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Le porte-parole du groupe militant libanais Hezbollah, Mohammed Afif, a été tué dimanche lors d’une frappe israélienne sur Beyrouth.
La mort d’Afif, qui a été pendant des années conseiller du défunt chef du Hezbollah Hassan Nasrallah et responsable des relations avec les médias du groupe depuis 2014, a été confirmée par la télévision Al-Manar, propriété du Hezbollah.
Afif se trouvait au siège du parti Baas pro-Hezbollah au moment de la grève.
Aucun avertissement d’évacuation n’a été émis avant la frappe, qui a touché une zone connue sous le nom de Ras al-Nebaa en milieu de journée. Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré qu’elles n’avaient aucun commentaire sur cette frappe.
Parmi ceux qui ont rendu hommage à Afif figurait le groupe militant palestinien Hamas, qui a adressé ses condoléances à la famille d’Afif et aux dirigeants du Hezbollah, le qualifiant de « voix forte et provocante de la résistance ».
Dimanche soir, une autre frappe a touché un immeuble à Mar Elias, un quartier à forte population à majorité sunnite proche du centre de Beyrouth, tuant au moins deux personnes selon le ministère libanais de la Santé. CNN a contacté l’armée israélienne pour obtenir ses commentaires sur la frappe.
Avec les attaques de dimanche, cinq frappes ont eu lieu à l’intérieur des limites de la ville de Beyrouth depuis 2006, lorsqu’un conflit armé de 34 jours a eu lieu entre Israël et le Hezbollah.
Afif était l’un des rares visages publics du Hezbollah, suite à une opération d’infiltration israélienne massive qui a poussé le groupe dans la clandestinité.
Il a souvent prononcé des discours lors de conférences de presse au milieu des décombres dans la banlieue sud de Beyrouth, qui a été frappée par des attaques depuis qu’Israël a lancé une nouvelle offensive le 1er octobre.
Le ciblage d’Afif par Israël intervient au milieu d’une escalade de son offensive au Liban, parallèlement à des efforts diplomatiques intensifiés pour parvenir à un cessez-le-feu entre le Hezbollah et Israël.
Le Hezbollah examine actuellement une proposition américano-israélienne soumise jeudi au gouvernement libanais, selon des sources de CNN proches des négociations. On ne sait pas encore si l’assassinat d’Afif aura un impact sur les négociations.
Pendant ce temps, au moins 50 personnes ont été tuées dimanche matin dans les frappes israéliennes sur Beit Lahiya, dans le nord de Gaza, selon le ministère de la Santé de Gaza.
Des dizaines de Palestiniens déplacés par l’opération israélienne en cours dans la région voisine de Jabalya se sont abrités dans deux des maisons touchées, a déclaré un journaliste local.
“Nous étions assis à la maison et tout à coup nous avons entendu des frappes intenses, à cause de cela nous n’avons pas pu quitter la maison”, a déclaré à CNN un témoin oculaire, qui est également un habitant de la région, sans donner son nom.
L’habitant a déclaré que les habitants de la zone avaient commencé à retirer les morts des décombres en l’absence de protection civile et d’ambulances. La défense civile de Gaza affirme qu’elle n’est pas en mesure d’opérer dans la zone en raison des frappes israéliennes continues.
« Il s’agissait de personnes déplacées de Jabalya vers Beit Lahiya », a déclaré le témoin oculaire.
Une vidéo des conséquences vue par CNN montre des enfants paniqués, certains pleurant en arrière-plan, alors qu’un homme leur dit de se calmer et de sortir. Un enfant en bas âge, couvert de sang, est tenu dans les bras de quelqu’un.
On entend un autre enfant en arrière-plan crier « maman, maman ».
Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré à CNN que « plusieurs frappes ont été menées contre des cibles terroristes » dans la région de Beit Lahiya pendant la nuit. Il a déclaré que des « efforts continus ont été déployés pour évacuer la population civile de la zone de guerre active dans la région » et que « Tsahal opère précisément et fait tout son possible pour éviter de causer des dommages aux civils ».
Par ailleurs, des frappes israéliennes ont visé al-Bureij, dans le centre de Gaza, tuant 23 personnes, selon l’hôpital des martyrs d’Al Aqsa, où les corps ont été transportés. CNN a également contacté l’armée israélienne pour obtenir ses commentaires sur ces frappes.
“C’était une nuit très terrifiante, avec les cris des petits enfants, chacun appelant sa mère”, a déclaré un habitant du quartier, Mahmoud Azaiza.
Interrogée sur l’attaque d’Al-Bureij, Tsahal a déclaré à CNN qu’elle « opérait pour démanteler les capacités militaires du Hamas ».
Israël a lancé une nouvelle offensive militaire sur Jabalya le mois dernier après que les services de renseignement israéliens ont indiqué que le Hamas tentait de reconstruire ses capacités dans la région. L’offensive a déplacé des milliers de Palestiniens et en a tué des dizaines.
L’opération a infligé des pertes à l’armée israélienne, puisque 20 soldats auraient été tués dans le nord de Gaza depuis le début de l’opération, dont quatre la semaine dernière, selon des communiqués publiés par Tsahal depuis le 6 octobre.
« Cette opération visant à démanteler systématiquement les infrastructures terroristes dans la région se poursuivra aussi longtemps que nécessaire pour atteindre ses objectifs », a déclaré l’armée israélienne le mois dernier.
La poursuite de l’offensive contre Gaza coïncide avec l’expansion des opérations israéliennes dans le sud du Liban. Vendredi soir, les forces israéliennes ont atteint le village de Chama, à environ 100 kilomètres de la capitale Beyrouth, dans ce qui est considéré comme l’incursion la plus profonde dans le territoire du sud du Liban.
Les forces israéliennes se sont retirées après des affrontements avec le Hezbollah, ont indiqué les médias officiels libanais.
Pendant ce temps, les frappes aériennes israéliennes ont continué dimanche à bombarder la capitale libanaise pour la sixième journée consécutive. L’armée israélienne a renouvelé dimanche matin ses avertissements d’évacuation pour les habitants de Haret Hreik, dans la banlieue sud de Beyrouth, où le Hezbollah est connu pour avoir une forte présence. L’armée israélienne a déclaré que ses forces aériennes avaient mené des frappes sur six cibles militaires du Hezbollah dans la banlieue sud de Beyrouth, connue sous le nom de Dahiyeh.
Alors qu’Israël frappait le Liban ce week-end, les discussions se poursuivaient à Beyrouth entre responsables politiques concernant une initiative américaine de cessez-le-feu, a déclaré samedi soir à CNN un responsable libanais familier avec les discussions.
Les responsables américains ont fait pression en faveur d’un accord de cessez-le-feu pour éviter une expansion de l’offensive israélienne en cours au Liban, qui a dévasté certaines parties du pays. Le Hezbollah étudie actuellement cette proposition, ont indiqué des sources à CNN cette semaine.
Cette histoire a été mise à jour avec des développements supplémentaires.
