Les 140 conseillers en voyages canadiens présents aux Açores au Portugal pour la conférence internationale des destinations de l’ACTA se sentent comme des gagnants à la loterie.
Le groupe, qui comprend 45 titulaires du titre CTC et sept autres CTM, a été sélectionné parmi plus de 400 candidats.
La Conférence internationale des destinations de l’ACTA présente les conseillers canadiens aux Açores. (Crédit photo : Bruce Parkinson)
Aujourd’hui, ils en récoltent les fruits en explorant un archipel insulaire au climat de Boucle d’or, aux paysages d’une beauté captivante, aux nombreuses possibilités marines, aux sentiers de randonnée et aux pistes cyclables, aux vins volcaniques savoureux, aux délicieux fromages fabriqués à partir du lait de vaches en liberté, et bien plus encore. Et le voyage ne fait que commencer.
Ce voyage a nécessité une année de planification et de travail acharné, avec les partenaires clés de l’ACTA, notamment Visit Portugal, Visit Azores et SATA International Airlines.
Ines Almeida Garrett, directrice Canada de l’Office du tourisme du Portugal et Marco Pozzobon de l’ACTA accueillent les conseillers canadiens aux Açores. (Crédit photo : Bruce Parkinson)
La directrice de Visit Portugal Canada, Inês Almeida Garrett, nous accompagne pendant tout le voyage. Elle est au Canada depuis deux ans et demi, et même si elle soutient modestement que la forte augmentation du nombre de visiteurs canadiens au Portugal a coïncidé avec la ruée vers l’or des voyages après la COVID, il est très clair que son énergie et sa passion pour le Portugal en tant que destination ont joué un rôle important. rôle dans la conduite des visites.
La présidente de l’ACTA, Wendy Paradis, qui se remet actuellement d’une opération chirurgicale, manquera beaucoup au voyage. Mais l’équipe de l’ACTA qui organise la conférence : Marco Pozzobon, Lesley Berry, Katherina Thilavanh et Marilyn Maillet, fait en sorte que les choses se déroulent sans problème – ce qui n’est pas une tâche facile lorsqu’on rassemble 150 chats de voyage.
Bruce Parkinson de TravelPulse Canada interviewe Filipe Silva, directeur principal de Visit Portugal. (Crédit photo : Bruce Parkinson)
Filipe Silva, directeur principal de Visit Portugal, a voyagé depuis Lisbonne pour passer du temps avec des conseillers en voyages canadiens. Il a un esprit vif et un talent pour écouter et sonder les conseillers sur ce que leurs clients attendent d’une destination.
« Il a été très important d’accueillir cette conférence », a déclaré Silva à TravelPulse Canada. « Nous sommes ici pour en apprendre davantage sur les agents canadiens et sur ce que recherchent leurs clients. J’ai l’impression que les Canadiens sont des gens intéressants qui s’intéressent aux destinations qu’ils visitent. Le marché canadien est en croissance constante, tant pour le Portugal dans son ensemble que pour les Açores, et nous sommes convaincus que les années à venir seront positives.
Silva et d’autres responsables portugais comme Luis Capdeville Botelho, PDG de Visit Azores, sont également parfaitement conscients que les communautés locales doivent percevoir les bénéfices d’un tourisme accru, et également que la croissance doit être soigneusement gérée pour éviter les problèmes et les ressentiments qui peuvent résulter d’une croissance excessive. tourisme.
Pourriez-vous un jour vous lasser de cette vue ? (Crédit photo : Bruce Parkinson)
“Nous ne sommes pas une destination de marché de masse”, a déclaré Capdeville Botelho. « Ce sont de petites îles avec une petite population, et nous voulons que les touristes viennent s’intéresser à notre nature, à notre culture et à nos habitants. »
Actuellement, Capdeville Botelho affirme que les Canadiens constituent le cinquième marché Source du tourisme aux Açores, mais le deuxième en termes de valeur ajoutée – dépenses et durée du séjour. Selon lui, compte tenu des tendances actuelles, le Canada devrait figurer parmi les trois principaux marchés émetteurs au cours des prochaines années.
