Fondée en 1912, la coopérative La Saintaise devient la coopérative régionale des Charentes en 1922. Un bâtiment art déco, conçu en 1927, lui sert de siège social et d’entrepôt.
C’est l’histoire de la « COOP Atlantique », qui s’appelait à l’origine « Saintaise ».
Vincent Bretagnolle : La Saintaise, société coopérative de consommation, a été fondée en 1912. Les acteurs de cette structure sont à la fois clients, entrepreneurs et propriétaires… réalisant ainsi la synthèse d’intérêts particuliers au service de l’intérêt général de leur communauté.
La Première Guerre mondiale, et avec elle les difficultés d’approvisionnement, rendent laborieux les débuts de la Saintaise, tout en renforçant l’esprit de solidarité qui pousse la classe ouvrière, la classe moyenne et les fonctionnaires à adhérer plus largement au mouvement coopératif.
A la fin du conflit, la Saintaise ouvre plusieurs magasins à Saintes. Le mouvement s’agrandit et aboutit à la création de la Coopérative régionale des Charentes et des Deux-Sèvres en 1920, qui absorba la Saintaise en 1922.
En 1926-1927, la Coopérative régionale se lance dans la conception d’un vaste projet architectural réunissant un entrepôt et un siège social. Construit sous l’impulsion de Charles Roux, le bâtiment épouse la façade sur rue et affiche une façade en résonance avec les principes et les formes de l’art déco.
Simplicité et fonctionnalité sont les maîtres mots de cet immeuble en briques de béton sur 3 niveaux, le sous-sol servant d’entrepôts et les deux étages de bureaux. Le bâtiment emprunte à l’art déco des formes géométriques simples, des lignes épurées et cubiques.
Le bâtiment sera inauguré en 1928 en présence de l’économiste Charles Gide.
Un bel immeuble de style art-déco ayant servi d’entrepôt et de bureaux
À partir de 1928, les activités sur le site se diversifient selon la demande des consommateurs. Le bâtiment comprend ensuite l’entrepôt central, dédié au stockage des marchandises (mercerie, épicerie, articles ménagers, torréfaction de café, mise en bouteille de vin, etc.) et au conditionnement des produits portant la marque Coop. L’activité de l’entrepôt couvre toute la région. 150 personnes y travaillaient à la fin des années 30. A cette époque, la Coop était le deuxième employeur de la ville de Saintes, après les chemins de fer.
Très vite, le bâtiment est surélevé d’un deuxième étage pour accueillir les bureaux de direction. Il fut agrandi en 1938, puis en 1957 et 1960. Ces différentes interventions ultérieures s’inscrivent dans la continuité stylistique du bâtiment initial, qui conserve ainsi son caractère et son homogénéité.
Aujourd’hui, le bâtiment abrite uniquement le siège social de la Coop Atlantique.
COOP Atlantique
3 rue du Docteur Jean
17100 Saintes
Tél : 05.46.97.41.11
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