Ligue des Nations
Comme un phénix renaissant de ses cendres et le roi Midas : comment l’Italie débute dans la Ligue des Nations après la débâcle du Championnat d’Europe
Trois mois seulement après un Championnat d’Europe décevant, l’Italie brille en Ligue des Nations. Qu’est-ce qui a changé dans l’équipe de l’entraîneur Luciano Spalletti ? Pourquoi rêvent-ils maintenant de la meilleure équipe nationale d’Italie depuis des décennies ? Et qu’est-ce que tout cela a à voir avec Totò Schillaci ?
Au début, c’était nostalgique. Avant que l’équipe nationale italienne ne dispute son match de Ligue des Nations contre la Belgique, elle a éteint les lumières du Stadio Olimpico de Rome. L’image de Totò Schillaci, le héros de la Coupe du monde à domicile de 1990, décédé il y a quelques jours, est apparue sur le mur d’images. Les six buts de Schillaci en Coupe du Monde ont ensuite été diffusés au son de l’indémodable « Notti Magiche ».
Célébrations italiennes après le deuxième but contre la Belgique.
Image : Ettore Ferrari / EPA
L’appréciation de « Totogol » est également devenue un voyage ardent pour les Tifosi. Schillaci et la Coupe du Monde 1990 – quelle époque c’était ! L’Italie n’était pas encore championne du monde à l’époque, mais elle est encore aujourd’hui convaincue qu’elle a été la meilleure « Squadra Azzurra » des dernières décennies.
Et qui sait, peut-être que l’équipe de Schillaci trouvera bientôt son successeur dans la génération actuelle. Quelques mois après un Championnat d’Europe faible avec l’élimination embarrassante contre la « Piccola Svizzera », cela semble très audacieux. Mais tous ceux qui ont vu l’Italie lors des trois premiers matches de la Ligue des Nations se sont frottés les yeux avec étonnement. Parce qu’une équipe est en train d’émerger qui joue un football spectaculaire et réussi.
En tout cas, la « Gazzetta dello Sport » écrivait au lendemain du match nul 2-2 contre la Belgique : « Après les sons de Gianna Nannini et Edoardo Bennato, ce fut une nuit magique sur le terrain pendant plus d’une demi-heure. (…) Cette Italie était si belle qu’elle donnait le vertige.» Les Italiens menaient 1-0 après 59 secondes et le deuxième but est intervenu après 25 minutes. Les combinaisons qui ont conduit à ces objectifs étaient exceptionnelles. Comme il y a un mois lors de la victoire 3-1 à l’extérieur contre la France.
Que ce n’était pas suffisant pour gagner au final ? Doué. Un accident car le milieu de terrain Lorenzo Pellegrini a reçu inutilement un carton rouge peu avant la mi-temps. En infériorité numérique, l’Italie a encaissé deux buts supplémentaires. Elle reste toujours leader de son groupe devant la France.
Un rapatrié et un homme surprise enchantent l’Italie
Tout cela amène naturellement à se demander comment ce changement d’humeur, cette embellie, a été possible en si peu de temps. D’autant plus que l’entraîneur Luciano Spalletti n’a pas restructuré radicalement l’équipe après les Championnats d’Europe. Contre la France et la Belgique, il a débuté deux fois exactement la même formation. Avec neuf des onze joueurs ayant déjà participé au Championnat d’Europe.
Mais comme nous le savons tous, le diable est dans les détails : bien sûr, un joueur crucial dans le système tactique de Spalletti comme l’ailier de l’Inter Federico Dimarco, qui s’est illustré contre la Belgique, est dans un état complètement différent de celui du mois de juin. Mais surtout, ce sont justement les deux nouveaux venus qui ont redynamisé l’équipe. Samuele Ricci et Sandro Tonali sont désormais aux commandes du milieu de terrain. Tonali, c’est le jeune homme qui a été suspendu dix mois il y a un an parce qu’il avait parié sur les matchs de son club et de sa propre ligue alors qu’il était joueur de Milan. Il est désormais clair à quel point l’Italie professionnelle de Newcastle a raté les Championnats d’Europe.
Alors que l’on attendait beaucoup du retour de Tonali, Samuele Ricci a frappé comme une comète. Avant les Championnats d’Europe, il a été exclu de l’équipe, mais maintenant, le stratège du milieu de terrain turinois joue si bien devant la défense qu’il est également apparu sur le radar de Pep Guardiola. On pense que l’Espagnol amènera Ricci, 23 ans, à Manchester City en janvier pour un montant record italien en remplacement du champion d’Europe blessé Rodri.
Mateo Retegui avec un Totò Schillaci
Quelqu’un comme Totò Schillaci ? Le buteur italien Mateo Retegui.
Image : Ettore Ferrari / EPA
Et puis il y a Mateo Retegui. L’avant-centre de 25 ans remplaçait Gianluca Scamacca, son coéquipier à l’Atalanta Bergame, aux Championnats d’Europe. Après s’être déchiré le ligament croisé, Retegui est désormais le numéro 1 incontesté du centre offensif du club et de l’équipe nationale et est co-leader de la liste des buteurs de Serie A avec sept buts. “Il est comme le roi Midas : tout ce qu’il touche se transforme en or”, écrit la Gazzetta.
Retegui a marqué 2-0 contre la Belgique. Un dépoussiérage sous un angle aigu du côté nord de l’Olimpico. Exactement comme Schillaci il y a 34 ans lors du quart de finale de la Coupe du monde contre l’Irlande. Si ce n’est pas de bon augure.