La conférence ACTA jouera probablement un rôle dans cette croissance. Sur les 140 conseillers en voyages participants, seule une petite poignée a déjà visité les îles. C’est un énorme point positif, déclare Justin Gosling, directeur du Canada pour Discover The World, qui fait la promotion d’Açores Airlines sur le marché canadien.
« Il y a un énorme intérêt pour cette destination, comme en témoigne le nombre de conseillers présents ici et les nombreux autres qui ont postulé pour participer au voyage. Il y a un énorme potentiel sur ce marché et nous sommes là pour vous donner les outils nécessaires pour vendre cette destination incroyable.
Famille de marques Globus BDM Leslie Schaff avec Louise Gardiner, vice-présidente, The Agency Solution, The Travel Agent Next Door. (Crédit photo : Bruce Parkinson)
Leslie Schaff, BDM de longue date pour la famille de marques Globus, a offert des conseils aux agents de voyages cherchant à offrir quelque chose de nouveau à leurs clients. L’entreprise ne propose des visites aux Açores que depuis quelques années, dans le cadre d’un itinéraire complet de 15 jours au Portugal, mais elle voit à l’avenir un potentiel pour des visites en petits groupes uniquement aux Açores.
« Le mieux est de faire l’expérience du produit, ce que vous faites en ce moment. Il est alors temps d’en parler, non seulement à vos clients mais aussi à vos pairs. Vous pouvez utiliser cette expérience pour vraiment lui donner vie au Canada.
Rosa Costa, directrice régionale du tourisme du gouvernement des Açores. (Crédit photo : Bruce Parkinson)
Rosa Costa, directrice régionale du tourisme du gouvernement des Açores, affirme que le tourisme dans les îles ne s’est réellement développé que depuis le tournant du millénaire. Mais en peu de temps, de nombreuses entreprises locales ont vu le jour, proposant des randonnées pédestres et à vélo, de la plongée, l’observation des baleines et des opportunités axées sur la gastronomie et le vin.
« Nous voulons accroître la valeur du tourisme aux Açores », déclare Costa. Nous ne voulons pas du genre de personnes qui souhaitent simplement prendre des selfies dans des lieux emblématiques. Les Açores sont bien plus qu’un lieu de selfie.
Les Açores ont été le premier archipel au monde à obtenir la certification EarthCheck, le principal groupe mondial de certification, de conseil et de conseil en matière de destinations et de tourisme durables. Cela s’est produit en 2019, et l’année dernière, l’entreprise a obtenu la désignation Or.
Justin Gosling, directeur Canada pour Discover the World, s’adresse aux membres de l’ACTA lors de la Conférence internationale sur les destinations aux Açores, au Portugal. (Crédit photo : Bruce Parkinson)
Les Açores ont également été distinguées par EarthCheck comme l’une des principales destinations du monde, un réseau mondial de destinations qui partagent une vision et une passion pour l’amélioration des résultats en matière de développement durable.
«Nous sommes devenus une étude de cas internationale sur la durabilité», déclare Capdeville Botelho de Visit Azores. « Non seulement nous protégeons notre île, mais nous améliorons également l’expérience des visiteurs. »
L’observation des baleines est une opportunité toute l’année aux Açores, l’un des plus grands sanctuaires de baleines au monde. (Crédit photo : Bruce Parkinson)
Les neuf îles des Açores constituent l’un des plus grands sanctuaires de baleines au monde, et l’ancienne industrie baleinière de l’archipel a été transformée en une industrie d’observation des baleines ouverte toute l’année. Après deux matinées de présentations de conférence et un salon professionnel réunissant plus de 30 fournisseurs açoriens, un après-midi d’observation des baleines est le prochain programme de l’agence pour les participants à la conférence de l’ACTA.
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