“C’est le meilleur rôle de ma vie”

Qu’est-ce qui vous a attiré dans le personnage de cette femme de 92 ans qui a atteint le crépuscule de sa vie ?

Quand j’ai accepté de faire le film, je ne savais pas que Dany y jouerait. C’est vraiment le personnage de Madeleine qui m’a séduit. Je n’ai jamais eu un si beau rôle. J’ai l’âge du personnage. Et en plus, j’ai encore la forme physique pour jouer dans un film.

Madeleine retourne dans les lieux qui ont marqué son existence. De votre côté, quels endroits aimeriez-vous revoir ?

Il y en a beaucoup. J’aimerais revoir le Casino de Paris, où j’ai passé presque dix ans de ma vie. J’adorerais revoir les répétitions, car ce qui est extraordinaire, c’est la façon dont on construit une critique. C’est beaucoup de travail. Et comme j’aime travailler, j’ai aimé répéter toutes mes critiques.

Madeleine a vécu des moments difficiles, elle a été battue par son mari et a mené des luttes féministes. C’est un peu une femme !

Dans le film, on découvre tout cela en flashbacks. Je n’ai pas vécu la tragédie d’être une femme battue. Mais cela existe encore beaucoup trop. C’est très sérieux. Ma grand-mère a vécu cela. Quant à mon arrière-grand-mère, cela a commencé à l’école. Elle était dans un établissement catholique où, dès qu’il y avait une erreur, on la blâmait. Nous l’avons prise comme exemple. Les religieuses lui ont pris la tête, l’ont mise sous la pompe à eau glacée, et c’est ainsi qu’elle a été punie. C’était une vie horrible. C’était systématiquement sur elle que cela tombait, car elle n’avait rien à offrir aux bonnes sœurs, alors que d’autres, qui étaient des enfants de paysans, leur apportaient un lapin, une poule. Elle m’en a parlé en se couchant. Je demandais encore et encore à mon arrière-grand-mère de me raconter sa vie, car cela me préparait à ne pas être faible.

Ce film scelle vos retrouvailles à l’écran, après « Bienvenue chez les Ch’tis » et « La Ch’tite famille », avec Dany Boon… Comment décririez-vous vos relations ?

Je dirais que ce sont des relations filiales. Avec Dany, j’ai l’impression de jouer avec mon fils. Quand on joue des scènes, on improvise parfois, ce que le réalisateur adorait, qui trouvait ça fabuleux. Nous créons des moments entre nous sans nous en rendre compte. Et je n’avais jamais vu Dany dans un rôle pareil, aussi sobre. J’ai parfois les larmes aux yeux à cause de sa façon de jouer. Il est excellent.

A 95 ans, vous vous battez plus que jamais pour la légalisation de l’euthanasie en France…

Aujourd’hui, nous pouvons choisir la façon dont nous vivons, mais nous ne pouvons pas choisir la façon dont nous mourons. Mourir dignement ne serait-il pas normal ? Si notre vie nous appartient, notre mort aussi. C’est inhumain de laisser les gens mourir ainsi, de les laisser souffrir. J’ai vu ma mère et ma grand-mère mourir dans des souffrances atroces, sans pouvoir rien faire, et je ne veux pas vivre ça.

«Une belle course», 7 octobre, 20h20, Une.

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