Alors qu’il avait été blanchi par l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (Itia) après avoir été testé positif à deux reprises au clostebol, un stéroïde anabolisant, en mars, Sinner s’est retrouvé mêlé à une affaire susceptible de bousculer la hiérarchie au sommet du tennis mondial. C’est désormais le Tribunal arbitral du sport (TAS) qui doit trancher dans cette affaire impliquant le vainqueur de l’Open d’Australie et de l’US Open.
Sinner s’est dit “très déçu et aussi surpris” par cet appel, samedi après sa victoire sur le Russe Roman Safiullin en huitièmes de finale du tournoi de Pékin. “Il y a eu trois audiences et toutes les trois se sont terminées de manière très positive pour moi”, a-t-il déclaré à la presse. En première instance, un tribunal indépendant a conclu que le joueur italien de 23 ans n’avait commis « aucune faute ni négligence », une décision « non correcte au regard des règles applicables » selon l’AMA.
En conséquence, l’organisme antidopage basé à Montréal « demande une période de suspension d’un à deux ans » contre Jannik Sinner. Il s’était déjà vu retirer ses points ATP ainsi que les gains obtenus lors du Masters 1000 d’Indian Wells, le tournoi durant lequel il a été testé positif et où il a atteint les demi-finales.
Spray en vente libre
En pleine ascension après avoir remporté son premier titre majeur, à Melbourne, Sinner avait subi deux contrôles antidopage positifs en mars 2024 à huit jours d’intervalle : le 10 mars lors du tournoi d’Indian Wells et le 18 mars hors compétition, mais juste avant le tournoi de Miami. Des traces de clostebol ont été trouvées dans son urine.
À chaque fois, le joueur a fait appel, ce qui lui a permis de réduire ses suspensions automatiques (du 4 au 5 avril pour le premier, du 17 au 20 avril pour le second).
L’Italien s’est défendu en expliquant avoir subi “une contamination par un membre de son personnel, qui s’était appliqué sur la main un spray contenant du clostebol en vente libre pour soigner une petite blessure”, selon l’Agence internationale de la santé. l’intégrité du tennis (Itia) qui a accepté sa défense et l’a officiellement blanchi fin août.
Réactions négatives dans le vestiaire
Ce dossier rappelle celui de son compatriote Marco Bortolotti : testé positif au clostebol lors du tournoi ATP Challenger de Lisbonne en octobre 2023, l’Italien avait également établi une « contamination involontaire » et avait seulement perdu les résultats obtenus lors de cette compétition, sans purge suspension.
La décision d’Itia de blanchir le natif du Trentin-Haut-Adige a suscité des réactions indignées de la part de certains joueurs, dont l’Australien Nick Kyrgios et le Français Lucas Pouille. Avant l’US Open, Sinner s’était séparé de son physiothérapeute Giacomo Naldi, soupçonné de l’avoir contaminé involontairement, et de son préparateur physique, Umberto Ferrara, qui avait fourni à Naldi le spray incriminé.
