BALTIMORE — Il n’y a pas de crédit supplémentaire ni de démérite dans la NFL.
Une victoire est une victoire, quelle que soit la gravité de la Nouvelle-Orléans. Une défaite est une perte, quelle que soit la façon dont Baltimore la délivre.
Même si tout compte la même chose, le receveur et capitaine des Broncos, Courtland Sutton, a reconnu qu’il considère des matchs comme la défaite 41-10 de dimanche contre les Ravens comme étant dans une catégorie différente.
«Pour nous, c’est à nous de découvrir notre identité lors de ces matchs éliminatoires», a déclaré Sutton, faisant référence à la qualité de l’adversaire. « Nous avons connu du succès dans certains de ces autres matchs. Mais je pense que dans cette atmosphère et en affrontant une équipe comme Baltimore puis en arrivant à Kansas City la semaine prochaine, nous devons trouver le moyen de maximiser nos opportunités lorsqu’elles se présentent à chaque phase du match.
“Il faut les trois phases pour aller là-bas et prendre soin de ces équipes qui, année après année, sont en séries éliminatoires.”
Aucune des trois phases n’a fait son travail dimanche. Cela met en place un lundi à Denver qui, selon l’entraîneur-chef Sean Payton, serait désagréable.
“Cela n’aura bon goût pour aucun d’entre nous”, a-t-il déclaré à propos de la critique du film. “Nous n’allons pas aimer ça, mais c’est la vie.”
Il n’y a rien dans un match de 31 points qui aurait pu inverser la tendance, mais Payton n’a pas aimé la séquence offensive finale des Broncos en première mi-temps.
Javonte Williams venait de labourer 7 verges pour placer les Broncos avec le premier et le 10 de la ligne des 12 verges de Baltimore avec 80 secondes à jouer dans la mi-temps et les Ravens menant 17-7. Les Ravens ont pris leur premier temps mort après ce jeu, cherchant à récupérer le ballon avant la mi-temps.
Payton et les joueurs ont parlé toute la semaine de l’importance de saisir les opportunités lorsqu’elles se présentaient et de contrôler le rythme du match.
Les deux étaient sur un plateau d’argent, d’autant plus que les Ravens récupéraient le ballon pour débuter la seconde période. La tâche : obtenir un touché. Si le temps s’écoule également, tant mieux.
Jaleel McLaughlin a gagné 3 verges au premier essai mais, de manière critique, est sorti des limites sur le côté gauche, sauvant un temps mort à Baltimore.
Aux deuxième et septième, les Broncos sont arrivés à la fin du chronomètre de jeu et le quart-arrière recrue Bo Nix se précipitait pour récupérer le ballon avant qu’il n’atteigne zéro. Il a remis le ballon à l’arrière Mike Burton, qui n’avait pas de place, n’en a créé aucune avec un mouvement de rotation vers nulle part et a été abandonné sans gain.
Cette décision de jeu était étrange si c’était la décision prévue : Burton a réalisé neuf courses pour 8 verges au cours des 1,5 dernières saisons à Denver. Mais si Denver était effectivement aussi pressé contre le chronomètre de jeu qu’il y paraît, Payton aurait pu appeler l’un des trois temps morts restants des Broncos.
Au lieu de cela, Baltimore a pris son deuxième temps mort après le jeu pour arrêter le chronomètre à 1:10 de la fin.
Nix a quand même failli renoncer à l’entraînement lorsqu’il s’est lancé pour un touché aux troisième et septième points, seulement pour voir une formidable mêlée annulée parce que le plaqueur gauche Garett Bolles a tenu la sécurité de Baltimore, Kyle Hamilton, sur le bord.
Hamilton est un All-Pro et dirait presque certainement qu’il aurait mis Nix au sol s’il n’avait pas été enveloppé, mais l’angle et la vitesse de Nix auraient pu faire le travail même si Hamilton s’était libéré plus tôt.
Au troisième et but du 19, Nix a lancé le ballon hors de l’arrière de la zone des buts. Vouloir tenter sa chance dans la zone des buts est formidable, même si le plan d’urgence aurait dû inclure le maintien du ballon en jeu et forcer les Ravens à utiliser leur dernier temps mort.
