avenir. Contre une très bonne équipe, c’est une bonne victoire.
C’était une sorte de retrouvailles pour Jalen Brunson, l’ancien Maverick qui les a aidés à se qualifier pour la finale de la Conférence Ouest en 2022. Et Brunson a réalisé un superbe match avec 37 points.
Mais c’était la soirée de Grimes pour briller. Il a terminé avec 21 points, sept rebonds, deux passes décisives et un vol et a clairement été le catalyseur des Mavericks, qui avaient un score de plus-16 lorsque Grimes était au sol. Il dirigeait l’équipe dans ce département.
@ESefko
