Ses proches sont sans nouvelles de lui depuis une semaine. L’écrivain franco-algérien Boualem Sansal est porté disparu depuis son arrivée en Algérie samedi 16 novembre. Il aurait été arrêté quelques minutes après avoir quitté l’aéroport d’Alger, où il venait d’atterrir en provenance de France, selon plusieurs médias français citant ses proches.
Agé de 75 ans, ce romancier et essayiste est connu pour ses positions très critiques contre le pouvoir en place en Algérie et le fondamentalisme religieux. Ses livres, publiés en France, sont vendus librement en Algérie mais l’auteur y fait polémique, notamment depuis une visite en Israël en 2014. Malgré tout, il voyage régulièrement entre l’Algérie et la France, dont il a obtenu cette année la nationalité. année.
Des propos controversés impliqués ?
Selon nos confrères de l’hebdomadaire Marianne, Boualem Sansal, qui « ne donnait plus de nouvelles de ses proches depuis son arrivée à Alger », a été « arrêté par la police et incarcéré par le régime ». “Nous pensions que son téléphone portable avait été confisqué par les autorités à son arrivée à l’aéroport d’Alger”, a déclaré son ami Xavier Driencourt au journal Le Monde. “Mais il n’a répondu ni à ses mails, ni à son WhatsApp, ni à son téléphone fixe chez lui”, a ajouté l’ancien ambassadeur de France à Alger (2008-2012, 2017-2020) qui raconte avoir dîné la veille avec l’auteur. « Il est rentré chez lui sur un vol Air France le lendemain. Il n’était pas inquiet”, a poursuivi Xavier Driencourt.
Si cette information se confirme, la France doit réagir.»
Mais pourquoi Boualem Sansal a-t-il été arrêté ? Selon nos confrères de RFI et Le Monde, son arrestation pourrait être liée à de récentes déclarations polémiques dans le média d’extrême droite français Frontières, sur YouTube.
Le 3 octobre, l’écrivain s’exprimait sur la frontière entre l’Algérie et le Maroc, sujet historiquement épineux entre les deux pays : « Lorsque la France a colonisé l’Algérie, toute la partie occidentale de l’Algérie faisait partie du Maroc : Tlemcem, Oran et même jusqu’à Mascara. . Toute cette région faisait partie du royaume (du Maroc) (…) Lorsque la France a colonisé l’Algérie, elle s’est établie comme protectorat au Maroc et a décidé, arbitrairement, de rattacher tout le Maroc oriental à l’Algérie, en traçant une frontière. Des propos qui ont été largement repris par les médias marocains « et qui n’ont pas dû plaire à Alger », selon RFI.
Un contexte tendu entre Paris et Alger
Avec ces propos, l’écrivain avait, selon certains observateurs interrogés par Le Monde, franchi une « ligne rouge » aux yeux des autorités algériennes. Après sa garde à vue, qui peut durer plusieurs jours, Boualem Sansal pourrait être présenté devant le procureur de la République d’Alger, selon RFI, et poursuivi notamment pour « atteinte à l’unité nationale et à l’intégrité territoriale du pays » et « incitation à la division du pays ». le pays», affirment nos confrères. Des accusations passibles de peines de prison, selon le Code pénal algérien.
Cet épisode intervient dans un contexte de tensions entre Paris et Alger à propos du Sahara occidental. Cette bande de terre située entre le sud du Maroc et le nord de la Mauritanie fait l’objet d’un conflit depuis près de 50 ans. Ancienne colonie espagnole, le Sahara occidental est de facto contrôlé principalement par le Maroc, qui propose un plan d’autonomie sous sa souveraineté. Mais elle est revendiquée par les indépendantistes sahraouis du Front Polisario, soutenus par Alger, qui réclament un référendum d’autodétermination, prévu lors d’un cessez-le-feu en 1991 mais jamais organisé. En juillet 2024, le président français a reconnu la souveraineté du Maroc sur cette région comme « seule base de règlement » du conflit du Sahara occidental.
Pour l’ancien ambassadeur Xavier Driencourt, l’arrestation de Boualem Sansal est une manière pour l’Algérie de “tester la France” avec laquelle les relations sont désormais gelées.
Un auteur controversé en Algérie
Né en 1949 en Algérie, Boualem Sansal a rencontré le succès dès ses débuts, en 1999, avec « Le Serment des barbares », roman relatant la montée en puissance des fondamentalistes qui a contribué à plonger son pays dans une guerre civile qui a causé au moins 200 000 décès entre 1992 et 2002.
Il a reçu de nombreux prix littéraires pour ses œuvres, dont le Grand Prix du roman de l’Académie française en 2015 pour son roman « 2084 : La fin du monde », publié chez Gallimard. En 2022, l’écrivain a reçu le Prix Méditerranée pour son roman « Abraham ou la Cinquième Alliance » du même éditeur. Il est le troisième écrivain algérien à le recevoir après Tahar Djaout et Kamel Daoud, prix Goncourt 2024, tous trois engagés contre le système politique algérien et l’islamisme.
En 2019, l’écrivain soutient le Hirak, le mouvement de protestation contre la candidature du président Abdelaziz Bouteflika à un cinquième mandat. A plusieurs reprises, Boualem Sansal avait également protesté contre le sort réservé aux migrants par son gouvernement.
Jeudi, le président français Emmanuel Macron s’est dit “très préoccupé par la disparition” de l’écrivain, a indiqué l’entourage du chef de l’Etat. “Les services de l’Etat sont mobilisés pour clarifier sa situation”, précise-t-on, ajoutant que “le président de la République exprime son attachement indéfectible à la liberté d’un grand écrivain et intellectuel”.
