Rares sont ceux qui doutaient de la grande difficulté rencontrée par Russell Martin à Southampton cette saison. Cette leçon de supériorité sur la côte sud n’a fait que le confirmer. Si le manager des Saints a du crédit en banque, l’incapacité de son équipe à apprendre de ses erreurs commence à se manifester.
Le mieux que l’on puisse dire des saints, c’est qu’il peut y avoir une certaine sécurité dans le nombre. C’était la dernière chance pour les équipes promues de remporter une victoire lors des six premiers tours de la Premier League.
Bournemouth avait gagné une fois lors de ses neuf matches précédents, mais ils étaient une classe au-dessus, et bien qu’ils aient échoué en seconde période alors que les Saints, avec une grande partie de la pression levée, entraient dans le match, ils ont toujours gardé un danger sur le comptoir.
Deux nobles managers, ni l’un ni l’autre disposés à appuyer sur le bouton du pragmatisme, se sont affrontés, et c’est la pression qui a prévalu sur la possession. Avant le coup d’envoi, Martin s’est dirigé vers les supporters extérieurs, les bras écartés en signe de reconnaissance. Andoni Iraola, qui purgeait une suspension, a été confiné en tribunes pour une première victoire à domicile très appréciée de la saison qui a propulsé son équipe au-dessus de Manchester United.
Ryan Fraser, l’ancien héros local devenu refusnik détesté de Covid, a été hué à chaque contact. Les supporters de Southampton ont marqué leur indifférence à l’égard de Bournemouth en déclarant leur rivalité avec Portsmouth comme le seul « derby de la côte sud ». Avec cinq attaquants sur le banc des Saints, Tyler Dibling, 18 ans, a mené l’attaque avec un faux 9 et son équipe a en fait commencé mieux. Maxwel Cornet a vu un tir dévié derrière, Fraser s’enfonçant également lorsque le ballon tombait.
Le talon d’Achille de Southampton toute la saison a été la vulnérabilité de la possession et le manque de soin et d’attention après la perte. Le premier but de Bournemouth a suivi le modèle. Le coup de hoick de Charlie Taylor depuis l’arrière gauche a trouvé son chemin vers Antoine Semenyo, et lorsque Flynn Downes a commis une faute sur l’ailier, le coup franc rapidement tiré de Marcus Tavernier a trouvé Evanilson. Après cinq matches sans but, dont un penalty raté fatidique face à Chelsea, le Brésilien n’a commis aucune erreur. Ses honoraires de 40 millions de livres sterling et le bénéfice de 15 millions de livres sterling provenant de la vente simultanée de Dominic Solanke ont reçu leur premier dépôt.
Cracher la possession n’est pas recommandé contre Bournemouth, qui attaque en nombre. Au fur et à mesure que la première mi-temps avançait, Southampton était incapable de jouer le jeu de possession prescrit par Martin alors que Bournemouth pressait le jeu. La défense est également devenue problématique. Semenyo a fait irruption dans la surface, a vérifié et le tir de Lewis Cook a dévié sur Dango Ouattara et au-delà de Ramsdale, le buteur mis en jeu par les Saints qui surveillaient le ballon.
Semenyo, rampant maintenant, après avoir rôti Taylor pendant cette seconde, a ensuite retourné Lesley Ugochukwu à l’envers et a percé un tir bas au-delà de l’envergure de Ramsdale. L’avance de l’équipe visiteuse avait chuté, malgré les exhortations constantes de Martin depuis le banc. Bournemouth, sur cinq tentatives, dont quatre cadrées, a été impitoyable pour exposer son équipe.
Le fait que Fraser soit l’un des trois changements de Martin à la mi-temps a rendu les supporters locaux heureux, avec Ugochukwu et Cornet le rejoignant. Au-delà de Dibling, la majeure partie du onze de départ méritait le crochet après cette horrible demi-heure, et deux attaquants sont arrivés Ben Brereton Díaz et Ross Stewart, avec Joe Aribo ajoutant une touche au milieu de terrain alors que Dibling se dirigeait vers le flanc droit. Un rachat très improbable était-il prévu ? La tête abaissée de Taylor Harwood-Bellis a donné de l’espoir aux visiteurs.
après la promotion de la newsletter
Alors que les maillots Laser Yellow affluaient, un retour n’était pas hors de portée. Martin, dont la voix était désormais en morceaux, et ses assistants étaient penchés sur leurs cahiers à la recherche d’un autre échelon pour remonter dans le jeu. Son équipe a commencé à jouir d’une domination en possession, Bournemouth et ses fans n’étaient plus aussi sûrs d’eux.
Bournemouth a envoyé Justin Kluivert à la place de Ouattara et l’ascendant de Southampton a commencé à décliner. Semenyo aurait peut-être mis fin au combat, mais il s’est éloigné après un autre geste drastique. Cook a ensuite intercepté au milieu de terrain et envoyé le ballon directement à Evanilson, cette fois incapable de battre Ramsdale. Martin a ensuite envoyé Adam Lallana, le vétéran de retour qui avait 20 minutes pour sauver un résultat.
Lallana a tiré un effort large, mais les meilleures occasions sont tombées sur Bournemouth, avec Ryan Christie tirant hors cible et Luis Sinisterra forçant un arrêt de Ramsdale. Même si les Saints ont montré des progrès, cela n’a pas suffi pour ce match ou pour les défis à venir.
