Tesla présente un robot-taxi et un bus autonome

Le patron de Tesla, Elon Musk, a présenté le robotaxi annoncé depuis longtemps par le constructeur de voitures électriques. Le véhicule appelé « Cybercab » possède deux portes battantes qui s’ouvrent vers le haut et ressemble à un coupé basé sur le best-seller de Tesla, le modèle 3.

Tesla devrait commencer la production de ces véhicules en 2026, a déclaré Musk. Dans le même temps, il a admis qu’il avait tendance à être trop optimiste quant aux horaires. Le « Cybercab » sera également disponible à l’achat – et il devrait coûter moins de 30 000 $.

Tout d’abord, des logiciels de conduite autonome, dans lesquels les humains n’ont pas besoin d’intervenir, devraient arriver l’année prochaine sur les routes du Texas et de la Californie dans les véhicules actuels Model 3 et Model Y.

Musk a été conduit sur scène lors de l’événement sur le terrain du studio hollywoodien Warner Bros. à Los Angeles par l’un des « cybertaxis » sans volant. Puisqu’il s’agit d’une propriété privée, Tesla n’a pas eu besoin de l’autorisation des autorités chargées de la circulation pour l’événement, dont la préparation a pris des semaines.

Musk a également présenté un bus autonome au look futuriste appelé « Robovan » pouvant accueillir jusqu’à 20 personnes. La façade en forme de coin rappelle quelque peu les visions antérieures de l’avenir des locomotives. Le « Robovan » pourrait également transporter des marchandises, a déclaré Musk. Aucune information n’était disponible sur le moment où les véhicules pourraient être sur la route.

Le robot humanoïde de Tesla « Optimus » a également fait son apparition, qui, selon Musk, sera « le plus gros produit de toutes sortes ». Chaque personne en aura au moins un comme aide mécanique.

Des promenades en robotaxi dans un studio hollywoodien

Musk a été conduit sur scène lors de l’événement sur le terrain du studio hollywoodien Warner Bros. à Los Angeles par l’un des « cybertaxis » sans volant ni pédales. Puisqu’il s’agit d’une propriété privée, Tesla n’a pas eu besoin de l’autorisation des autorités chargées de la circulation pour l’événement, dont la préparation a pris des semaines.

Dans les vastes plateaux de tournage, Tesla a mis à disposition une petite flotte de « cybertaxis » pour conduire les personnes présentes. Les analystes et les influenceurs de Tesla qui font l’éloge excessif du constructeur de voitures électriques et de son fondateur en ligne ont été invités. Les représentants des médias n’étaient pas les bienvenus. Pour l’occasion, Musk a mis un terme à son soutien de campagne à Donald Trump, qui souhaite revenir à la Maison Blanche en novembre.

Waymo réalise déjà 100 000 trajets en robotaxi par semaine

Les robots-taxis sont désormais en circulation depuis longtemps, du moins aux États-Unis. La société sœur de Google, Waymo, est particulièrement en avance, dont les véhicules effectuent chaque semaine plus de 100 000 trajets avec passagers dans quatre villes américaines sans qu’un humain ne soit au volant. À San Francisco notamment, les véhicules électriques Jaguar de Waymo, transformés en voitures autonomes, font partie intégrante du paysage urbain.

Dans la compétition pour un avenir autonome, Musk s’appuie sur la taille de sa flotte – et sur le prix. Un véhicule actuel de Waymo peut embarquer la technologie pour environ 100 000 $, comme l’a déclaré le co-patron Dmitri Dolgov lors d’une récente comparution. Si Tesla réussissait réellement à mettre en œuvre une conduite autonome en utilisant uniquement des caméras, cela représenterait un avantage financier significatif – et ce, avec plusieurs millions de véhicules déjà en circulation. Mais on ne sait toujours pas si l’objectif peut être atteint avec les méthodes de Musk.

Musk fait de grandes promesses depuis 2016

Musk a annoncé à plusieurs reprises depuis 2016 que Tesla ferait bientôt une percée dans le domaine de la conduite autonome. Un an plus tard, a-t-il déclaré, les personnes au volant pourraient dormir en conduisant en seulement quelques mois. Il a également promis il y a des années que tous les propriétaires de Tesla pourraient envoyer leurs voitures sur une plateforme de taxi robot pour gagner de l’argent. Tesla fait depuis longtemps payer à l’avance aux acheteurs de voitures la possibilité de conduire de manière autonome. Les investisseurs semblent toujours prendre les grandes promesses au sérieux.

En réalité, l’« Autopilot » de Tesla, même dans la version avancée avec l’ajout du « Full Self-Driving » (FSD), n’est pour l’instant qu’un système d’aide à la conduite. Les conducteurs portent toujours la responsabilité et doivent être prêts à prendre le contrôle à tout moment.

Les conducteurs de Tesla aux États-Unis peuvent tester la version FSD de « Autopilot » en version bêta depuis plusieurs années. Récemment, de nombreuses personnes ont signalé que le logiciel avait tenté de traverser des intersections au rouge ou de quitter la mauvaise voie. C’est pourquoi les conducteurs doivent continuer à saisir le volant.

Les habitants de San Francisco sont agacés par les robotaxis

Le robotaxis de Waymo, quant à lui, navigue en toute confiance dans le trafic dense de San Francisco. Ils contournent les véhicules garés sur le bord de la route, tournent à gauche aux intersections sans feux tricolores et freinent pour les usagers de la route qui leur cèdent le passage. Mais les voitures Waymo commettent également des erreurs qui énervent les habitants de San Francisco. Alors parfois, ils s’arrêtent et bloquent la circulation. L’autre jour, l’un des robots-taxis s’est arrêté au milieu de la rue lors d’une manœuvre de demi-tour alors que le convoi de véhicules de la vice-présidente Kamala Harris approchait. Un policier a dû prendre le volant et arrêter la voiture.

Robotaxi au lieu du modèle 2 moins cher

Musk a reporté le développement d’un modèle Tesla moins cher sur une nouvelle plate-forme pour le robotaxi, ce qui ouvrirait un marché plus large au pionnier. Au lieu de cela, Musk a annoncé que l’avenir de Tesla réside dans la conduite autonome.

Ces derniers mois, la croissance autrefois rapide de Tesla a considérablement ralenti. En conséquence, le cours de l’action est bien loin de ses précédents sommets, où Tesla valait plus de mille milliards de dollars. Musk est connu pour enflammer à plusieurs reprises l’imagination des investisseurs avec des promesses et des visions corsées de l’avenir. Le cours de l’action n’est pas anodin pour Musk : la participation dans Tesla constitue une grande partie de ses actifs, que le service financier Bloomberg estime actuellement à plus de 250 milliards de dollars.

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DPA/sas

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