Au lieu de cela, les Broncos ont marqué un panier à 54 secondes de la fin de la mi-temps et ont regardé les Ravens parcourir 70 verges en deux jeux, sans même prendre la peine d’utiliser le temps mort qui leur restait, et ont atteint la mi-temps avec une avance de 24-10. Deux possessions au troisième quart-temps : 38-10.
À partir de ce premier essai de Williams, les Broncos ont réalisé trois jeux, reculé de 7 verges et travaillé seulement 26 secondes de retard.
Payton a repoussé l’idée selon laquelle Denver devait essayer de ralentir le temps dans cette situation.
“Je sais comment marquer un placement lentement, mais quand les gens parlent de marquer des touchés lentement, je ne comprends pas”, a déclaré Payton lundi. « Je comprends l’utilisation de l’horloge. La seule fois où je comprends que les touchés sont lents, c’est lorsqu’il s’agit d’un but à marquer. Si ce n’est pas un but à marquer, je ne sais pas comment marquer des touchés lents.
«Je sais comment exploiter le chronomètre, marquer un panier plus tard. … En dehors des 10, je n’ai toujours pas vu les analyses à ce sujet. Je ne pense pas qu’ils existent, vraiment. Je fais donc attention au temps, mais nous essayons de marquer.
Peut-être que Baltimore aurait marqué malgré tout. Les Ravens auraient probablement quand même gagné le match. Mais un score de 17-14 à l’entracte était à portée de main.
Au lieu de cela, le tsunami a frappé.
Une petite chose que j’ai aimé : Nix a fait de très bonnes choses en première mi-temps. Il semblait convaincu que la ligne offensive allait le protéger et, pour l’essentiel, elle l’a fait. Son faux jeu sous le centre et son jeu de jambes sur une fléchette de 19 verges vers Troy Franklin avaient un bon timing et un bon rythme.
Quelques ratés ont été difficiles – Franklin ouvert pour un touché au quatrième essai est un incontournable – mais Nix a joué avec son bras et ses jambes.
Une fois que les Broncos ont perdu gros en seconde période et sont devenus unidimensionnels, les statistiques de comptage sont devenues moins pertinentes.
Il n’y a pas beaucoup de semaines, bien sûr, où 10 points et aucune passe de touché font le travail, mais le jeu de Nix au début a laissé beaucoup de place à l’optimisme.
Il y a eu des matchs cette année où ses statistiques à la fin d’un match semblaient plus roses que ne le suggérerait l’examen de la vue. Celui-ci était le contraire.
Un petit truc que je n’ai pas aimé : Payton a fait preuve d’agressivité au quatrième essai dès le début. Le premier du match est survenu quatrième et un sur la ligne des 44 verges de Baltimore après que Nix ait échoué lors d’un troisième essai.
Se lancer dans cette situation est défendable, même si faire confiance à votre équipe de dégagement pour épingler les Ravens en profondeur n’aurait pas non plus été hors de propos. Après une furtivité, il est naturel de vouloir également accéder au périmètre. Mais le choix de sortir avec Williams plutôt que Jaleel McLaughlin était à moitié trop mignon. Et trop court d’un demi-mètre.
Une tendance à surveiller : Les Broncos ont désormais retourné le ballon lors de leur première possession offensive lors de trois des quatre derniers matchs.
Le dernier en date : le receveur Lil’Jordan Humphrey a perdu un ballon et a confié la sécurité des Ravens à Ar’Darius Washington.
Humphrey a tâtonné la semaine dernière contre la Caroline et Nix a été choisi lors de la sixième semaine contre les Chargers de Los Angeles.
Dans ces deux cas, Nix a été intercepté lors de sa première tentative de passe du match.
Non seulement cela, mais cela fait partie d’une tendance plus longue de Denver en difficulté lors de sa séquence d’ouverture.
Les Broncos ont marqué un panier lors de leur premier match contre Seattle parce que la défense les a placés sur la ligne des 20 verges des Seahawks. Ils ont réalisé un superbe touché lors de la troisième semaine à Tampa. En dehors de cela, ils ont ouvert le match avec quatre bottés de dégagement, deux interceptions et un fumble. Sortez le match contre les Bucs et leurs huit premiers entraînements n’ont donné que quatre premiers essais.
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Publié initialement : 4 novembre 2024 à 18h00 MST
