Démocrates ou Républicains ? Les Etats-Unis décident mardi si Kamala Harris ou Donald Trump entreront à la Maison Blanche, au terme d’une campagne d’une tension incroyable, indécise jusqu’à la dernière minute. L’occasion de revenir sur l’histoire de ces deux partis et de leurs symboles.
Aux États-Unis, le paysage politique se compose principalement de deux partis. Les démocrates, représentés par Kamala Harris dans cette élection présidentielle américaine, considérés comme progressistes, axés sur l’égalité sociale, la justice économique et la protection des droits civiques. De l’autre, les Républicains, représentés par Donald Trump, associent une vision conservatrice, une approche nationaliste de la politique étrangère et une position plus rigide sur des questions sociales comme l’avortement.
D’où vient le Parti Démocrate ?
Le Parti démocrate a de profondes racines historiques qui remontent à la fin du XVIIIe siècle, mais il a véritablement pris forme au début du XIXe siècle. Initialement fondée sur l’idée de défendre les droits des agriculteurs et des travailleurs blancs au XIXe siècle sous Andrew Jackson, elle est devenue un acteur majeur de la politique progressiste aux XXe et XXIe siècles, engagée dans des réformes sociales et économiques, des droits civiques. , et la défense de l’égalité sociale et économique.
D’où vient le Parti Républicain ?
Le Parti républicain a été fondé en 1854 en réponse à l’expansion de l’esclavage dans les nouveaux territoires américains. Il est né d’une coalition de groupes opposés à l’esclavage, abolitionnistes, conservateurs. Au fil des décennies, les principes de ces partis ont tendance à s’inverser. Ces deux partis ont respectivement leur animal totem. Si l’âne est le symbole des démocrates, l’éléphant est celui des républicains. Pour quoi ?
L’âne, symbole des démocrates
L’âne fut d’abord utilisé de manière péjorative par les opposants à Andrew Jackson, le 7e président des États-Unis (1829-1837). En raison de son caractère tenace et populiste, ses ennemis le traitaient de « crétin », un terme qui désignait quelqu’un de têtu et têtu.
Mais c’est le caricaturiste Thomas Nast qui a largement popularisé l’image de l’âne dans ses dessins de presse. Dans une caricature publiée le 15 janvier 1870 dans Harper’s HebdomadaireNast a représenté un âne donnant un coup de pied à un lion mort, symbolisant Edwin Stanton, ancien secrétaire à la Guerre. Bientôt, l’âne fut utilisé pour représenter les démocrates, souvent de manière satirique, et l’image resta comme emblème du parti.
L’éléphant, symbole des Républicains
L’éléphant a été utilisé pour la première fois comme emblème républicain lors de la campagne présidentielle de 1860, dans le journal Le répartiteur de rail, qui a soutenu Abraham Lincoln. Mais le symbole de l’éléphant est avant tout lié à la réélection du général Grant en 1874. Dans un éditorial du Héraut de New Yorkil a été dépeint comme un « César avide de pouvoir », prétendant briguer un troisième mandat.
Et c’est pourquoi, en 1874, l’éléphant est véritablement associé au parti républicain grâce à une caricature de Thomas Nast publiée dans Harper’s Weekly. Dans cette illustration, Nast a représenté un âne habillé en lion, effrayant divers animaux à l’exception d’un éléphant portant l’inscription « vote républicain ».
Thomas Nast a choisi l’éléphant car cet animal incarne traditionnellement la force et le courage, qualités que les républicains revendiquaient pour leur parti. Depuis cette époque, l’éléphant et l’âne sont devenus les symboles respectifs des Républicains et des Démocrates, au point de devenir des emblèmes officiels, immédiatement reconnaissables pour représenter les deux grands partis des Etats-Unis.
