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La décision du président américain Joe Biden d’autoriser l’Ukraine à utiliser des missiles américains à longue portée en Russie suit un schéma familier.
La Maison Blanche refuse depuis des mois d’accéder à une demande d’armes de l’Ukraine, craignant une escalade. Kiev dénonce haut et fort le refus, et juste au moment où la demande semble avoir été déposée, l’administration Biden l’approuve.
Les demandes de l’Ukraine concernant des HIMARS, des chars Abrams et des F16 – ont toutes suivi un schéma similaire de refus et de tergiversations, puis d’octroi, presque au moment où il est trop tard.
Est-il trop tard pour que les systèmes de missiles tactiques de l’armée, ou ATACMS, fabriqués aux États-Unis, fassent une différence s’ils atteignent des cibles situées au plus profond de la Russie ?
La réponse est complexe et explique peut-être en partie la réticence de l’administration Biden à accorder une autorisation.
Premièrement, l’Ukraine peut se procurer une quantité limitée d’ATACMS. Ainsi, même la capacité de Kiev à frapper profondément à l’intérieur de la Russie – et la portée plus longue de l’ATACMS est de 100 km ou 62 miles – ne va pas entraîner un changement du jour au lendemain sur le champ de bataille.
Les analystes ont répertorié le nombre de cibles russes qui se trouvent à portée de ces missiles – l’Institut pour l’étude de la guerre répertoriant des centaines de cibles – après que l’administration Biden a apparemment informé que les aérodromes russes à portée d’ATACMS avaient vu leurs avions d’attaque évacués plus profondément à l’intérieur de la Russie. .
Mais en réalité, l’Ukraine ne disposera pas de suffisamment d’ATACMS pour modifier le cours de la guerre.
Deuxièmement, l’Ukraine a pu pénétrer plus profondément en Russie grâce à des drones moins chers, fabriqués dans le pays. Les États-Unis ont accepté de contribuer au financement du développement de ces dispositifs, qui semblent avoir causé des ravages autour des aéroports de Moscou et dans l’ensemble des infrastructures énergétiques russes.
Troisièmement, l’autorisation d’utiliser des missiles de précision américains pour frapper plus profondément à l’intérieur de la Russie est, semble-t-il, plutôt provocatrice.
Il est vrai que Moscou est désormais assez faible militairement et qu’il est peu probable qu’elle cherche un conflit total avec l’OTAN ou les États-Unis.
Mais à un moment donné, le Kremlin cherchera à restaurer sa dissuasion. Les services de renseignement de Moscou ont été accusés de sabotage de cibles civiles à travers l’Europe, y compris des informations récentes selon lesquelles des colis explosifs auraient été placés sur des avions courriers à l’intérieur de l’Europe.
L’administration Biden a eu raison de peser l’utilité pratique des frappes à plus longue portée par rapport au potentiel de dommages collatéraux civils dans les États membres de l’OTAN, si la Russie se sentait obligée de riposter d’une manière ou d’une autre.
Ce n’était donc pas une décision aussi simple ou évidente que le prétendaient certains partisans de Kiev. L’objectif plus large semble avoir été d’amener l’administration Biden à mettre davantage de peau dans le jeu de la guerre en Ukraine – à réellement retirer les gants.
Pourtant, la Maison Blanche tient à souligner que le déploiement de troupes nord-coréennes à Koursk a alimenté sa décision – qu’il s’agit là de la réponse américaine à l’escalade de Moscou.
Les responsables occidentaux ont noté que le déploiement nord-coréen représente le conflit en Ukraine qui s’étend et devient un sujet dans lequel les adversaires des États-Unis dans l’Indo-Pacifique ont désormais un rôle à jouer ; que cela a rendu la guerre légèrement plus globale pour l’Amérique.
Aux yeux de Biden, il s’agit d’une escalade, en réponse à une escalade.
Mais le fait qu’il ait tardé si longtemps en raison du symbolisme extraordinaire que représente l’octroi de cette autorisation ne fait qu’ajouter à la puissance de la décision qu’il vient de prendre.
Le président élu Donald Trump pense peut-être pouvoir parler de paix, mais il héritera d’une guerre où les enjeux sont devenus bien plus élevés.
