La biographie sportive de Dexter Fletcher de 2016, « Eddie the Eagle », raconte l’histoire vraie de Michael Edwards, le premier sauteur à ski à représenter l’Angleterre dans ce sport aux Jeux olympiques d’hiver. Il a participé aux Jeux d’hiver de 1988 à Calgary, skiant dans les épreuves de tremplin normal et de grand tremplin.
Cependant, si l’on apprend l’histoire d’Edwards, on peut voir à quel point cela donnerait un film intéressant. Edwards n’était pas très doué en tant que sauteur à ski, car il pesait beaucoup plus que le skieur moyen et devait porter des lunettes épaisses lors des compétitions. Cependant, en raison du laxisme des règles de qualification olympique, Edwards a pu s’assurer une place dans l’équipe olympique britannique après avoir terminé 55e aux championnats du monde de saut à ski de 1987. Il n’avait aucun autre concurrent britannique, il fut donc autorisé à concourir. Edwards est arrivé bon dernier dans ses deux épreuves.
Dans “Eddie the Eagle”, Edwards était interprété par Taron Edgerton, présenté comme un outsider fou mais adorable qui rêvait de gloire olympique, mais qui n’était jamais doué pour grand-chose. Eddie, cependant, repère la faille dans le code olympique et décide de s’infiltrer espièglement dans le saut à ski. Dans le film, Eddie part seul s’entraîner en Allemagne où il attire l’attention de Bronson Peary (Hugh Jackman), un Américain alcoolique et burn-out qui travaille au tremplin de saut à ski. Les deux hommes se lient autour de leurs rêves communs, Eddie aimant que sa gloire soit à venir, et Bronson déplorant que ses triomphes appartiennent tous au passé.
Voici le vrai problème, cependant : Bronson Peary n’est pas une vraie personne. Même si le film décrit certains détails de la carrière olympique d’Edwards, il est totalement inexact. Il s’agit de la version hollywoodienne de l’histoire d’Edwards, complétée par un tout nouveau personnage auquel les cinéastes pourraient accrocher un drame accessoire.
Dans une interview accordée à PopSugar en 2016, le réalisateur Fletcher a expliqué son raisonnement derrière la fictionnalisation extrême de l’histoire d’Edwards et pourquoi il pensait que Bronson Peary était un ajout nécessaire.
Le personnage de Hugh Jackman était entièrement fictif
Sachez que, en termes de scénarisation, le personnage de Bronson Peary a été un ajout essentiel. Il a fourni à Eddie quelqu’un à qui parler, ainsi que quelqu’un pour le défier. En effet, la confrontation centrale du film survient lorsque Bronson accuse Eddie de ne pas prendre au sérieux le sport du saut à ski. Bronson dit qu’il n’est qu’un touriste attentif aux failles. Eddie continue de concourir pour prouver qu’il est un véritable athlète. C’est un bon arc, comme le dicte le drame cinématographique.
Mais tout cela était fictif. Lorsqu’on a demandé à Fletcher pourquoi il avait besoin d’un personnage fictif supplémentaire inséré dans la vie d’un humain réel, il l’a expliqué clairement, dans les termes de l’écrivain. “Il faut avoir une relation humaine au cœur d’un film comme celui-ci”, a-t-il déclaré, “parce que c’est à cela que les gens s’identifient et comprennent.” Il a dit que quelqu’un devait pousser Eddie à travers les doutes et l’adversité et, dans son esprit, ce travail était relégué à un joueur imaginaire.
Il a également fait valoir qu’Eddie avait besoin d’un contrepoids, afin de pouvoir constamment mettre sa carrière en perspective. Il a poursuivi :
“Il s’agit d’Eddie et de son parcours, mais il est également important qu’il y ait une sorte de tentative d’expliquer qui est Eddie, ce qu’il traverse, pourquoi il ressent les choses qu’il ressent, et aussi d’avoir un personnage qui le repousse pour que pour que le public ait le sentiment de faire également partie de ce voyage. Donc, au départ, c’est l’essentiel ; c’est le cœur de cette raison.
De plus, et c’est peut-être le plus important, Fletcher était ravi d’apprendre que Hugh Jackman était intéressé par son film. Il a immédiatement pris la plume sur papier pour répondre à tous les besoins de l’acteur. « Hugh Jackman voulait y participer ! » dit-il. « Qu’allais-je dire ? « Vite, je ferais mieux d’écrire quelque chose ! »
Ce que Michael Edwards pensait
D’un point de vue dramatique et pratique, tout cela a du sens. De plus, Hugh Jackman est très joueur dans ce rôle, transformant un personnage plutôt cliché prêt pour le cinéma en quelqu’un avec un peu de cœur. De plus, sa présence a fait du film relativement petit (il avait un budget de 23 millions de dollars) un succès modeste (il a rapporté 46 millions de dollars).
Avant la sortie de « Eddie the Eagle », le Guardian a contacté le véritable Michael Edwards pour avoir son avis sur le sujet. Il s’avère qu’Edwards n’a pas été très impliqué dans le processus de réalisation du film et n’a pas été étroitement contacté par les scénaristes du film Sean Macaulay et Simon Kelton. En effet, on lui a dit directement que le film n’était précis qu’à 10 à 15 %. Edwards était tellement à l’écart qu’il s’inquiétait de son portrait. Il a dit :
« Je n’ai pas vraiment vu le scénario donc je ne sais pas ce qu’ils ont retenu des choses qui se sont passées dans ma vie et ce qui a été inventé. Il y a toujours une certaine quantité de [poetic lisence] mais je suis plutôt anxieux ; qu’ont-ils dit exactement sur ma vie et comment m’ont-ils dépeint ?
Edwards n’avait pas besoin de s’inquiéter de sa propre histoire, car Edgerton a donné le portrait sensible d’un homme qui vit ses propres rêves olympiques et qui surmonte son cynisme. Le fait que Hugh Jackman, une charmante star de cinéma, apparaisse dans le film comme un coach fictif ne semble pas le déranger. Il semble qu’Edwards était tout aussi excité d’avoir Jackman à bord que Fletcher.
