L’armée de l’air prévoit d’envoyer prochainement sa dernière force opérationnelle de bombardiers stratégiques en Europe pour s’entraîner avec les alliés de l’OTAN.
Les forces aériennes américaines en Europe et en Afrique ont déclaré vendredi que le déploiement de la force opérationnelle de bombardiers commencerait « dans les prochains jours » et durerait plusieurs semaines. Mais les détails sur le déploiement sont rares et l’USAFE a refusé de dire quel type et combien de bombardiers composeraient la force opérationnelle, quand ils arriveraient en Europe et où ils seraient stationnés, invoquant des problèmes de sécurité opérationnelle. L’Air Force utilise des bombardiers B-1 Lancer, B-2 Spirit et B-52 Stratofortress.
Les bombardiers s’entraîneront et effectueront des missions avec les alliés et partenaires de l’OTAN, a déclaré l’USAFE, et « démontreront[e] l’engagement des États-Unis en faveur de la sécurité et de la stabilité mondiales. Le déploiement est « planifié depuis longtemps », a déclaré l’USAFE.
“Notre engagement reste ferme à garantir l’état de préparation et la flexibilité stratégique de nos forces alors qu’elles soutiennent la sécurité régionale et nos partenariats alliés dans la région”, a déclaré l’USAFE dans un e-mail de suivi.
Ce déploiement de bombardiers était l’un des deux annoncés vendredi. L’armée prévoit également d’envoyer des B-52, aux côtés de chasseurs et de navires de la Marine, au Moyen-Orient pour dissuader l’Iran et ses mandataires. Les tensions au Moyen-Orient restent élevées alors que la guerre à Gaza fait rage après plus d’un an et à la suite des frappes israéliennes sur le Liban et l’Iran. Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a menacé ce week-end de mener prochainement une « réponse écrasante » aux frappes israéliennes contre l’armée du pays.
La guerre en Ukraine, qui approche de sa troisième année, marque également les combats les plus violents en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Depuis lors, l’armée de l’air a envoyé plusieurs forces opérationnelles de bombardiers en Europe pour signaler son soutien aux alliés de l’OTAN et dissuader la Russie de poursuivre son agression.
Depuis 2018, l’Air Force effectue régulièrement une rotation des bombardiers à l’étranger dans le cadre de forces opérationnelles au lieu de les stationner de manière permanente à l’étranger. Cela permet aux bombardiers de s’entraîner et d’opérer à l’étranger pendant plusieurs mois – ainsi que de dissuader les adversaires potentiels – avant de retourner aux États-Unis pour une maintenance plus approfondie et une formation aux États-Unis. L’armée craignait également que le fait de stationner des bombardiers à l’étranger pendant de longues périodes ne les rende vulnérables aux attaques.
Stephen Losey est le journaliste de guerre aérienne pour Defense News. Il a précédemment couvert les questions de leadership et de personnel sur Air Force Times et sur le Pentagone, les opérations spéciales et la guerre aérienne sur Military.com. Il s’est rendu au Moyen-Orient pour couvrir les opérations de l’US Air Force.
