À 23 heures le soir des élections, Fox News déclarait Donald Trump « un phénix renaissant de ses cendres ».
“[He’s] le plus grand phénix politique renaît de ses cendres que nous ayons vu dans l’histoire de la politique », a déclaré le présentateur Bret Baier.
Alors que les décomptes dans certains États clés commençaient à montrer Trump en tête et que les chances de victoire de Trump semblaient augmenter, certaines des plus grandes stars de Fox écrivaient la première ébauche de sa victoire de retour.
“C’est le retour politique le plus incroyable que nous ayons connu depuis 1968”, a déclaré le commentateur Ben Domenech. Ce ne sera « pas seulement le plus grand politique retour de tous les temps », a ajouté Laura Ingraham. “Ce sera le plus grand retour de l’histoire.”
Fox News est toujours fermement au centre de l’univers médiatique conservateur, malgré la concurrence croissante de sociétés comme NewsMax, le réseau One American News (OAN) et une myriade de podcasts conservateurs. La chaîne américaine reste le réseau d’information par câble le plus regardé du pays, battant régulièrement CNN et MSNBC en termes d’audience.
Même si aucun des sept États cruciaux du champ de bataille n’avait été convoqué par la chaîne à 23 heures le soir des élections, la table ronde de Fox semblait se préparer à une victoire de Trump, spéculant sur ce qu’elle dirait sur l’avenir de la politique et des médias américains.
Sean Hannity, qui n’a fait aucune apparition le soir des élections en 2020, a déclaré mardi soir : « Après tout ce qu’ils ont lancé contre cet homme, après tout ce qu’ils ont fait à cet homme, avec tous les médias qui n’ont même pas voulu examiner [Harris] et ses positions radicales, qu’est-ce que cela dirait sur les médias traditionnels ? C’est mort.
Jesse Watters a déclaré aux téléspectateurs qu’une victoire de Trump serait un « mandat » pour diriger le pays. Une victoire de Trump serait un « rejet total de tout ». [the media] nous a parlé de Donald Trump», a-t-il ajouté.
Plusieurs commentateurs de Fox ont noté que Trump semblait bien se comporter auprès des électeurs noirs et hispaniques, soulignant la « coalition diversifiée » que la campagne de Trump a rassemblée lors de cette élection. La commentatrice Dana Perino l’a qualifiée de « coalition politique la plus diversifiée sur le plan racial que nous ayons vue depuis des générations ».
Les choses étaient bien différentes le soir des élections de 2020. Juste avant 23h30, Fox News a appelé l’Arizona en faveur de Joe Biden. L’appel a été crucial. L’Arizona avait voté pour Trump en 2016, une diapositive en faveur de Biden suggérerait que l’emprise de Donald Trump s’est relâchée depuis les élections de 2016.
Cet appel précoce a rendu Trump furieux, qui en était venu à considérer Fox News comme une extension amicale de son équipe de communication, appelant fréquemment le réseau au cours de sa présidence et apparaissant pour des interviews exclusives.
Depuis lors, la chaîne, propriété du descendant des médias Rupert Murdoch, a dû naviguer dans une relation parfois tendue avec Trump. L’ancien président a attribué à la chaîne ses notes les plus élevées. Le soir des élections de 2020, la chaîne a attiré 14,1 millions de téléspectateurs entre 20 heures et 23 heures, soit 5 millions de plus que CNN au cours de la même tranche horaire, et plus du double de l’audience des autres réseaux d’information.
Mais cette relation chaleureuse a également causé des problèmes au réseau. Fox News a payé 787,5 millions de dollars au fabricant de machines à voter Dominion dans le cadre d’un règlement concernant la désinformation lors des élections de 2020. Il lui reste encore un procès de 2,7 milliards de dollars intenté par Smartmatic devant les tribunaux.
À l’approche de l’élection présidentielle de 2024, le réseau marche sur la corde raide. Il a organisé une assemblée publique avec Trump en janvier, la première fois que l’ancien président apparaissait sur le réseau depuis près de deux ans. Il a fait davantage appel au réseau et a participé à une autre assemblée publique organisée par le réseau en octobre. Murdoch, qui a déclaré en 2020 que « Trump ne serait plus pertinent », s’est présenté à la convention nationale républicaine à Milwaukee en juillet.
Mais Trump et Fox News ont mis une certaine distance entre eux depuis 2016. Dans les jours qui ont précédé les élections, Trump a déclaré aux journalistes qu’il était ennuyé que la chaîne continue de diffuser des extraits du discours d’Oprah en faveur de Harris.
« Vous savez, qui d’autre devrait avoir honte, c’est Fox », a déclaré Trump. « Tout le monde pense que Fox est tellement pro-Trump. Ils ne sont pas du tout pro-Trump.»
Mais mardi soir, même si la plupart des États clés étaient trop proches pour être annoncés, Fox a fait venir à l’antenne certains des commentateurs les plus favorables à Trump pour évoquer la perspective d’une résurrection de Trump – et discuter de ses implications possibles.
“Cela dépendrait des démocrates et des médias”, a déclaré Watters. « Quelle est leur position face à la plus grande victoire de retour que nous ayons jamais vue ? »
En savoir plus sur la couverture des élections américaines de 2024 par le Guardian
