Dans la nuit du 10 au 11 octobre, le ciel de France s’est illuminé. Une tempête géomagnétique d’une rare intensité a déclenché des aurores polaires si fortes que leur couleur rouge était clairement visible à l’œil nu.
Les aurores polaires étaient là au-dessus de l’Europe dans la nuit du 10 au 11 octobre 2024. Le pic d’activité a eu lieu vers 1h30 du matin (heure légale française) ; les aurores étaient alors parfaitement visibles à l’oeil nu, et la couleur rouge était perceptible sans effort. Percevoir cette couleur reste rare car même si de nombreuses aurores faibles ont été observées ces derniers mois depuis la France, seules deux ont clairement affiché ces couleurs : celle du 10 mai et celle du 10 octobre. Ces deux dates resteront toujours dans les mémoires. Elles correspondent aux tempêtes géomagnétiques les plus fortes depuis près de 20 ans. En général, la couleur rouge n’est pas perceptible car nos yeux sont peu sensibles à cette couleur, surtout la nuit. Sa sensibilité se décale vers le bleu. Il faut donc franchir un certain seuil d’intensité pour que ces nuances soient perçues. Sous les draperies rouges, les aurores vertes étaient également visibles avec une coloration assez pastel.
Autre signe de l’intensité de l’aurore : elle se révèle parfaitement en vidéo en temps réel. La perception visuelle était assez similaire à ce que l’on voit dans cette vidéo, avec simplement des couleurs plus douces, un peu moins saturées.
L’activité aurorale s’est étendue toute la nuit et a pu être observée jusqu’au sud de la France. Pour les observateurs situés au nord du pays, le phénomène a dépassé le zénith, ce qui est très rare. On voit le plus souvent le sommet des aurores situées au-dessus des îles britanniques, mais cette nuit – comme le 10 mai – elles étaient bel et bien bien au-dessus de la France. Ces aurores ont également pu être observées sous les tropiques comme le 10 mai dernier. En témoignent les photos prises depuis la Réunion par l’astrophotographe Luc Perrot.
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