Un nouveau projet immobilier initié par Xavier Niel
Il faut se diriger vers la pointe nord-est de l’île d’Oléron, au cœur de la forêt domaniale des Saumonards, pour découvrir Forty2. Entouré de nature et à deux cents mètres de la plage, l’ancien fort éponyme est aujourd’hui la propriété de Xavier Niel et de son école École42 dédiée à la formation informatique.
© 11H45 et © Roaming Project
Une annexe pour l’école de Xavier Niel
Construit en 1810 à l’initiative de Napoléon pour soutenir le Fort Boyard dans la stratégie de défense navale française, le Fort des Saumonards fut désaffecté au début du XXe siècle. A l’abandon, il devient successivement un squat, une colonie pénitentiaire puis une colonie de vacances. Il a été racheté en 2018 par l’homme d’affaires Xavier Niel qui en a fait une annexe estivale du 42, le Forty2. Le projet, porté par AR Studio d’Architectures, débute en mai 2021 et s’achève deux ans plus tard, le tout avec une attention particulière portée à la restauration du patrimoine. Les architectes ont réparé et nettoyé les pierres d’origine de la façade, l’enduit chaux-chanvre orne l’ensemble du bâtiment et assure l’isolation thermique. Au centre du fort, un pavillon des années 1970 attise la curiosité de l’architecte Adrien Raoul, fondateur d’AR Studio d’Architectures. Il décide de « Traitez ce bâtiment comme la pyramide du Louvre » et de valoriser ce pavillon OVNI à l’aide d’un bardage en métal dépoli afin de faire briller l’ensemble du site sur les façades.
Une rénovation patrimoniale pour la vie en communauté
L’espace est conçu pour les étudiants de l’école, un « Lieu commun par excellence » où ils peuvent se rencontrer. Parce que le vieux fort est le QG d’été de la communauté 42, qui peut s’y rendre pour un événement étudiant, « vacances d’apprentissage » ponctués de cours, un stage de découverte du code informatique… Au sein de l’enceinte du Forty2, des lits cabanes semblables à ceux du campus parisien côtoient une terrasse pour déjeuner, un terrain de jeu beach-volleyun filet de repos suspendu au dessus des dunes et un potager. Parallèlement à ce projet, Xavier Niel travaille à la création d’une fondation culturelle dans les murs de l’Hôtel Lambert sur l’Île Saint-Louis, à Paris.
