Le 1er novembre, des membres du Syndicat étudiant de Concordia (CSU) ont tenu une conférence de presse à l’extérieur du bâtiment Hall, appelant l’Université à retirer la présence policière sur le campus, notamment en réponse aux manifestations sur le campus. Moins de 24 heures avant la conférence de presse, deux étudiants de Concordia ont été arrêtés alors qu’ils participaient à une manifestation non violente contre la brutalité policière et contre les tribunaux universitaires punissant les étudiants qui participaient à des manifestations pro-palestiniennes.
« Au cours des dernières semaines, nos étudiants ont été arrêtés, détenus et même brutalisés physiquement, tout en menant des manifestations politiques non violentes », a déclaré Danna Ballantyne, coordinatrice des affaires extérieures et de la mobilisation de la CSU. « Nous méritons de venir sur le campus pour apprendre et dialoguer ouvertement sans craindre pour notre sécurité. »
Au cours du dernier semestre, les étudiants de Concordia qui protestaient contre l’implication de leur université dans le génocide israélien à Gaza ont été confrontés à la répression de la police et de l’administration de Concordia. La CSU a rapporté que l’université a inculpé au moins 25 étudiants devant des tribunaux académiques et des suspensions pour leurs actions de solidarité avec la Palestine. Le 25 septembre, trois étudiants ont été violemment arrêtés et détenus dans la station de métro Guy-Concordia à la suite d’une manifestation sur le campus. Le 31 octobre, les étudiants ont manifesté pour protester contre les arrestations et les mesures disciplinaires susmentionnées. Concordia a réagi en arrêtant deux autres étudiants.
En plus de la brutalité de la police de Montréal (SPVM), les intervenants à la conférence de presse ont dénoncé la réponse des Services de sécurité et de prévention de Concordia (CSPS) aux manifestations étudiantes. Ils ont spécifiquement exigé que l’CSPS abolisse cinq pratiques : suivre les étudiants hors du campus, procéder aux arrestations de citoyens, à l’arrestation physique et à la détention, coordonner de manière préventive les réponses aux manifestations avec la police et faciliter la brutalité et les arrestations policières au lieu d’une désescalade.
La porte-parole de Concordia, Vannina Maestracci, a déclaré au Tous les jours que « les agents du SPVM ne sont appelés par les agents des Services de sécurité et de prévention du campus et d’autres membres de la communauté que lorsque cela est nécessaire et conformément aux politiques de Concordia. Les agents du CSPS sont formés à la désescalade, et c’est toujours l’objectif premier de leur intervention.
Elle a décrit les événements du 31 octobre comme « un triste exemple de circonstances jugées justifiant l’intervention du SPVM puisqu’un agent a été agressé et d’autres ont été bloqués alors qu’ils tentaient d’aider leur collègue ».
Dans un courriel de suivi, Ballantyne a décrit les actions de l’OPCS le 31 octobre comme étant « extrêmement inquiétantes ». […] Des témoignages d’étudiants du 31 octobre allèguent que certains agents du CSPS ont été vus empêchant l’un de leurs collègues d’aborder des étudiants manifestants », a-t-elle écrit. “Bien que je ne puisse parler directement d’aucune allégation d’agression contre ces agents, les images des événements qui ont eu lieu ce jour-là ne montrent que des violences dirigées contre les étudiants.”
Vanessa Massot, coordonnatrice académique et de défense des droits au CSU, a soutenu que les pratiques de l’EFPC sont particulièrement préjudiciables aux étudiants racialisés. Ils ont fait référence à l’occupation des laboratoires informatiques en 1969, où le SPVM a brutalisé des étudiants noirs qui protestaient contre le racisme anti-Noirs, entraînant la mort d’un étudiant. Le président Graham Carr n’a présenté ses excuses au nom de Concordia pour ses actes de 1969 qu’en 2022. Massot a demandé à Carr d’honorer ces excuses en empêchant de futures brutalités policières sur le campus.
Les commentaires de Massot ont été corroborés par Adam, un étudiant noir et ancien dirigeant d’une association étudiante, qui « a été personnellement témoin du profilage racial et de la surveillance ciblée qui persistent à [Concordia].» Il a décrit avoir été suivi, interrogé et menacé par le CSPS pour avoir participé à des rassemblements pacifiques.
« L’administration continue de défendre son engagement en faveur de la diversité et de ce qu’on appelle l’inclusion », a-t-il déclaré. « Mais comment ces mots peuvent-ils avoir un sens alors que les étudiants sont confrontés aux mêmes pratiques réglementaires qui ont été reprises en 1969 ? »
Abe Berglas, vice-président des Affaires universitaires de l’SSMU, a déclaré au Tous les jours que criminaliser les manifestations étudiantes contre le génocide en Palestine « constitue un précédent vraiment dangereux ». Ils ont exprimé leurs inquiétudes quant à la présence du SPVM sur le campus de Concordia, étant donné que la Cour supérieure du Québec a récemment déclaré que le profilage racial constituait un « problème systémique » au sein de la force. Bien que les agents de sécurité soient différents des policiers, Berglas a également fait valoir qu’« ils finissent souvent par perpétuer les mêmes systèmes d’oppression que les policiers ».
Interrogé sur la situation à McGill, Berglas a confirmé que des étudiants ont également fait face à des accusations disciplinaires et à des agressions physiques de la part des services de sécurité alors qu’ils protestaient contre le génocide en Palestine. Au cours de l’été, McGill a fréquemment collaboré avec le SPVM pour répondre aux manifestations étudiantes, notamment lors du démantèlement du campement de solidarité avec la Palestine en juillet. Plus récemment, la sécurité de McGill et le SPVM ont utilisé des gaz lacrymogènes pour mettre fin à une manifestation pro-palestinienne le 7 octobre.
Berglas estime toutefois que les étudiants de McGill pourraient bénéficier de certains avantages par rapport à leurs homologues de Concordia.
« J’ai l’impression que McGill attire beaucoup l’attention du public parce qu’elle est considérée comme une école prestigieuse, et cela signifie également que les manifestants reçoivent plus de sympathie », ont-ils expliqué. « Nous sommes plus protégés en sachant que si nous nous adressons à la presse, elle est plus susceptible de s’approprier notre histoire. »
Les étudiants de Concordia se tournent également vers la presse pour exprimer leur indignation et exiger des changements de la part de leur administration.
« Cette conférence de presse est un appel à l’administration de Concordia pour qu’elle prenne au sérieux la question de la brutalité policière sur son campus et qu’elle instaure un mécanisme de responsabilisation pour l’administration qui a abusé de son pouvoir institutionnel au lieu d’agir de manière responsable et dans l’intérêt de ses propres étudiants. « sécurité », a déclaré Massot.
