L’Écosse avait eu du mal à tirer le meilleur parti de son avantage numérique après l’expulsion de Petar Sucic à la 44e minute.
La Croatie avait semblé l’équipe la plus menaçante en première mi-temps et a quand même réussi à se créer les meilleures occasions après la pause avant que le ballon ne tombe sur McGinn à 12 mètres après que le gardien croate n’ait pu que l’effort ambitieux de Ben Doak sur son chemin.
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Le capitaine d’Aston Villa a envoyé le ballon au sol et dans la lucarne pour sceller la première victoire de l’Écosse en compétition depuis sa victoire à Chypre il y a 14 mois, et seulement sa deuxième victoire en 17 matches.
L’Écosse reste dernière de la section A1 mais peut dépasser la Pologne si elle gagne à Varsovie lundi et a désormais égalisé le record face à la Croatie, qui reste avec trois points et deux buts d’avance avant son dernier match contre le Portugal, vainqueur du groupe. .
L’entraîneur-chef de l’Écosse, Steve Clarke, a affirmé que la sélection de son équipe lui avait donné des « nuits blanches » et l’un de ses dilemmes est devenu clair lorsque McGinn a été nommé parmi les remplaçants.
Le capitaine d’Aston Villa a été un talisman pour l’Écosse ces dernières années, mais avait l’air blasé lors de l’Euro 2024 après une campagne chargée et a raté le double du mois dernier en raison d’une blessure.
Steve Clarke, directeur écossais, à gauche, félicite John McGinn, vainqueur du match (Jane Barlow/PA)
Cependant, l’homme surnommé Super John McGinn par l’armée tartan est devenu un super sous en égalisant Ally McCoist avec 19 buts à la cinquième place de la liste de tous les temps écossais.
Une autre décision importante a été d’offrir à Tommy Conway sa première titularisation lors de son troisième match international, le seul changement dans l’équipe qui a débuté le match nul et vierge contre le Portugal.
Le choix de l’attaquant de Clarke était sans importance dans les premières étapes alors que son équipe avait du mal à sortir de sa moitié de terrain.
Les visiteurs ont eu trois bonnes occasions en 10 minutes, toutes provoquées par des milieux de terrain écossais qui ont cédé la possession à bas prix. Andrej Kamaric a tiré un tir large et a été refusé par le pied de Craig Gordon tandis que Luka Sucic flambait.
Hampden était plein mais le public local était silencieux jusqu’à ce que l’Écosse entre en action à la 17e minute. Doak a récupéré la passe de Conway, a dépassé son marqueur et s’est placé devant Scott McTominay, dont l’effort de 20 mètres a été repoussé en corner.
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La Croatie reprit bientôt l’ascendant. Luka Sucic s’est approché et Gordon a bien sauvé le même joueur et Duje Caleta-Car en succession rapide.
Le teint du jeu a changé lorsque Petar Sucic a attrapé John Souttar au genou avec ses crampons dans un défi paresseux. Il n’y a pas eu de force majeure mais un contact définitif et l’arbitre israélien Orel Grinfeeld n’a pas hésité à brandir un carton jaune puis rouge.
Le milieu de terrain offensif avait semblé perplexe à propos de son premier carton jaune après avoir heurté Billy Gilmour par derrière dans ce qui semblait être une faute anodine, et il a pris son temps pour accepter son sort ultime.
Les tentatives de l’Écosse d’exploiter son avantage numérique ont été minées par son dernier ballon, Doak et Robertson n’ayant pas réussi à tirer le meilleur parti de breaks prometteurs. Anthony Ralston a vu un tir puissant bloqué et Gilmour s’est enroulé haut et large après avoir reçu la possession avec Doak criant d’être joué à l’extérieur de lui.
Le Croate Petar Sucic, deuxième à droite, est expulsé (Andrew Milligan/PA)
Clarke a lancé les dés au milieu de la seconde période après une période de pression croate. McGinn, Ryan Gauld et Lyndon Dykes sont tous entrés dans la mêlée, l’introduction du premier par Kenny McLean, plus défensif, signalant un changement d’orientation.
Il y avait des occasions des deux côtés au cours du dernier quart-temps. Le centre profond de Gauld a servi Doak mais l’ailier a décoché une volée large.
Le remplaçant croate Ivan Perisic a raté une bonne occasion après que Robertson ait mal jugé un centre profond et Gilmour a de nouveau tiré loin du cadre après un bon travail de Doak.
Un autre remplaçant visiteur, Mario Pasalic, a raté l’occasion du match jusqu’à présent lorsqu’il a frappé le ballon à la suite d’une passe en profondeur de Luka Modric.
Le jeu direct de Doak et le sang-froid de McGinn devant le but ont rapidement réglé les choses.
