Ce que nous avons appris de la victoire des Spurs contre le Thunder

Ce n’est pas que vous ne puissiez rien apprendre d’un match comme celui-ci, c’est juste que c’est plus difficile. Les équipes ne sont pas complètes. Les circonstances sont étranges. Toutes les variables en jeu font qu’il est presque impossible de tirer des conclusions globales sur ce que nous venons de voir. Mais Little Picture ? Eh bien, la Petite Image regorge de détails dans lesquels nous sommes plus que bienvenus pour mordre à pleines dents, nous forger une opinion et nous engager sur des éléments qui nous tiennent à cœur bien au-delà de toute pertinence réelle qu’ils pourraient avoir.

Chaque fois que nous regardons les Spurs sans Victor Wembanyama, cela constitue un exercice étrange. Surtout en ce moment, alors que l’équipe n’est pas exactement en mode « gagner ou mourir ». En gros, vous devez complètement déplacer vos attentes vers des objectifs de développement. Comment vont les gars ? Comment vont-ils ? Quels actifs incorporels étaient exposés ? Des trucs comme ça. Cela peut être agréable de réduire un peu les enjeux, mais cela rend le jeu un peu moins amusant.

Cela s’explique en partie par le fait que c’est un peu l’état d’esprit dans lequel nous sommes depuis cinq ans maintenant. Qui se soucie des victoires ? Nous sommes juste là pour nous améliorer sur le long terme ! C’est la bonne façon de penser, et j’en ai aussi marre. C’est une façon intelligente de penser, et je ne suis aussi qu’un lézard idiot qui aime voir son équipe gagner dans le sport. Je n’y peux rien. J’aime concourir. J’aime être dans le mix. Regarder le rapport sur les blessures avant le match d’hier soir, c’était comme se faufiler dans un restaurant et ne voir que des salades.

Alors imaginez ma surprise lorsque les bricoles qui composaient cette équipe des Spurs sont apparus et ont commencé à donner de vrais coups de poing. J’étais hors de moi. Pour qui se prenaient-ils ? Tout le monde ne s’occupe que de ses affaires, et Keldon Johnson présente l’un des points forts les plus esthétiques que cette franchise ait eu depuis une décennie ? Mon garçon absolu, Chuck Bassey, se déchaîne et cause des problèmes contre un front-court assez redoutable ? Steph Castle fait une imitation de Shai Gilgeous-Alexander devant le vrai Shai Gilgeous-Alexander ? Ce jeu s’est déroulé presque exactement comme je l’aurais prévu dans ma tête, à un point tel que je ne peux m’empêcher de m’en méfier.

En fait, je n’y fais pas confiance. Je veux dire, je le fais et je ne le fais pas. C’est compliqué. Ce que je ne pense pas, c’est que les Spurs soient soudainement l’une des meilleures équipes de l’Ouest ou que Keldon Johnson soit capable de vivre une soirée comme celle-ci de manière routinière. Cette équipe est encore terriblement loin d’être compétitive dans le mix sans que ses gros canons ne soient disponibles et que beaucoup de choses ne se passent bien. Ce n’est pas que ce jeu était un hasard ou quoi que ce soit, mais il était certainement adjacent au hasard.

Voici cependant ce que vous devez aimer. Les Spurs semblent… plus intelligents ? Ils jouent toujours comme leur âge (respectivement trop jeunes ou trop vieux), mais ils le font dans un style qui semble cohérent avec une sorte d’idée plus large sur la façon de jouer. Ils prennent de meilleurs tirs, se déplacent sans le ballon avec détermination et écrasent les planches sans relâche. Les changements se produisent toujours à un rythme qui me donne parfois envie de marcher dans l’océan, mais ce ne sont pas les changements paresseux et à faible consommation d’énergie que nous avons vus l’année dernière. Celles-ci semblent provenir d’une situation où les gars essaient d’en faire trop et ceux qui n’essaient pas d’en faire assez. Ce n’est pas parfait, et il ne va pas gagner de championnat cette année, mais de temps en temps, ça va cliquer, et nous allons avoir droit à une soirée comme celle-ci.

On se sent mieux, même par rapport au début de l’année. C’est presque comme si la rouille commençait à se détacher et que tout le monde (moi) n’aurait pas dû réagir de manière excessive à quelques performances fragiles dès le départ. C’est une équipe avec beaucoup d’éléments mobiles dans lesquels ils essaient de s’intégrer et beaucoup de jeunes apprennent encore à jouer. Il est si facile de perdre cela de vue une fois que l’on tombe dans le sillage effréné de la saison régulière de la NBA.

Il est important de ne pas trop lire dans ce jeu, mais il est tout aussi important de prendre une minute pour l’apprécier.

À retenir :

• Le dunk de Keldon était vraiment autre chose. Peut-être que j’avais juste faim de points forts des Spurs, mais j’avais l’impression que c’était l’un des premiers moments des Spurs qui a vraiment percé dans la conversation grand public de la NBA et qui n’avait rien à voir avec le grand Français et cela me paraissait important.

• La Coupe NBA ! Comment nous sentons-nous ? En gros, je l’ai complètement ignoré l’année dernière et j’étais prêt à faire la même chose cette année, mais maintenant que nous avons enregistré une victoire et que nous sommes peut-être un peu dans le mix… est-ce que nous sommes dedans ? Est-ce amusant ? Est-ce quelque chose que nous voulons ? Comme je l’ai dit là-haut, mon stupide cerveau de lézard aime juste gagner des choses et si cela peut être un moyen pour nos gars d’obtenir des représentants à fort effet de levier avec des enjeux semi-intéressants, alors, vous savez, je pense que je pourrais être prêt à m’en soucier ? Cela dit, nous sommes également tout à fait prêts à mettre fin à ce plan si nous renforçons le prochain. Nous ne sommes que flexibles.
• Je me sentais vraiment mal à l’idée que Zach Collins ait été critiqué pour ses ballons aériens consécutifs lors du dernier match, donc c’était agréable de le voir mettre de bonnes minutes ce soir. Il est utile ! Je sais qu’il n’est pas notre option préférée la plupart du temps. Je sais qu’il n’est pas Jakob Poeltl et qu’il ne le sera jamais, mais il est utile. Il mange des minutes. Il gagne du temps. Il fait marquer de temps en temps. Je ne sais pas. Je pense qu’être réaliste quant aux options possibles pour le rôle qu’il occupe actuellement est probablement sain.
• Les trois Chris Paul dans la dernière ligne droite étaient-ils le premier vrai, “Chris Paul est un putain de Spur !” moment que nous avons eu ? Ce n’est pas exactement pour cela que vous embauchez un gars comme ça, mais c’est certainement un avantage appréciable !

Conférence de presse d’après-match de la WWL :

– Quelle est votre stratégie pour décider si quelque chose est important ou non ?

– C’est une chose très simple où je me demande : « Est-ce que cela me blesse ? Si c’est le cas ? Eh bien, vous feriez mieux de croire que je lance un mouvement de presse complet pour dévaloriser son importance dans l’écosystème au sens large.

– Cela semble un peu malhonnête intellectuellement.

– Voir? Maintenant, cela m’a blessé.

– Allez-vous donc commencer à prendre ces conférences de presse moins au sérieux ?

– Vous êtes bien prévenu, c’est sûr.