La peur dans la ville, comme dans les grandes années de domination des « All Blacks » ? La Nouvelle-Zélande a battu un XV irlandais trop indiscipliné pour concourir 23-13, vendredi à Dublin, et a prolongé une tournée européenne conquérante, huit jours avant de défier les Bleus à Saint-Denis.
Les Irlandais, numéro un mondial, ont longtemps résisté à la pression des All Blacks, leurs bourreaux lors du dernier quart de finale de la Coupe du monde, mais comme en 2023, ils ont fini par céder au terme d’un combat aussi serré qu’intense. . Les visiteurs au prestigieux maillot noir avaient de l’énergie à revendre, moins d’une semaine après avoir remporté le scalp de l’Angleterre (24-22), sur une corde raide, à Twickenham.
A l’Aviva Stadium, il leur manquait cependant leur demi d’ouverture officiel, Beauden Barrett, touché à la tête à Londres et contraint de céder sa place à Damian McKenzie. Le joueur des Chiefs de 29 ans a inscrit 18 points à lui tout seul, face aux Polonais, un succès qui va probablement créer un problème d’homme riche pour l’entraîneur Scott Robertson.
“On peut avoir un peu de tout avec lui, mais quand il est en forme, il est de classe mondiale”, résumait cette semaine l’ancien entraîneur des Crusaders à propos de “D-Mac”.
McKenzie a notamment fait preuve d’un sang-froid remarquable en début de seconde période, en inscrivant une pénalité de 45 mètres (49e, 13-12) quelques secondes après la chute du ballon du tee.
Les Blacks progressent depuis cet été
S’adressant à TNT Sports, il s’est dit “vraiment heureux” d’avoir remporté ce combat “extrêmement difficile”. « Des matchs tests comme celui-ci se gagnent sur de petites choses. Nous avons eu de bons moments, nous avons obtenu des pénalités et des points. »
L’écart final de dix unités résume à quel point le duel a été serré entre les Verts et les All Blacks, avec un seul essai de chaque côté. Mais cela masque peut-être en partie la domination assez nette des visiteurs. La tournée d’automne a jusqu’à présent permis aux Néo-Zélandais de montrer un bien meilleur visage qu’au Rugby Championship, qu’ils ont terminé à la deuxième place derrière l’Afrique du Sud.
