L’ouragan Milton, qui se dirige vers la côte ouest de la Floride, a été rehaussé lundi soir à la force 5 – la plus élevée sur l’échelle des ouragans. Le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis a mis en garde contre des vents pouvant atteindre plus de 250 kilomètres par heure. L’intensification de l’ouragan au cours de la journée est sans précédent, selon les experts météorologiques.
Selon les prévisions, « Milton » balayera d’abord la péninsule mexicaine du Yucatan, puis touchera terre mercredi sur la côte ouest de la Floride.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré l’état d’urgence dans les autres districts et les premières évacuations ont été ordonnées pour lundi. La directrice de l’agence américaine de protection contre les catastrophes, la FEMA, Deanne Criswell, a déclaré à la chaîne ABC que les autorités fédérales étaient « absolument préparées » à la tempête et que les autorités régionales recevaient des fonds supplémentaires.
La Floride et d’autres États du sud-est des États-Unis n’ont été touchés par la tempête « Helene » qu’à la fin du mois de septembre. La tempête, qui a également frappé la côte avec la force d’un ouragan, a causé d’énormes dégâts, de nombreux bâtiments ont été endommagés ou complètement détruits et l’alimentation électrique a été paralysée à de nombreux endroits.
Selon les autorités américaines, au moins 225 personnes sont mortes à cause d’« Hélène ». Cela fait d’« Helene » la tempête la plus grave à avoir frappé le continent américain au cours des 50 dernières années, après l’ouragan Katrina en 2005.
Le lancement sur Jupiter de la sonde de la NASA reporté
Le lancement de la sonde spatiale de la NASA « Europa Clipper » vers la lune de Jupiter Europa depuis le cosmodrome de Cap Canaveral dans l’État américain de Floride, qui était en fait prévu jeudi, a été annulé pour l’instant en raison de l’approche de l’ouragan « Milton ». “La sécurité de notre personnel de lancement est notre plus haute priorité et toutes les mesures de précaution sont prises pour protéger la sonde Europa Clipper”, a déclaré Tim Dunn, employé de la NASA, selon le communiqué. Une nouvelle date de début n’a pas encore été fixée, mais des tentatives de démarrage sont possibles jusqu’au 6 novembre.
La sonde « Europa Clipper » effectuera plusieurs survols pour déterminer si des conditions propices à la vie peuvent exister sur la lune Europa de Jupiter.
Actuellement classé comme ouragan de catégorie 5 avec des vents soutenus atteignant près de 260 kilomètres par heure, « Milton » devrait toucher terre sur la côte ouest de la Floride en milieu de semaine – et ensuite, selon les prévisions, il passera probablement aussi au-dessus de Cap Canaveral sur la côte est.
(hah/rbu/sda/afp)
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