découvrez la photographe et activiste sicilienne qui a défié la mafia à travers son objectif

Jusqu’au 18 mai 2025, vous pourrez découvrir l’exposition émouvante au Château de Tours, le Jeu de Paume, sur l’œuvre de Letizia Battaglia. A travers plus de 500 000 photos, ce photographe italien emblématique a capturé la violence des guerres mafieuses tout en célébrant la vie insulaire et l’espoir incarné par les jeunes générations.

Née à Palerme, capitale de la Sicile, en 1935, Letizia Battaglia s’est mariée à l’âge de 16 ans. Ses ambitions littéraires sont entravées par un mari qui la confine au rôle de femme au foyer et de mère. Ce n’est qu’après son divorce qu’elle entame une carrière de journaliste, à Milan, à l’aube des années 1970. Avec des reportages sur l’évolution des mœurs en Italie pour différentes revues, où elle a signé l’article et les photographies qui l’illustrent.

« Au début, elle était plutôt orientée vers l’écriture et sa carrière de photographe a commencé assez tard.explique Walter Guadagnini, commissaire de l’exposition et directeur de Camera, centre italien de la photographie. Elle a dû recourir à l’apprentissage de la technique, ce qui ne l’intéressait pas beaucoup. Pour elle, c’était le cœur qui comptait, le courage de prendre la photo.

Letizia Battaglia a fait preuve d’un grand courage en 1974, après son retour à Palerme. Elle devient directrice du département photo du quotidien L’Ora et documente jour après jour les tragiques événements mafieux qui ensanglantent la Sicile pendant plus d’une décennie. Photographier les scènes de crime et les cadavres, les enterrements et les arrestations sans aucun filtre, en s’approchant au plus près des lieux.

Alors que les principaux protagonistes de ses photos, magistrats et policiers, meurent assassinés, Letizia met sa vie en danger avec ses photos de victimes affichées dans les journaux et dans l’espace public. Elle doit aussi s’imposer comme femme dans un monde professionnel et une société encore très machiste.

Les deux thèmes majeurs de sa carrière sont d’une part la mort et de l’autre la vie. Elle a expliqué qu’elle avait rencontré la mort parce que c’était son métier et qu’elle voulait en témoigner pour que le peuple s’élève contre la mafia. Et puis il y avait ses nombreuses photos d’enfants, de jeunes, qui représentaient certainement à ses yeux l’espoir d’un monde meilleur.

Walter Guadagnini, commissaire de l’Exposition Letizia Battaglia

L’immense œuvre (plus de 500 000 photographies !) de Letizia Battaglia ne se limite en effet pas aux guerres mafieuses qui ensanglantèrent alors l’Italie. En Sicile, elle photographie avec passion tous les aspects de la vie insulaire, sa complexité et ses contrastes, entre l’extrême pauvreté qui y règne et les classes aisées de la région. Elle dénonce la réalité sociale et urbaine dévastée de Palerme, représente régulièrement les populations les plus vulnérables, notamment les femmes et les enfants.

En 1986, à la suite du travail d’enquête mené par les magistrats Giovanni Falcone et Paolo Borsellino, commence le « maxi-procès de Palerme » contre les assassins de Cosa Nostra, mais surtout contre les chefs de clan et leurs alliés politiques. Les condamnations prononcées en 1992 ont été suivies de l’assassinat des deux juges d’instruction et de leurs accompagnateurs. Letizia Battaglia met fin à son activité de photojournaliste, épuisée par le contact quotidien avec la violence et la mort, et par l’apparente incapacité de la ville de Palerme à se rebeller contre cet état de fait.

• Exposition Letizia Battaglia au Château de Tours, jusqu’au 18 mai 2025.
• Horaires, tarifs et informations sur le site Internet du Château.

Article initialement publié le 12/04/2024