Il est difficile de voir les choses autrement – Jon Jones est une énigme.
Tout au long de la semaine de combat de l’UFC 309 et de son extraordinaire carrière, Jones a été défini par son imprévisibilité à l’intérieur et à l’extérieur de l’octogone.
À 37 ans, après 23 combats à l’UFC et un record de 16 victoires en combats de championnat, Jones continue de trouver de nouvelles façons de déconcerter et de démanteler ses adversaires.
Jones est un perfectionniste – il est connu pour regarder des heures d’enregistrement sur ses adversaires avant les combats pour découvrir leurs faiblesses.
Cette fois, l’arme de prédilection de Jones était un coup de pied arrière qui a fait tomber son adversaire Stipe Miocic devant près de 20 000 fans rugissants au Madison Square Garden de New York.
C’est une technique sur laquelle il a commencé à travailler plus tôt cette année, inspirée par le légendaire artiste martial et acteur Bruce Lee.
« Il y a environ six mois, nous avons commencé à entraîner le coup de pied arrière. Mon entraîneur de taekwondo venait chez moi, nous nous entraînions le même coup de pied trois heures par semaine pendant plusieurs mois », a déclaré Jones.
« Bruce Lee dit qu’il n’a pas peur de l’homme qui connaît 10 000 coups de pied, mais de l’homme qui a travaillé un coup de pied 10 000 fois. J’ai travaillé et ce fut un tir dévastateur.
Même avant que Jones ne porte le coup final, son compatriote américain Miocic n’avait que peu de réponses à la diversité des attaques qui lui étaient adressées.
Cela était probablement dû en partie à l’âge. À 42 ans et après avoir été éloigné de l’octogone pendant près de quatre ans, Miocic était loin d’être à son apogée.
Mais cela était en grande partie dû à l’arsenal profond de Jones, car les coups, les coups de pied hauts, les coudes, les genoux du corps à corps et les retraits ont tous été utilisés pour briser Miocic.
Et ce n’est pas seulement quand il se bat – Jones a été aussi imprévisible en dehors de l’octogone cette semaine qu’à l’intérieur.
Plus tôt dans la semaine, il a utilisé un juron pour décrire le champion britannique par intérim Tom Aspinall, que Jones a largement rejeté comme un espoir pour se battre ensuite.
Le même jour, il a quitté une interview avec la chaîne de télévision sportive TNT Sports, affirmant qu’il s’attendait à un « festival Aspinall ».
Puis il s’est retourné contre Miocic, refusant de lui serrer la main lors d’une conférence de presse avant de changer d’avis et d’accepter une poignée de main le lendemain lors de la pesée.
Jones est polarisant et l’a été tout au long de sa carrière à l’UFC, ponctuée d’interdictions de dopage et de problèmes dans sa vie personnelle.
Le président de l’UFC, Dana White, le sait mieux que quiconque.
« Moi et Jon Jones ne sommes jamais sortis de la cage. Nous avons eu une relation horrible pendant 10 ans », a déclaré Dana White.
« Nous n’avons plus ce genre de relation, mais je n’ai pas eu besoin de l’aimer pour réaliser qui il est et de quoi il est capable et voir son génie. Il est le meilleur à avoir jamais combattu, point final.
« C’est incroyable ce qu’il a fait ce soir. Tant qu’il est actif, il est le meilleur au monde, livre pour livre.
Il y a peu de combattants qui semblent plus à l’aise dans la préparation d’un combat que Jones.
Jeudi, Jones rayonnait dans les coulisses alors qu’un membre du personnel du Madison Square Garden lui remettait une guitare électrique en l’honneur de ses réalisations à l’UFC.
Le jour du combat, on pouvait voir Jones s’entraîner dans l’octogone dans un Madison Square Garden vide – ce qui est rare pour les combattants de l’UFC.
Quelques heures avant son départ pour affronter Miocic, Jones pouvait être vu en direct sur Instagram, chantant avec son équipe alors qu’il se dirigeait vers l’arène.
Jones avait fait allusion à sa retraite avant sa victoire contre Miocic, mais dit qu’il envisage de continuer si l’UFC lui fait une offre qu’il ne peut pas refuser.
S’ils ne le font pas, Jones se sent satisfait de la façon dont sa carrière historique à l’UFC prendra fin.
“Professer mon amour pour Jésus devant tout le monde ce soir, être un champion américain, faire ça devant mon président [former and the next US president Donald Trump]. Si Stipe était mon dernier combat, c’était la façon de le faire », a déclaré Jones.
