Dans un coup du sort dramatique, les Super Eagles du Nigéria ont laissé échapper une avance durement gagnée contre le Rwanda lors des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (AFCON) 2025, succombant finalement à une défaite 2-1 au stade Godswill Akpabio. Bien que Samuel Chukwueze ait donné l’avantage aux Eagles à la 59e minute, la joie de l’équipe a été de courte durée puisqu’ils ont concédé deux buts rapides d’Aimable Mutinzi et d’Imanishimwe Nshuti peu de temps après.
L’ancienne star des Super Eagles et footballeur africain de l’année 1997, Victor Ikpeba, a déploré l’incapacité de l’équipe à conserver son avantage. Il a souligné le caractère crucial de la performance et de l’adaptabilité des joueurs, d’autant plus que l’entraîneur Austin Eguavoen a opté pour une équipe remaniée, apportant sept changements par rapport à l’effectif qui avait fait match nul contre la République du Bénin quelques jours auparavant.
« J’avais de grands espoirs pour les garçons sélectionnés. Je pensais qu’ils avaient le potentiel pour assurer la victoire contre le Rwanda », a déclaré Ikpeba. « Les changements étaient anticipés puisque nous étions déjà qualifiés, ce qui a donné l’occasion à ces joueurs de montrer leurs compétences sur la scène nationale. Cependant, ils doivent réfléchir à ce match et tirer les leçons de l’expérience. Les supporters qui les ont soutenus en grand nombre devaient s’attendre à plus, mais c’est le football et nous devons garder une attitude positive.
En savoir plus:
Troost-Ekong annule les spéculations sur la retraite
Faisant écho aux sentiments d’Ikpeba, une autre légende des Super Eagles, Mutiu Adepoju, qui a célébré la gloire de la CAN en 1994, a partagé sa déception face à l’issue du match. “C’est dommage de terminer les qualifications de cette manière”, a fait remarquer Adepoju. « Au départ, je pensais que nous gagnerions confortablement après avoir pris la tête. C’était déconcertant de voir avec quelle rapidité ils ont égalisé puis pris l’avantage en quelques minutes seulement. Bien que ce résultat soit décevant, il constitue une précieuse opportunité pour les joueurs d’apprendre et de grandir.
Malgré ce revers, le Nigeria a terminé en tête du Groupe D avec 11 points en six matches, assurant ainsi sa place pour la CAN de l’année prochaine au Maroc aux côtés de la République du Bénin, grâce à une différence de buts supérieure contre le Rwanda. Les Rwandais, qui visaient la qualification, ont fini à la troisième place, après une campagne douce-amère qui n’a finalement pas répondu à leurs aspirations.
En savoir plus:
Ne sous-estimez jamais le Maroc, le Sénégal et les autres lors de la CAN 2025 – Boniface
