UNAu moment d’officialiser, à 16 heures, sa sélection pour ce premier quart de finale de Coupe Davis entre l’Espagne et les Pays-Bas, David Ferrer, le capitaine espagnol a validé une certitude, tout en laissant planer beaucoup de doutes et d’incertitudes.
Nadal met fin à cinq ans d’absence en Coupe Davis
La certitude est que Rafael Nadal fera son grand retour en Coupe Davis vers 17 heures, après cinq ans d’absence, puisque sa dernière participation remonte à la finale remportée contre le Canada en 2019. Ce lundi encore, et fidèle à son image. , l’ogre de Manacor a précisé l’importance de l’objectif collectif par rapport à son cas individuel, et cette semaine qui est aussi sa toute dernière en compétition. « Je ne suis pas là pour prendre ma retraite, mais pour aider mon pays à remporter la Coupe Davis », a-t-il déclaré d’emblée. « En aucun cas je ne veux que ma sélection soit liée à mes adieux, les émotions seront pour après. »
Le message émouvant de Roger Federer
Ou pour avant. Car ce mardi matin, c’est Roger Federer, à la retraite depuis maintenant deux ans, qui a partagé un long et émouvant message à « son ami de carrière », celui-là même qui lui avait serré la main. la main, les yeux remplis de larmes en septembre 2022, lorsque les Suisses ont tiré leur révérence lors de la Laver Cup. “J’ai des choses à vous dire avant, peut-être, d’être dépassé par les émotions”, écrit sur les réseaux sociaux le premier membre de ce qui deviendra le célèbre Big 3, marquant complètement l’histoire du tennis. «Vous m’avez obligé à réinventer mon jeu, au point de changer la taille du cadre de ma raquette dans l’espoir de prendre un avantage», plaisante le Suisse. « Je ne suis pas superstitieux, mais tu es allé très loin. Tous ces rituels… Secrètement, je crois que j’ai tout aimé. Parce que c’était si unique… c’était tellement toi. Je veux que vous sachiez que votre vieil ami est toujours derrière vous et sera derrière vous avec le même enthousiasme pour tout ce que vous faites après le tennis”, conclut Federer en signant “Votre fan, Roger”.
Le Suisse est évidemment attendu à Malaga où il a sans doute été l’un des premiers informés de la sélection du jour de son « ami ».
Un dernier excellent entraînement contre Alcaraz
Car David Ferrer a donc tranché (il avait aussi le choix d’aligner, en n°2 derrière Carlos Alcaraz, Roberto Bautista Agut qui a remporté le tournoi d’Anvers le mois dernier). Rafael Nadal compte encore 29 victoires en 30 simples disputés en Coupe Davis ! Mais Ferrer prend certainement un risque avec un joueur de 38 ans qui n’a plus disputé de match de compétition depuis les JO, il y a près de quatre mois. Nadal n’est évidemment pas n’importe quel joueur, même s’il n’a remporté que 13 matches (sur 23 joués) ces deux dernières saisons, rattrapé par des problèmes de hanche. “C’est clair qu’à 38 ans, c’est moins facile d’effacer les semaines sans compétition, mais je me suis entraîné dur depuis un mois et demi et je progresse chaque jour”, confie celui qui occupe désormais la 154e place du classement.e acteur mondial. Des progrès qui ont visiblement convaincu Ferrer et tout le staff espagnol, lors d’un dernier entraînement approfondi, ce mardi, où Nadal a réussi à disputer huit matchs (4-4) contre Carlos Alcaraz, 21 ans, son héritier désigné.
La certitude de jouer, l’incertitude des adieux…
Mais la formation reste une formation. Quel niveau le « vieux Rafa » peut-il encore atteindre contre Botic Van de Zandschulp (80e à l’ATP, ex-22 anse) ? Le Néerlandais a créé la surprise lors du dernier US Open en écartant… Carlos Alcaraz, du 2e rond. Même si Nadal ne veut pas entendre parler d’émotions avant ce match, elles seront forcément palpables dans ce Palais des Sports Martin Carpena où 9 200 fans se sont procuré des billets, parfois au prix fort (on parle de 90 000 € à la revente pour certains). , avec également la présence annoncée de toute une élite VIP, famille royale, personnalités politiques et stars de tous horizons, dont sans doute Roger Federer et Novak Djokovic. Mais dans ce contexte où l’ogre de Manacor lui-même décide que la compétition prime, il sera difficile de parler d’adieu, en fait. Car il y aura un autre simple dans la foulée (Carlos Alcaraz contre Tallon Griekspoor) et aussi un double qui pourrait être décisif. L’Espagne battra-t-elle les Pays-Bas pour rejouer vendredi la demi-finale face au vainqueur Canada-Allemagne prévue mercredi ? Ou les Pays-Bas sortiront-ils vainqueurs de ce duel plombé par les émotions ? Quand Rafael Nadal jouera ce mardi son dernier point, gagné ou perdu, on ne saura pas, en effet, si c’est vraiment son tout dernier match !
Et au fond, il espère lui-même que ce moment de dire « adios » arrive le plus tard possible, lors de la finale dimanche.
Celui qui vivra verra…
